山顶洞人

（约2万～1万年前）

北京周口店山顶洞遗址，距今约2万～1万年。遗址中发现的山顶洞人化石共有8个男女个体，不论脑容量还是人体体质特征，都和现代人非常接近。此外，洞穴堆积中还发现54种脊椎动物化石，其中大部分为华北及东北地区的现生物。这些约2万～1万年前的化石发现于北京周口店北京人遗址的山顶洞。这个洞穴，洞口朝北，里面分上室、下室和地窖。东南部是上室，东西长16米，南北宽8米，是山顶洞人起居坐卧的地方。洞西北部是下室，深达8米，保存着3具完整的人骨化石，可能是山顶洞人的墓葬地。地窖里则有大量的动物化石，是山顶洞人贮藏食物等生活用品的仓库。

北京人化石标本神秘失踪

1918年春，瑞典地质学家安特生在北京周口店采集到一些哺乳动物化石，拉开了周口店考古的序幕。1929年仅25岁的裴文中先生发现了轰动世界的第一具完整的北京猿人头盖骨化石。1936年贾兰坡先生又发现1个比较完好的头盖骨化石，进而将北京猿人考古推向了高潮。1937年7月7日，日本悍然发动“卢沟桥事变”，不仅使周口店考古停止，而且使得北京猿人化石的保存也成了问题。1941年太平洋战争爆发前夕，根据中美协议，将北京猿人化石由北京协和医院运往美国保存。12月5日凌晨，载有北京人化石的美国海军陆战队专列离开北平，开往秦皇岛港准备由“哈里逊”号装运至美国。但是日军占领了京津和秦皇岛地区，该专列所有成员被俘，随车的5个北京人化石也因此下落不明，今天能够看到的北京人头盖骨化石是由裴文中先生在1966年发现的。由于北京人是中国考古学开端的象征，在世界考古学史上也具有重要意义，因此它的失踪不仅引起了世界各国的关注，也留下了关于其下落的种种猜测。