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华盛顿带回来的情报，使总督丁威迪及其助手们惊恐不安。他们意识到英法两国之间已无妥协的余地，难免一战。于是决定采纳华盛顿提出的建议：立刻派遣一支部队，抢先在阿勒格尼河与莫诺格赫拉河交汇岔口处，修筑军事堡垒；和当地印第安部落结成反法同盟；着手建立一支400人的民团武装力量。
对于华盛顿来说，这又是一次机遇。
他审时度势，再一次毛遂自荐，并暗中通过各种关系游说活动。几天之后人事安排揭晓，一位名叫乔舒亚·弗赖伊的军官被任命为上校总指挥；华盛顿任其副职，领中校衔。
华盛顿立即走马上任，在亚历山德里亚设立总部，着手招募新兵，可是募兵进行得很不顺利。恰好前方又有消息传来，查明一支装备精良的法国军队正向有争议的地区开进。丁威迪总督只好忍痛答应所请。
为了提高参战人员的积极性，华盛顿决定把俄亥俄边远地区的20万亩土地分配给所有参军的志愿人员。
华盛顿还免除15年的租税，每天发给全体官兵15磅烟草作为津贴。重赏之下，必有勇夫。何况那20万亩土地奖赏，只有赶走法国军队后，才可能兑现。于是许多农家子弟纷纷前来报名入伍，华盛顿的队伍逐渐兴旺起来。
千军易得，一将难求。华盛顿只好采取应急措施，从已有人员当中选拔指挥人才。现在法国人大兵压境，总督命令他率领已招募到的兵员，立即开赴俄亥俄前方迎击法军，在第一线全权处理军事。弗赖伊上校则在后方组织第二梯队，随后带领炮兵和辎重跟进。
这样安排体现了总督对华盛顿的重用，让他带兵独立行事，已不是副手的地位。这在某种程度上弥补了物质待遇上的差距，使华盛顿心理得到了些许平衡。一种渴望建功立业的豪情壮志，驱动他甘冒风险，毅然踏上成败难料的茫茫征途。
1754年4月1日，华盛顿率领所部从亚历山德里亚出发了。这支队伍总共120人，未受过严格的训练调教。物资弹药装载在两辆四轮马车上，这就是他拥有的全部家当。
但华盛顿的自我感觉良好，当上了一支军队的实际最高指挥官，颇有“春风得意马蹄疾”的气概。
尽管华盛顿还没有亲身经受实战的洗礼，但他读兵书得知，胜败的关键在于时间和速度。他必须抢在法军之前到达岔口地区，去迟了就陷于被动。丢掉岔口就可能丢掉俄亥俄。因此，华盛顿催动全军，日夜兼程，和法军展开了时间和速度的竞赛。
第十天，部队到达温彻斯特。华盛顿命令小驻休整，在该地继续招募士兵，并征集马匹车辆。因为有了马车才可能提高速度。募兵倒是比较顺利，增加了30余名志愿吃粮的壮汉；但征集马车却遇到了极大的困难。
农民们对英法之间的战争本不甚关心，不愿意拿自己的财产去冒险。见说服宣传无效，华盛顿不得不采取强制措施。他援引弗吉尼亚民兵法令，向农户强征马车。给被征马车的主人颁发一纸证书，凭此证可到当地政府领取一笔征用费。
即使如此，征集到的马车也只有10辆，还不到预订计划的六分之一，而且都是老马破车，难负重任。
华盛顿不能再等，命令部队继续前进。一路上不顾艰险崎岖，赶着老马拖着破车跋山涉水。任他百般催促，速度就是快不起来。遇到陡坡险路，士兵们只好人力代替马力，帮着推车扛炮。就这样紧追慢赶，4月22日行至中途还是传来消息：法军已抢先占领了岔口的堡垒，威廉·特鲁特上尉带领的小分队不战而降！
其实岔口失守，事出必然。弗吉尼亚议会与总督矛盾重重，英属北美殖民地军事体制弊病太多，军队素质十分低下，后勤保障漫无头绪，民众不积极配合支持等。还有，就是作为指挥官的华盛顿缺乏实战经验，对存在的问题了解不够。
是继续前进，或是向后撤退？先遣部队既已覆灭，后援部队迟迟未到，真是进退维谷，险象环生。
岔口丢失，已无险可守。法国当时是世界军事强国，军队训练有素，装备精良，在数量和质量方面都占压倒优势。进则战必败绩；退则新兵们将不战自溃，还将牵动那些犹豫观望的印第安人倒向法国人！
经过缜密思考，他决定继续前进，而且不能显露出半点动摇犹豫，这样才能稳定军心。他鼓励士兵勇往直前，赶到红石溪俄亥俄公司的货栈。在那里重新修筑工事，防止法军乘胜东进，进而要从法国人手中收复失地，夺回岔口堡垒。
与此同时，他也采取了相应的紧急措施：
第一，集中力量拓宽通往红石溪的道路，以便后续炮兵部队赶到增援。
第二，沿途联络印第安部落，巩固已有的联盟。他派代表转告亚王：弗吉尼亚民团的中校指挥官，正率领强大的军队胜利前进；另有配备足够的大炮、弹药和粮草的部队，将随后开到。只要印第安人和英国人联合行动，一定能打败法国佬，保住自己的身家财产。
第三，他派出信使，骑快马给丁威迪总督送信，要求立即派出增援部队。他又分别给宾夕法尼亚总督、马里兰总督、北卡罗来纳总督写信，痛陈当前形势的危险，指明英属各殖民地的利害一致、唇亡齿寒，为了共同的利益，务必给予兄弟般的支援。
华盛顿很懂得在危难时刻与部下同甘共苦的必要性。他放下指挥官的架子，冒着连绵淫雨，和士兵一起开山修路，一起踩着泥泞急速行军。
他的行动激励着全队官兵去克服千难万险。他的措施不久就取得了效果。信使带来回信：弗赖伊上校带领100人已到达温彻斯特。
马里兰答应派200人的部队前来助战。北卡罗来纳支援的350人正在途中。新英格兰又以600人的兵力，从北路袭扰法军后方，可牵制敌军的行动。
宾夕法尼亚议会承诺拨专款一万英镑资助前线。5月17日，丁威迪总督派人送来一个好消息，称有四个独立连分别经由陆路和水路赶来增援。
所谓“独立连”，就是英国正规军，我们曾把它比喻为“中央军”。它的军官直接由英王任命，不受地方政府的管辖指挥，也不隶属任何团、营建制，完全以连队为单位活动。其官兵待遇大大高出殖民地民团，一副高高在上的优越姿态，打起仗来也不可能密切配合。他们的到来，是喜是忧？是福是祸？不过等级地位的强烈反差，已经在民团军官和士兵中间播下了不和的种子。
1754年5月24日，行军到达被称为“大草原”的地方，亚王派印第安人又送来消息，入侵法军的总兵力约800人。分作两路，其中一股400人左右，以分散小部队的方式，正向华盛顿所部搜索靠近，企图一举消灭英军。
这是上次华盛顿出使俄亥俄时，与亚王订立盟约的成果，当地印第安人都主动帮助英军。法国人虽侦骑四出，却暂时还没有查明英军的准确位置。
华盛顿基本掌握了敌情，马上作出决断：虽然敌强我弱、敌众我寡，但出其不意，突然袭击，吃掉其中一小部分，是有可能的。他亲自与亚王商议了作战方案，要求印第安部落配合行动。
当夜，雨过天晴，皓月当空，但地面依然潮湿泥泞。好像上天着意相助，这样的自然条件最有利于寻找法国人的行踪。亚王派的几名印第安人，带领着华盛顿的突击人员，没费太大的周折就发现了敌人的足迹。
循足印而行，不久就找到了一支法国小分队的宿营地。华盛顿将40名士兵分为两个战斗组，左翼由亚当·斯蒂芬带领，自带右翼，从两侧同时迂回包抄，在距敌人营帐100米处埋伏。
也是法国人活该倒霉。他们自恃兵力强大，营地戒备松懈，新近又在两河岔口不战而取得英军堡垒，根本没料想英军竟敢主动乘夜偷袭。是夜士兵们在帐篷里呼呼酣睡，哨兵蹲在附近打瞌睡，一点都未发现已被包围。
晨7时，天色大明，这时的能见度有利于进攻一方瞄准射击。法国人是遭受到第一排齐射时，才大梦初醒。他们蜂拥而出，各用单发毛瑟枪仓皇应战。
关于这次战斗的过程和结果，华盛顿在战后第三天，曾写有一封家书，得意扬扬地告诉他的弟弟：
三天前我们在此同法国人交战。我们的大多数士兵均随其他支队外出，留在我指挥下的仅有30多名士兵和大约10名印第安人；但我们取得了辉煌的胜利。
战斗持续13分钟，双方猛烈射击，最后法国人退却逃走，但走也无济于事。
因为我们击毙法军12人，其中有他们的指挥官德·于蒙维尔，俘虏21人。
这是华盛顿第一次独立指挥的战斗，可说是初出茅庐、小试牛刀，便显示出了他不同凡响的军事指挥才能。
事后查明，被他们打掉的不是普通战斗部队，而是一支法军特派间谍小队，长期在俄亥俄流域活动。
在荒芜遥远的北美洲腹地，打了这么一场小规模、低水平的袭击战，出乎意外，竟然产生了世界级轰动效应。
欧洲和北美的许多报纸，在显著位置纷纷作了报道。敏感的新闻界意识到，这场总兵力不超过100人的13分钟战斗，很可能成为英法两霸全面大战的序幕。于是小小民团中校华盛顿的名字，一时间成了报刊热点，声名鹊起。华盛顿成了守护边疆的英雄！