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2006年5月初，德国明斯特尔动物园里来了一只黑天鹅，湖上有一只供游人游湖时用的白色塑料天鹅船。黑天鹅很快就注意到了白天鹅，并立刻陷入爱河。它化身为白天鹅船的护花使者，每天都围着它游。白天鹅船开往哪里，它就跟到哪里，无论刮风还是下雨，不离不弃；即便周围有真的天鹅，它也视若无睹，始终对白天鹅船情有独钟。每当人们想靠近这艘船时，黑天鹅便发疯似的拍打着翅膀，企图把人赶走；每当夜幕降临的时候，它就把头藏在翅膀底下，在白天鹅船的旁边睡下。
这只情窦初开的黑天鹅，傻乎乎地爱上了这只白色的天鹅船，这才是真正的情痴啊。它每天形影不离地跟着天鹅船，发出兴奋不已的叫声。它声嘶力竭地呼唤求爱，力量足以冲破所有姑娘的心房，但白天鹅却一直保持沉默，倔强地不予回应。因为它没有感情，它只是一只塑料制成的脚踏船，永远感受不到来自黑天鹅的呼唤，更无法回应它。但黑天鹅不在乎，只想痴痴地跟着它，享受与它朝夕相处的乐趣。因为人们不知道这只黑天鹅的性别，于是给它起了个男性化的名字——彼得。
明斯特尔动物园的生物学家狄克认为，黑天鹅的这种行为说明它正处在发情期，黑天鹅发情期只有5月到7月，所以，这种热情能维持多久很难说。但是，夏天过去了，冬天到来了，它还是不肯飞走。11月的时候，由于脚伤，彼得被强行带离了。离开白天鹅船后，它离奇地陷入了悲伤，这使得工作人员不得不把白天鹅船一起带来。
后来经过性别鉴定，人们发现彼得是一只雌性黑天鹅，于是把彼得改叫皮丽娅。为了让皮丽娅和真天鹅相爱，动物园工作人员曾为它介绍了几只真天鹅，可皮丽娅根本不理睬它们。它就这样一直苦苦地守候着它的“白天鹅王子”，虽然不曾得到一句甜言蜜语或一个温暖怀抱，但它始终不离不弃。2007年，它们在湖上又幸福地度过了整个夏季，直到这年冬天，湖泊改造时，白天鹅船被挪走了，黑天鹅才终止了这段动人的“错恋”。
要说到错恋的生理学基础，就要说到1954年美国心理学家詹姆斯·奥尔兹（James Olds）和彼得·米尔纳（Peter Milner）所做的一个著名的实验。当时的科学研究表明，大脑是没有痛感的，于是，他们把电极埋进小白鼠的脑袋里，想知道电流刺激会不会让它们产生厌恶感。大多数白鼠都产生了厌恶感，这是很自然的。但是，其中一只小白鼠的行为却很诡异，它不仅不讨厌电极，反而好像很喜欢它，它不停地按动电钮接通电源，直到精疲力竭而死。这引起了奥尔兹和米尔纳的兴趣：难道这只小白鼠有自虐倾向吗？于是，他们精心设计了另一个实验以便进一步测验。
他们做了一个横杆，可以控制电流刺激，只要小白鼠一按这根横杆，微电极就会产生电流刺激大脑中插着电极的那部分。结果，小白鼠们一学会按压横杆，就以近乎疯狂的热情来刺激自己。每只老鼠都以极高的频率按压横杆，平均频率为六次/秒，连续按十五个小时到二十个小时，直至筋疲力尽，呼呼睡去。但一醒来，就又会去按压横杆。为了进一步搞清小白鼠对这种刺激的迷恋程度，他们特意在小白鼠旁边摆上食物，并在老鼠和横杆之间放上一个强电流铁架，但小白鼠们竟然对旁边的食物置之不理，不顾触电的痛苦，拼命爬过铁架，扑向那根能刺激它们的横杆。后来这个实验在医院脑外科病人那里也得到了类似的结果。他们发现，病人特别喜欢这种刺激，如果把开关交给病人，他们也会疯狂地按压按钮，忘了吃饭，忘了睡觉，忘了伤痛，直到自己被制止时仍然极力反对结束实验。由此，奥尔兹得出来一个结论，这部分大脑一定是一个产生快感的中枢，他把它叫作愉快中枢（Pleasure Center）。
原来，这个不小心被插错电极的地方，叫作伏隔核，是中脑的一部分。只要小白鼠按一次按钮，大脑就会因受到刺激而聚集大量的多巴胺，而多巴胺也是高成瘾性药品（如可卡因、安非他命）的作用媒介。
但是奥尔兹错了，后来的科学实验和病人体验证明，多巴胺并不产生快乐这种情绪。“我并不感到快乐，而是极度的焦躁不安、极度的兴奋和极度痛苦的混合感。”一个病人说。
多巴胺是一种什么物质呢？是什么魔力让这些小白鼠忘记食物、忘记休息，一心只想去体验、去行动，直到自己筋疲力尽、饥饿而死呢？难道真的有一种“极乐”的感觉，让小白鼠们冲破电流去行动、让人们忘记食物去刺激自己？
要解释这个问题，首先要知道多巴胺是干什么用的。原来，多巴胺分泌以后，会瞬间水解细胞中的葡萄糖，使其转化成ATP，而ATP很不稳定，或者说，就是必须马上被用掉的能量，不以这种形式消耗，就会以别的形式用掉，否则能量就会堵塞，会让人失去对它的控制能力。这就像已经冲破堤坝的洪水，必须有所归属。
所以ATP产生后，人倾向于行动。必须立刻行动，以爆发式的行动消耗掉ATP这种瞬时能量。所以当我们觉得自己“忍不住”做什么事的时候，比如爱上一个人，比如发火，比如吸烟，比如突如其来的饥饿感，你就应该知道，这是多巴胺-ATP系统在勤奋工作中。
多巴胺-ATP的整个链条是这样的：外来刺激→多巴胺→葡萄
糖→ATP，简化后是某种刺激→ATP。如果该链条被激活三次，并得到强化，就会形成惯性，也就是你会爱上这个刺激。如果这个刺激是按钮，小白鼠就爱上了按钮；当这个刺激是天鹅船，黑天鹅就爱上了天鹅船；当这个刺激是同性，人就会成为同性恋；当这个刺激是一个物体，人就会得恋物癖；当这个刺激是一个行为，人就会得强迫症；当这个东西是微博，人就成了微博控；当这个刺激是吸烟、喝酒、暴饮暴食、上网等，就产生了各种瘾症……
要对付多巴胺系统，心理治疗根本就不管用，因为多巴胺产生的同时，夹杂的极乐感可以冲淡任何痛苦，夹杂的极度痛苦感可以让其他痛苦感失效。
错恋是如此形成的，自然正常恋爱也是这么产生的。美国的情场浪子有一个招数能够搞定很多姑娘：利用多巴胺。比如一个小伙子酒吧遇到一个姑娘，可以礼貌性地给姑娘买杯饮料，他可以利用这个机会在杯子里放一些多巴胺。三次之后，这个姑娘就会爱上这个男人。
而且这种爱，是根深蒂固的爱，这可不是上完床就分开的那种。因为小伙子（刺激）→多巴胺→葡萄糖→ATP系统，经过三次激活，已经让她爱上了他，这可是妥妥帖帖的“爱情”，扎扎实实的、真正的身体反应啊！
你说，这岂不是有很大的风险？不，多巴胺这种东西，无毒无色无味、易溶于水更易溶解于乙醇（酒精），对方很难察觉。这不犯法吗？被警察抓到怎么办？当然不犯法啦！这一不是毒药，二不是迷药，三不是春药。而且，如果你给酒吧服务员几美元小费，他会替你这么做的：不伤害身体、撮合鸳鸯还能赚点儿外快，何乐而不为？不过，这对女性来说，确实很被动，因为她产生的爱情是实打实的爱情，而情场浪子的目的却是上床之后赶紧脱手！为什么美国人离婚率那么高？我感觉，可能这是部分原因，爱情其实是可以制造的。一个异性出现（刺激）时总能激活某人的多巴胺分泌，并且出现三次以上，那么，对于这个人的恋爱神经链就会初步形成，你就会觉得自己爱上了对方。