“狼穴”解职

1943年12月，苏军再次发起冬季攻势。几天时间，德军就失去了战略要地日托米尔。1944年1月4日，曼施坦因鉴于局势危急，要求允许其部队南翼后撤，希特勒断然拒绝。接着，曼施坦因再次要求任命东线德军总司令，这几乎是要求自任东线德军司令，希特勒也坚决不同意。于是，曼施坦因性格中桀骜不驯的因子又一次爆发，他像训斥下属一样数落希特勒，批评他在东线作战中的种种错误。希特勒死死地盯着他，开始萌发了撤掉曼施坦因军职的念头。

曼施坦因又一次对了。苏军猛烈的攻势迫使德军向西撤退，将德军装进“切尔卡瑟口袋”，见势不妙的曼施坦因违背了希特勒的指令，命令第11和第42军从“切尔卡瑟口袋”突围。最后希特勒接受了既成事实，下令德军部队撤走，但心中对曼施坦因的不满加深了。

3月19日，曼施坦因再次前往上萨尔茨堡，要求自主指挥军队的权力，希特勒又一次拒绝了。几天后，曼施坦因所辖的第1装甲集团军在布格河地区被苏军包围，希特勒为此再次发布不得撤退的死命令，再次遭到曼施坦因的抗议。25日，经过激烈的电话争吵之后，希特勒招曼施坦因到自己的“狼穴”商讨。在后者以辞职相威胁下，希特勒最后同意该部突围。

30日，希特勒终于不愿继续忍耐了，重拾了败仗之后找替罪羊的老传统，曼施坦因和A集团军群总司令克莱斯特元帅被召到上萨尔斯堡，双双被免去军职。为了安抚曼施坦因，又颁发给他剑级橡树叶铁十字勋章。但这一天也是曼施坦因军事生涯的终结，希特勒再没有起用曼施坦因。

二战结束时，曼施坦因被英国人俘虏，后被英国军事法庭判处18年徒刑，监禁在韦尔监狱。1953年，曼施坦因因病提前获赦释。两年后，他出版了影响巨大的回忆录《失去的胜利》。1973年6月11日，曼施坦因在慕尼黑去世。

单从另一方面来说，虽然曼施坦因作为传统的国防军将领，其部队军纪较严，没有犯下纳粹那些骇人听闻的罪行，但毕竟是为非正义的纳粹德国服务，为希特勒的扩张主义甘做马前卒，因此虽然其战略战术天赋极高，但终究无法抗拒历史的潮流，摆脱不了失败的命运，被钉在历史的耻辱柱上。