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提比略生于公元前42年，是罗马帝国的创建者屋大维的养子。他9岁丧父，母亲改嫁屋大维，他也开始生活在皇帝的身边，15岁时就曾跟随屋大维到高卢视察前哨阵地，22岁时初次指挥战役，夺回了多年前罗马军团失去的几面旌帜，至此以后名声大振。他不仅善于打仗，而且还以体恤士兵著称，因而深得属下的爱戴。
公元2年和公元4年，屋大维钟爱的两个外孙相继死去，德意志和高卢等地又发生了叛乱。屋大维赶紧命人火速召回了提比略，并立即派他去镇压叛乱。提比略经过5年的艰苦征战，终于将这次叛乱平定。当他当上罗马皇帝时，年龄已经是55岁了。他生性阴郁多疑，总怀疑有元老反对他，对元老们的讨好和谄媚行为抱有强烈的讨厌和轻蔑的态度。他有一句名言说：“让他们恨我吧！但他们得接受我所做的一切。”他宠信近卫军长官谢亚努斯，相信告密。谢亚努斯利用提比略的多疑，任意引用“大逆法”，动辄控告元老背叛祖国，大逆不道。宫廷及上层元老许多人因此遭到陷害。
当时一个著名的占星师曾预言提比略会在大权在握的时候离开繁华的都城罗马，避居乡野，过着流放般的生活。后来这个预言却真的实现了。
公元26年仲夏的一天，天刚蒙蒙亮，一支十来人组成的小队伍匆匆忙忙地离开了罗马城，走在人群最中央的便是有着至高无上权力的皇帝提比略。谁也没有想到皇帝的这次出行竟真的会是与罗马城的永别。
在隐居期间，提比略数次变换居住地点，有时在米塞努姆海角的一个山洞里暂住，但待的时间最长的还是卡普里岛。这些地方的地理位置优越，风景如画，气候宜人，交通非常方便。虽然身居乡野，提比略还是能通过书信遥控国家的政治生活。
据说提比略曾有两次想返回罗马。一次是公元32年，他的船驶到了靠近人工湖的花园，在台伯河沿岸设置了警卫保护他进城。但不知道为什么，他最终还是没有登陆。另一次是公元33年，他沿着阿庇安大道走到离罗马城不到6.4公里的地方后，遥望了一眼罗马的城墙便返回了。
提比略为什么要离开罗马城而选择隐居乡下，并且两次可以入城但最终却放弃了，这些疑问人们不得而知。难道这与他多疑的性格有关，是元老院排斥他并且禁止他入城，还是他仅仅就是想隐居乡下处理国政？不过，这一神奇的事情却印证了那位占星师的预言，不能说不是很巧合。