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菲尔·劳勒是一位很有远见的初中体育老师。1990年，他偶尔从报纸上看到一篇讲述美国孩子体质正在下降的文章后，便开始大刀阔斧地推行体育课改革。
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劳勒老师是个50多岁的高个男子，戴着无框眼镜，身着卡其服，脚上蹬双胶底运动鞋。他回忆道：“报纸上说，孩子们体质差的原因是他们不好动。现在，肥胖成风，可那时候却很少有研究‘肥胖’的文章。我们国家每天都在产生肥胖的孩子，难道我们不应该对他们的健康负责吗？”
劳勒老师和其他老师仔细观察了体育课上的情况，他们看到了大量不活动的现象。这在团队运动中更为普遍：打棒球时，同学们都在等着轮流击球；打橄榄球时，大家都在等着中锋的快速传球；踢足球时，他们又开始等着球传到自己这边。绝大部分球员大多数时候都只是安安静静地站在场内。
于是，劳勒老师决定把体育课的重点转移到强健心血管功能上。他创建了一套全新的、颇具特色的体育课程——同学们要在每周一次的体育课上跑1600米。他的决定遭到了同学们的抱怨、家长的投诉，还有医生的关注。
劳勒老师并未因此气馁，不过他很快意识到，跑得最慢的人一听这个标准就开始害怕退缩。为了让不擅长运动的人也有机会获得好成绩，体育组的老师们又购买了两台自行车，允许同学们骑自行车来获取额外的学分。这样的话，任何一个想要得A的同学，只要为此努力，就能够得到A 。在体育课上，你不必非得像一个有天赋的运动员那样出色。
不过，一个老师怎样同时判定40个同学的个人努力程度呢？劳勒老师在每年春季组织的体育教育会议上找到了答案。为了鼓励更多人参会，他说服了几家零售商捐赠了一些好奖品，参会者可凭门票进行兑换。每年会议开始的时候，劳勒老师就会推出一辆原本搁毛巾的推车，里面摆满球、球拍以及其他运动物品。有一年募集来的奖品中竟有一个当时价值好几百美元的新颖的心率监测仪，一看到这个，劳勒老师开心极了——判定“努力程度”的工具找到了！
有一次，劳勒老师给一个六年级的女生试用了这个仪器。这个女生看上去瘦瘦的，可一点也不强健。下载她的运动数据后，劳勒老师大吃一惊——这个女生的平均心率竟有187次！作为一个11岁的孩子，她的最大心率可能会达到209次左右，这意味着她几乎一直在拼尽全力奔跑。劳勒老师说：“当她越过终点线时，心率达到了207次，心率仪‘滴、滴、滴’地叫着！”
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那一刻让劳勒老师的整个计划发生了戏剧性的转变。他开始反思：“我们肯定让同学们对运动失去兴趣了，因为我们没办法给他们打分。不过，尽管我的班上没有一名运动员，可所有学生都知道如何像那个小女孩一样努力。”
劳勒老师认识到， 速度快和身体健康之间没有任何必然的关系 。
他知道不可能让同学们每天都跑1600米，所以就发明了一个 “小场地运动”的比赛项目，比如三对三篮球或四对四足球。在小场地比赛时，同学们会处于不停的运动中。
劳勒老师说：“我们还是在参加运动，只不过用了一种健身的方式。”