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经过多年调查研究，英国人帕金森在1958年发现了一个很有意思的现象，人做同一件事情所耗费的时间差别非常大。他可以花十分钟看完一份报纸，但也可以用去一上午。用时差异怎么会那么大呢？一个办公室职员每天工作八小时，如果今天的工作比较多，他从早到晚就会一直忙忙碌碌的，尽量都在上班时间做完；但如果今天的工作很轻松，他也不会闲待着，同样都是八个小时，完成的工作量可是不一样的啊！他还发现，在一个本来只有三个编制工作人员的政府部门，工作勉强能够做完；当增加到六个人后，工作仍然是勉勉强强做完。在同样的工作强度下，人数可是增加了一倍啊！
根据帕金森的理论，解释如下：没什么事儿的时候，本来十分钟就可以看完的报纸，在“需要”被看半天的时候，就能看上半天，因为从前只浏览标题就够了，现在需要深入阅读；从前可以忽略的消息，现在需要用来消遣。以办公室职员为例，不忙的时候，他可以利用这八个小时来零零散散地做同一件事情；但假如当天的事情特别多，他的时间就会被高度压缩，需要集中精力地去兼顾好几样事情。官僚主义的形成大致是综合了以上两种原因：本来可以不做的事情，比如喝茶、读报，现在占去了一部分时间；本来三个人效率高点儿可以做完的事情，现在六个人了，反而会因为彼此推脱而浪费了时间。
在帕金森得出这个结论的几十年前，爱因斯坦曾经这样解释时间相对论：一个男人与美女对坐一小时，会觉得似乎只过了一分钟；但如果让他坐在热火炉上一分钟，却会觉得似乎过了一个小时。这和帕金森发现的心理时间差其实是一个道理。于是，有关这个心理学界的新发现最后归功为帕金森，并被誉为二十世纪最伟大的三大管理学定律之一：帕金森定律。
时间确实是相对的，当放松下来时，时间就过得特别快，所以才有“快”乐、“快”感的说法，“快”的时间总是“短暂”的。上班时，可能觉得刷一会儿BBS、刷一会儿微博根本耗费不了多少时间。如果今天没安排什么事情，一不小心两三个小时就过去了，再加上发会儿呆、聊会儿天、喝几杯水，八个小时也过去得特别快。为什么？因为放松时很难觉察到时间的流逝，即便事实上的客观时间还是那么多，当我们感受不到它时，心理时间也就变短了。
放松的反面，会促发肾上腺素。肾上腺素让能量缓缓释放，让我们紧张、焦虑、忙碌，感觉时间过得特别慢。万一遇上堵车快迟到了，几秒钟都似乎被拖长成一分钟。不，几秒钟都像被拖长成了几个小时。放松的时候，我们可能几个小时才会看一次表，但现在几秒钟就忍不住扫一眼。放松的时候呢？就像小时候在暑假快结束时想的那样：“刚放假没几天啊，怎么就该开学了呢！”
所以说，肾上腺素＝心理时间/客观时间。不过我想，爱因斯坦说的那个美女，肯定不是激起“得不到的爱情”的美女，因为“得不到的爱情”会激发大量的多巴胺和肾上腺素，那时候的肾上腺素会放缓时间的脚步，把每一分钟都拖长成一个小时。