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让爸爸妈妈分别说一下报纸的其他用途，然后请他们其中一位看20分钟电视，另一位运动20分钟，之后请他们再来回答前面的问题，记录一下结果，看看有什么不同？
加州大学欧文分校的卡尔·科特曼主任刚完成了一个关于老化的长期研究，他想要弄清那些能保持大脑最佳状态的人是否有什么相似之处。
4 年时间里，通过对认知功能衰退极少的人进行研究，科特曼主任发现了3 个因素：教育、自我效能感和运动。他说：“运动最显著的一个特征是，它能提高学习效率，但有时候人们在研究中会忽视这一点。但是，我认为这绝对是一个非常棒的信息，因为它意味着，如果你身体健康，就能更有效地学习和工作。”
同学们在体育课上跑步，实际上是在为学习其他课程做更充分的准备：运动提高了领悟力；提升了注意力和兴致；减少了紧张不安感；让人更富激情和活力。
这对处于生活大课堂上的大人们也同样适用。大人之所以有机会吸收信息，正是这个突破性的新科学在其中发挥了作用。它除了让大脑做好准备，还可以提高大脑记录和处理新信息的潜能。
2007年有一个著名的实验证实，在实验中，科学家要求40名成年人（50～64岁）迅速说出普通物品的另一些用途，比如报纸——是用来阅读的，但还可以包书皮、垫鸟笼、包盘子，等等。研究中让一半的受试者看电影，另一半做运动。
他们分别接受两次测试——一次是观影前或运动前，另一次是20分钟后。观影组前后没有变化，而运动组在锻炼刚结束后，讲述速度和认知灵活性都提高了。
认知灵活性是一种很重要的执行功能，它反映出我们改变想法的能力、创造力以及解决问题的能力，而不是依葫芦画瓢。在一些要求高智商的工作中，这种特性与高效率有很大关系。所以，如果某天下午你要跟同学们聚在一起为活动出点子，那么在午饭时间进行一次快速短跑无疑是个妙招。
日本有一个小规模的科学性研究发现，每周慢跑两次、每次30分钟，只需12周就能提高大脑的执行力。但关键是要综合某种形式的活动，这种活动需要协调的不仅仅是双脚。大家最好能选择一种能同时锻炼心血管系统和大脑的运动——网球就不错；要么在攀岩或平衡练习这类无氧技术型活动之前，做10分钟有氧热身操。
和许多人一样，我长大后觉得上体育课是一件好玩的事——我们玩得很开心。虽然如此，但我一直认为，体育课并没有特别的教育意义。作为一个成年人，当开始给老师和医生讲授体育运动对情绪、注意力、自尊心和社交技能的积极影响时，我绝对没有把体育课当作一剂良药。依我来看，体育课并不是真正的运动，相反，它并不鼓励运动。而颇具讽刺意味的是，那些胆怯、笨拙、身材肥胖的同学们——本应该是运动的最大受益者，却被冷落在一旁的露天看台上。他们很可能会被其他孩子排斥，独自在羞愧中备受煎熬。在过去的几年中，我听过很多人讲述在体育课上受到羞辱的故事。看台是滋生这种问题的温床，而运动改善的正是这种问题。
现在，越来越多的神经学家发现：运动给身体提供了某种独一无二的刺激，这种刺激可以为大脑创建一种环境，能使大脑能够做好准备、愿意并且有能力去学习。
在过去5年中，美国加州教育部的调研结果表明，体育成绩好的学生考试成绩也同样好。体育活动对记忆力、注意力和课堂行为都有积极的影响。