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战争永远都是属于勇敢者的游戏，在战场上只有勇敢者才能活着走到最后。但是，有时也会有幸运的士兵，他们是凭借运气才活了下来。史蒂夫就是其中之一，他是一战时期意大利的一名普通士兵。他跟另外一名士兵是一场战役的仅有幸存者，但是他幸存的原因不是因为他英勇善战，也不是因为他临阵脱逃，而是靠运气。是巧合让他们俩存活下来。
一战时同盟国德、奥挑战协约国英、法的战争，随后有几十个国家参加进来。意大利本来是同盟国，但是它在战争爆发后，见风使舵反而投向了协约国，向德、奥宣战。意大利的这一背叛行径遭到德、奥两国的憎恨，他们派遣军队进攻意大利，企图使意大利“回心转意”。
战争进行到第三年，这是关键的一年，德国在西线跟英法联军展开了激烈的争夺，爆发了几次惨烈的大战。兵力有限，德国无法向南线派遣军队，只能倚靠奥匈帝国的军事力量。这一年寒冬，奥匈帝国的军队与意大利的军队遭遇在杜鲁米达山谷，这个山谷是通往意大利的必经之路，如果奥匈帝国占领这里，就可以俯视亚平宁半岛。
如此重要的战略地位也引起了意大利的重视，意大利国王派遣了精锐的第11师前去守卫。史蒂夫就是这时随军赶往前线的，他所在的师日夜兼程，终于跟奥匈帝国的军队同时赶到。两国的军队各自站住山谷的一端，阻止对方的进攻。当天夜里，战斗就打响了，双方先是一阵炮战，然后是短兵相接。因为双方的兵力差不多（都有1万2千人左右），再加上是夜里，不容易全方位展开，所以双方的军队是轮番上阵，史蒂夫就曾在夜里两次起来战斗。
这场战役持续了三天三夜，双方都付出了四分之一的惨重伤亡，然而，他们都没有停止的意思，还在继续着战斗。只是天公不作美下起了大雪，影响了能见度，双方不得不停止战斗。大雪一直下了将近半周的时间，落下的大雪连战壕都埋住了。雪天一停，太阳就出来照在大地上。战役又重新开始，奥匈帝国军队方面接到上级命令，要求必须攻过山谷，因为敌军的援军就快要到了，而本国的已经没有援军可派。
得到命令的奥国将领向军队下达了命令，必须在这一天攻下意大利方面的阵地。师长要求炮声过后，全线冲击。就在师长下达命令后，大炮就开始响起来，可是意外发生了，山谷两侧的雪经不住大炮的轰炸，奔涌而下，瞬间埋住了山谷口。奥国军队一看退路已经被切断，只有战胜对手才能从另一个山口出去，求生的本能使他们鼓起勇气向意大利的阵地冲来。
巧合的事发生了，就在奥匈帝国军队发起冲锋的时候，意大利阵地上空的山上也发生了雪崩，积雪迅即而下堵住了出口。这样，两国军队近两万人全被困在山谷中。这一突来的变故让两国的官兵停止了战斗，坐在一起商量如何从这封闭的山谷中走出去。
正在两军师长商量退路时，山上再次发生雪崩，大家没有了退路，只能退向山谷的中间，可是，狭小的地方根本容不下这么多人。于是，就有人被埋在雪下，最后，积雪覆盖了整个山谷。史蒂夫第一次清楚地看到奥匈帝国的士兵，其实，除了服装不同外，他们有很多相似的地方。作为炮兵，史蒂夫一直不愿意离开他的武器——远程炮，这是一种新发明的大炮，他的射程非常远，两军对垒的距离根本不够它“发挥”。远程大炮的特点就是炮管特别长，炮管下可以躲下5个人以上。看到雪崩，史蒂夫没有随大部队逃往山谷的正中央，而是躲在了炮管下，跟他一起躲在炮管下的还有另外一名士兵。
等到山谷恢复宁静的时候，史蒂夫和那名士兵幸运地逃过了雪崩，其他人则全部被积雪活埋。这次雪崩共埋葬了两国近两万人的军队，只有史蒂夫和那位士兵以及另外三名奥匈帝国的士兵幸免遇难。
整个师都覆灭在雪崩之下，但史蒂夫却存活下来，救他的也就是那座远程炮。在战争史上，这也算是一个巨大的巧合，如果不是现代化的火炮，根本就不会使山上发生雪崩。但也正是现代化的远程炮拯救了幸运的几位士兵，这是巧合，还是宿命？