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脏与腑似夫妻，脏主内腑主外
我们都知道，人有五脏六腑，五脏就是心、肝、脾、肺、肾，六腑为胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。从功能上看，五脏的功能主要负责化生和贮藏精气，而六腑主要是接受、盛放、传化食物中的水谷精微及糟粕。从这一点来看，脏腑就像一对夫妻，一个主内，一个主外。
脏腑是一一对应、相互表里的。心和小肠是一对，肝胆是一对，脾胃是一对，肺和大肠是一对，肾和膀胱是一对。所以，一个咳嗽、有肺病的人假如大便干燥，就一定要通便，两边一起治。反过来也一样，便秘的人从肺来调。
中医认为，人的生命活动和新陈代谢，主要就是通过脏与脏、脏与腑之间的相互帮助、相互协调、相互平衡来进行的。我们如果能全面准确了解五脏六腑各自主要的生理特点，以及它们之间的相互关系，有重点、有针对性地进行身体的调理和保健，就能让治疗更有效、身体更健康。
心与小肠
《素问·灵兰秘典论》中称心为“君主之官”。在古人眼中，心就相当于一个国家的君王，可以看出其地位之重要。为什么《黄帝内经》如此重视心呢？首先，“心者……精神之舍也”说的是人的精神、思维、意识，皆出自于心。其次， 《素问·萎论》中称“心主身之血脉”，“血”是指人体中的血液只有依靠心气的推动，方可流注、营养和滋润全身；“脉”是指血脉，因为人体中的血管都是从心而出，若心力衰竭，血管搏动消失，生命也就自然终结了。
小肠位于腹腔，经过胃消化后的饮食水谷进入小肠，进行进一步消化，吸 收其中的营养，排除其糟粕。小肠有了问题就会出现消化吸收功能障碍，大小便异常，如腹痛、腹泻、少尿等症。
心与小肠互属表里，心之阳气下降于小肠，帮助小肠区别食物中的精华和糟粕。如果心火过盛，可移热于小肠，出现小便短赤、灼痛、尿血等症状，反之，小肠有热，也可引起心火亢盛，出现心中烦热、面红、口舌生疮等症状。
肝与胆
《素问·灵兰秘典论》中将肝形容为“将军之官”，可见其性强悍。肝主藏血，为人之血库，不过它体阴而用阳，主要功能是疏泄和条达人的气机。而在中医中所说的“气机”，是指气在人体中“升、降、出、入”这四种活动形式。正因为如此，人的精神情绪、血液调节、脾胃的运化功能、胆汁的分泌和排泄，甚至包括男子的排精、女子的月经，在不同程度上都会受到肝主疏泄的调节和影响。
胆居六腑之首，它的主要功能就是贮存和排泄胆汁，所以当人开始进食动物类或油脂类食品时，胆囊就开始收缩，将胆汁排泄至十二指肠中，以帮助消化食物。胆汁的正常排泄，主要依靠的就是肝的疏泄功能。如果肝的疏泄功能发生异常，就会造成胆汁排泄不利。此外，中医还称“胆为中正之官，决断出焉”，其实胆的这种决断作用，其背后还是肝的疏泄功能在起作用。
脾与胃
《素问·灵兰秘典论》 称“脾者，仓廪之本，消化水谷， ……，水化则其血乃成，故荣（营）之居也”。所以脾的主要功能就是运化，“运”指食物的转运和输送，“化”则为营养物质的消化与吸收。而且“脾气主升”，它将运化而来的水谷精微，上升传输至心、肺、头目，并营养全身。所以中医将脾称之为“后天之本”“气血生化之源”。即便是脾所具有的调节水液、统摄血液、主肌肉、主四肢等其他功能，大多也与脾的运化有着千丝万缕的联系。
胃的功能，主要是接受、容纳食物，主通降，以降为和；以配合脾的运化、上升，正是这一脏一腑、一纳一运、一升一降，才共同完成了食物和营养成分的消化、吸收、运输任务。因此中医中脾胃功能经常是密不可分的，如古人常说的“得胃气者生，失胃气者死”，这里的“胃”实际上也包括脾。
肺与大肠
《素问·阴阳应象大论》说“天气通于肺”，因此肺具有司呼吸、吐故纳新，从自然界摄取清气，排出体内浊气，进行气体交换的功能。但《素问·五脏生成论》和《素问·六节藏象论》，同时指出“诸气者皆属于肺”“肺者，气之本”。因而中医认为：肺主一身之气，这时所说的气，不仅仅是指吐纳之气，而是身体中所有的气；它们通过肺的宣发和肃降，运行于体内各个脏腑器官组织之间。如肺气的肃降，可通调水道，将津液下输膀胱，输出小便；下达大肠，排泄糟粕。
《素问·灵兰秘典论》称“大肠者，传导之管，变化出焉”，它的主要功能是传化糟粕，将经过小肠泌别清浊后剩余的食物残渣排出体外。大肠与肺为表里，若肺气肃降顺畅，即可促进大肠的传导，排出粪便；若肺气不足，或肺失肃降，就会导致大肠传导无力，大便排泄困难。反之，大肠郁积，腑气不通，也可影响到肺的宣降，造成肺气上逆，出现胸闷、咳喘。
肾与膀胱
《素问·上古天真论》中说“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”。这里的五脏六腑之精主要分为两大部分，一是来源于父母，主管人体生殖发育功能的先天之精；二是来源于脾胃，水谷所化滋养机体的后天之精。而且肾中内藏元阴元阳，元阴属水、元阳属火，故肾为“水火之脏”，阴阳之根。
肾属水，人的水液代谢，主要依靠肾的气化功能。它主持将津液输布全身，濡养、滋润脏腑组织，同时又将经过脏腑组织代谢后的浊液排出体外，以维持水液的平衡。此外，肾还主骨生髓、主纳气，中医认为：气根于肾而归于肺，所以肺气的肃降，尚需要肾气的摄纳。
膀胱的主要功能是贮尿和排尿。肾与膀胱为表里，膀胱的贮尿排尿功能，受控于肾气的变化：若肾气充足，尿液便可经膀胱及时排出体外；若肾气不足、固摄无权，就会出现小便频繁、遗尿或失禁；若肾阳虚亏、气化不及，即可发生尿闭或小便不畅。同样，若是膀胱湿热，或膀胱失约，也会影响到肾气的蒸腾和固摄，出现小便异常。
三焦
六腑中的三焦，就是指人体的上、中、下三焦，它为中医理论所独有。中医将膈以上部位称为上焦，膈以下至脐部位称为中焦，脐以下至二阴称为下焦。三焦的主要生理功能是通行元气、运化水液，因此它是人体气和水液，尤其是水液代谢和运行的一个重要通道。前人将三焦功能形象地比喻为：上焦如雾（气的升发和宣散），中焦如沤（水谷精微的消化、吸收和输布，血液的化生），下焦如渎（粪便和尿液的排泄）。
