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在芝加哥西面一处略高的地方矗立着一座砖块构造的楼房，那就是内珀维尔中央高中。在这幢楼的地下室里有一个低矮无窗的房间，里面摆满了跑步机和健身自行车。虽然这间陈旧的健身房很小，可到这儿来的同学可不少，现在它可是学校的“心肺锻炼室”。
早晨7点10分，一小群睡眼惺忪的刚进校的新生在健身器材上锻炼，现在是他们上体育课的时间。
尼尔·邓肯是一位年轻的体育教师，他的身材很棒。这会儿，邓肯老师正在安排早晨的任务：“好啦，大家完成热身后，我们就去跑道上，跑上4圈。”他边说边拿出一个小黑背包，里面装满了胸带和电子手表——这是一种心率监测仪，可以测试同学们的体能。
邓肯老师环视了一下还没睡醒的同学们，然后说：“每次你绕着跑道跑步的时候，按下红色按钮，仪器将会为你做一个分析。它会告诉你：你第1圈、第2圈和第3圈跑得有多快。如果你跑得好的话，很快就会跑完第4圈，到那时再按下蓝色按钮。看见了吗？手表就会停止计时。你的目标就是，设法用最快的速度跑完。另外，还有一项特别重要的事是，你的平均心率应该在185次以上。”
同学们排成一列从邓肯先生面前走过，慢慢地挪上楼，来到了跑道上。
当同学们跑步时，满脸雀斑、戴副眼镜的邓肯老师也来到跑道上监督。
“我的手表没有读数了。”一个男同学经过邓肯老师身边时放慢速度说道。
“红色按钮，”邓肯老师大声叫道，“按红色按钮！结束的时候，按蓝色按钮。”
这时，米歇尔和克莉丝这两个女同学经过了邓肯老师身旁，拖沓着脚步肩并肩地继续向前。
一个男同学跑完全程时，跑鞋的鞋带早已松开了。他交还了手表，表上的读数是8分30秒。随后过来的是一个穿着宽松短裤的魁梧男生。
“来吧，道格，你的读数是多少？”
“9分钟。”
“9分钟整吗？”
“是的。”
“太棒了。”
当米歇尔和克莉丝终于漫步完全程后，邓肯老师询问她们所用的时间。可米歇尔的表还在走着，显然，她没有按蓝色按钮。不过克莉丝按了，她们两人所用的时间是相同的。
克莉丝朝邓肯老师举起手腕。“10分12秒。”邓肯老师边说边把这个时间记录在他的夹纸板上。虽然两人像小乌龟一样慢腾腾的，可事实上，她们并没有在悠闲地散步。邓肯老师从米歇尔的心率监测仪上下载了数据，他发现，在这期间，米歇尔的平均心跳为191次！即使对训练有素的运动员来说，这样的心率都是一个严峻的考验。
所以，在那天， 慢腾腾的米歇尔却得到了一个“A” 。
最大心率 在测定心脏最大工作能力和最大耗氧量时，最大心率是一个重要的参考依据。目前最流行的计算公式为：最大心率= 220 -实际年龄。
这可不是老式的标准体育课，而是零点体育课，它是一群特立独行的体育老师进行的一系列教育实验中最大的一个项目，目的是培养全美国最健康、最聪明的学生。根据学校规定，为了提高新生的阅读理解能力，新生要上一门读写能力课。那么，上文化课之前进行大量的体育锻炼是否会有所帮助呢？零点体育课上，同学们的运动强度要高于本校其他上体育课的学生。按要求，这些同学运动时的心率要保持在其最大心率的80%～90%之间。邓肯老师说：“实际上我们所做的就是，尝试通过体育锻炼帮助同学们做好学习的准备，再把他们送进教室上课。”
成为邓肯老师的实验对象，同学们的感受如何呢？“我觉得挺好！”米歇尔说，“除了要早点起床、满身大汗和狼狈不堪之外，我觉得自己一整天都更清醒了。因为去年我从早到晚都是迷迷糊糊的。”
除了改善情绪外，事实还证明，米歇尔的阅读能力也有了提高。上零点体育课的其他同学也是如此。
就这样，体育老师们不但让内珀维尔203 学区的19000名学生成了全美国最健康的学生，还让他们成了最聪明的学生。
