乐昌公主是南朝陈最后一位皇帝陈叔宝的妹妹,不仅貌美如花,而且才能出众。她与驸马徐德言结婚后,夫妻感情一直很好。然而好景不长,没过多久北方的隋军就打了过来。
陈国危在旦夕,徐德言预感到夫妻在一起的时间不长了,于是将一面铜镜一破两半,一半给公主,一半自己拿着。他们约好一旦遭遇不幸,两人离散了,在以后每年的正月十五这一天,就都拿着自己的半面铜镜到街上来卖,以便有机会见面。
很快,隋灭掉了陈,徐德言和公主果真被冲散了,隋文帝的大臣杨素占有了乐昌公主。第二年正月十五日这一天,徐德言如约拿着半面铜镜到街上来卖。没过多久,他碰上了一个仆人也拿着半面铜镜在卖。他上前拿来,与自己的拼在一块,正是原来的铜镜。
徐德言睹物思人,不觉泪下。他在那半面镜上题诗一首:“镜与人俱去,镜归人未归;无复嫦娥影,空留明月辉。”仆人将题诗的半面镜子带回给乐昌公主看,公主看后,知是徐德言诗,心里非常难过,一连哭了好几天。杨素得知此事后,派人找来徐德言,把公主还给了他,并设宴祝贺他们夫妻团圆。