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安徽繁昌人字洞猿人 |
（250万～200万年前）
长期以来，考古学家一直希望寻找到人类的“第一把石刀”，1998年在江南水乡安徽繁昌发现了令中国科学家欣喜若狂的猿人遗址。到2003年为止，已对人字洞遗址进行了6次考古发掘。前五次发掘共发现了石器、骨器300多件，其中10多件人为加工痕迹非常明显，应为古人类制作的工具，石器原料多为铁矿石，极为罕见；还发现了5000多件哺乳动物化石，共67个种类，2003年第六次发掘中出土了一头完整的乳齿象，为目前亚洲同种类中最完整的一头，被科学家称为“亚洲第一象”。经测定，该遗址的年代约距今250万～200万年，是目前亚欧大陆最早的古人类活动遗址，将中国发现的旧石器时代遗址提前到200多万年前，它的发现为中国由南方古猿向直立人进化的缺环提供了新材料，为中国可能是人类起源的摇篮和文化的发祥地之一提供了有力的佐证。