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2006年12月，几个在街头表演自伤的巴基斯坦少年引起了遗传学家和神经学家的注意，因为他们没有痛感。
这几个少年通过表演自残赚钱，比如用刀自伤、把手放在火上烤，还有一个甚至咬掉了自己三分之一的舌头。他们都表示，自己从生下来开始就不知道什么叫疼痛。
科学家们在巴基斯坦北部地区找到了与这些男孩儿有关的三个家庭，其中六人没有疼痛感。这六人包括：A家庭里三个分别为四岁、六岁和十四岁的孩子，B家庭里的一名六岁儿童以及C家庭里的两个分别为十岁和十二岁的孩子。
该科研小组的成员说：“所有这六个孩子身体的任何部分、在任何时候都从未感到过疼痛，他们从不知道疼痛的感觉是什么样的。”他们其他部分的神经系统都表现正常，可以感觉到触摸，有冷暖感，能感觉到痒和压力。
在经过细致研究后，该小组发现了这些孩子没有疼痛感的原因：他们体内一种被称为SCN9A的基因发生了突变。该基因是“电压门控钠通道”中的关键蛋白质编码，它相当于一个开关，把对疼痛做出反应的伤害性感受器的神经细胞接入神经系统。这些伤害性感受器分布于身体的外围，通过脊髓通道与大脑相连。实验室的结果显示，这些孩子的SCN9A的变体形式使开关处于“关闭”位置，这使得他们的大脑从来没接收到过疼痛的信号。
人总会有各种情感、感觉，有些人把情感分为正情感和负情感，他们认为的正能量情感包括：喜悦感、满足感、放松感等，负能量情感包括愤怒、焦虑、悲伤、内疚等，当然，痛苦被认为是最消极的一种情感了。
但是，情感真的可以被分为正能量情感和负能量情感吗？没有痛苦感真的好吗？像那个因为患有无痛症而咬掉自己三分之一舌头的男孩儿，很难活到成年。
实际上，我们所拥有的任何一种感觉、情绪，都是几百万年进化的结晶，不可能是多余的，各种情绪都在通过肾上腺素保护着我们。如果有人骂我们是蠢货，愤怒就会调动肾上腺素来保护我们的自尊；如果我们感到疼痛，恐惧感也会调动肾上腺素来保护我们的身体，下次远离这个引起疼痛的东西；如果我们站在悬崖边儿上，紧张感也会通过肾上腺素让我们提高警惕；恐惧感不至于让我们去挑战非洲狮；如果我们打破了花瓶，内疚感就会来提醒我们，使我们下次注意……
压力感、恐慌不安等所有的情绪，被称为负能量实在是委屈它们了，因为这些都是你的一部分。
而且，压力感是有价值的。水塘里养着一群鱼，如果没有外界刺激，这些鱼就会变得死气沉沉，容易死亡。因此，有经验的渔民们会把几条鲶鱼放进水塘，由于鲶鱼吃小鱼，处于食物链底端的小鱼就时刻保持着警惕，生命力一旦被激活起来，整个水池就显得生机勃勃。
恐慌这种看起来最讨厌的情感其实也很有价值。习惯于恐慌就是胆小。胆小是什么？它只是对危险非常敏感。拿破仑就总用最怕死的人做哨兵，由此把危险阻止在待发生阶段。
很多时候，快感和痛感根本无法区分，它们相互纠缠在一起。纽约州立大学的亚特·艾伦做了一组对照实验。
第一组实验是在一座摇晃得非常厉害、看上去非常危险的吊桥上进行的——这真是个使人激动和恐惧的环境。有一个漂亮的女子站在桥上，她会和路过的男子打个招呼，让男子完成一个问卷调查，问他们什么是创造美丽的力量，并即兴编一个浪漫的爱情故事。最后，女子会撕下一张便条，写上自己的电话，告诉他今晚可以给她打电话。
第二组实验则是在一座稳定的石桥上进行，内容同上。
每组都有四十五个男性参加。结果怎么样？第一组给女人打电话的男人人数，比第二组多出四倍，而且质量上也高出很多；同时，第一组的男人编出的浪漫故事，也比第二组的男人编出的故事更加离奇、更惊心动魄。
后来艾伦又换了一个性别重复这个实验，得到的答案相同。是什么原因呢？艾伦解释说，在摇摇晃晃的吊桥上，人们普遍感到不安、恐惧、激动、紧张、焦虑、害怕，他们心跳加快，呼吸加速，这些感觉其实和恋爱是一样的，于是他们得出来一个结论：我一见钟情了。
同理，游乐园也绝对有刺激爱情的辅助作用，在倍感恐惧的情形下，人们更容易坠入爱河，因为恐惧感和恋爱感有众多类似之处。
我们必须认识到，每一个情绪的发生，都是身体为了满足自己的一些深层需要，每一个看似负面的、损害性的情绪背后都有一个正面的动机。如果认真聆听情绪的声音，你就会发现，生命中每一部分都是为了帮助你更好地生活，压力、沮丧、紧张、自责等等，都是我们的人猿祖先经过数万年的进化用来保护自己的后代——也就是我们——不受伤害的。
因此，情绪脑是身体自动保护的一部分，这是我们管理好情绪的前提。