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大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。
——《道德经·第四十五章》
最直的东西看起来好像是弯曲的，最灵活的人看起来总是那么笨拙，最能言善辩的人看起来似乎总是那么木讷。
坦诚忠厚的人从不夸夸其谈与人争论不休，那些整天口吐莲花的人肚子里多半没有多少货，为人也多半不厚道。有真知灼见的人看起来大都没有渊博的学问，有渊博的学问的人经常会谦虚地承认自己的无知。
不难看出，老子洞察人心的眼光是无比犀利的，话语简单，但字字珠玑，老子的意思是识人不能只看表面。
解读
真正有作为的人，绝不会与人争论是非，对自己的所作所为和功过是非不进行争辩，他们虽表现木讷但脑子聪明，虽看似愚钝但心如明镜，他们不善于论人，也不善于为自己争辩，一切尽在不言中。老子称这些不善于用花言巧语来争辩的人是完善的。我们常说“言多必失”，言语发展到今天其作用大大超过了原始意义上的求偶需求，它已经成为现代交流必不可少的工具；尤其在社交场所，言语起到了无可替代的作用，这一点谁也无法否认。在老子看来，言语的负面作用比正面作用大，这是他所处的时代造成的，无可厚非。我们应该认识到，老子绝不是要我们都成为“哑巴”，他只是强调言语上升到“善辩”这一层次所出现的弊端。他将言语和人的善良本质联系起来不是没有道理的，这在今天看来依旧具有重要意义。
对于知识的博与专，老子自有他自己的见解，他称“知者不博，博者不知”。关于这一问题的讨论直到现在仍未休止，一般意义上的知识的广博和专精是不能说明老子的理论的。老子在这里强调的是对道的把握（真知）和多闻（广博）的辩证关系，在老子看来，多闻并不能真正地明白道，明白道的人并不靠博闻。
美国著名成功学大师戴尔·卡耐基曾说过的一句话几乎与老子的思想如出一辙。他说：如果你争论、争强、反对他人，你或许有时会获得胜利，但这种胜利是空洞的，因为你永远也别想得到对方的好感了。总之，这不是智者的所为。
细究起来，无谓的争辩是没有任何意义的。
并非所有人的观点都是一样的，无论如何，总有另一种观点存在。但是，恰恰有许多人忘记了这重要的一点，总是希望别人能赞同、肯定自己的观点，因此与别人争论“是非曲直”，甚至不惜得罪别人。
其实，想要通过争论来“压服”别人，获得的效果往往是最糟糕的，不但不能让别人同意自己的观点，反而会令人产生厌恶感，甚至两败俱伤。所以，天底下只有一种能够在争论中获胜的方式，那就是避免争论。
如果一个人总是喜欢同他人争辩，总是希望能说服别人赞同自己，那只会让自己成为一个不受欢迎的人。“争论的结果，十有八九会使双方比以前更相信自己是绝对正确的。通过争论你不可能成为赢家。因为如果争论的结果你输了，当然你就输了；即使是你赢了，其实你还是输了。为什么呢？因为你的胜利是要以对方承认自己的错误为前提的。因此如果你赢了，你可以洋洋自得，但你会使对方自惭，你伤了他的自尊，他会怨恨你的胜利。一旦争论起来，一个人即使最终口服了，心里也并不服。”
不要不舍得承认对方，承认对方是对的，并不表示你就是错的。并且当你主动承认对方的时候，对方也会倾向于了解一下你的观点。
争强好辩绝不可能消除误会，达成共识。我们需要协调和宽容，学会用同情的眼光去看别人的观点。
大多数喜欢争辩的人还有另外一个坏毛病——卖弄自己。这种人总是仗着自己有点小学问、小智慧，时常“教导”别人应该如何如何。
这种好为人师的人总是自以为是。好为人师的人不负责任的言论常常会误人误己，不但容易引起不必要的纠纷，还会影响自己的心态。
做分数运算的时候你会发现：当一个分数的分子不变时，其分母越大，分数的值就越小。这并不只是一个简单的数学规律，在生活中的许多方面，都可以领会到它的含义。列夫·托尔斯泰曾说过：“一个人就好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估价好比分母，分母越大，则分数值越小。”托尔斯泰用形象的比喻揭示出做人的道理：不要自高自大，不要过高地估价自己。
过高估价自己的人，往往目空一切，好高骛远，对于身边的小事不屑一顾，认为自己是个不凡者，等着做一番惊天动地的大事业。结果往往是一生碌碌无为，毫无建树，最后还在可笑地埋怨自己没有好的机遇。还有一种人，经过奋斗也取得了一些成绩，于是就自满起来，躺在成绩上睡大觉，陶醉于以往的成功之中不思进取。这样的人，永远活在对过去的满足中，只会吃老本，不能立新功，以后也难有大的发展。
以上这两种对待人生的态度显然是不可取的。从表面来看两者似乎有些差异，但本质是相同的：妄自尊大，唯我独尊。这种心理往往会影响人的进取心，事业难有突破，因而自暴自弃，对社会无所贡献。大而言之，这延缓了社会的发展，时代的进步。
由此观之，盲目抬高自己，给自己过高的评价，对个人的成长没有益处。那么是不是对自己的评价越低越好呢？答案显然是否定的。
也许有人问：“分子一定时，分母越小，其分数值越大，这不是符合数学规律的吗？”那么，当分母减小到零时，分数就失去了意义，人生也无价值可言了。当分母减小成负数时，整个分数就变成了负值。这结果不正和你的初衷截然相反吗？
过分低估自己的人，常常遇事无信心，见人矮三分，妄自菲薄，自暴自弃，落落寡合。即使为自己制定出一定的目标，也缺乏成功的信心，因此，事业上很难有什么成就。
一个人好比一条船，无论大小，都必须随时知道自己处在什么方位，载重几吨，航速多少。所以说，做人要善于剖析自己，只有当他正确地认识自己的才能和价值时，才能在各种条件下，特别是在不利和艰难的条件下，勇敢奋斗，显示和发挥自己的才能，对社会尽责。
人贵有自知之明，我们应该认清自己的弱点和短处。避免去做那些劳而无功、力不从心的事。既不要妄自菲薄，也不要自吹自擂，更不能过高地估计自己，给自己一个“跳起脚，够得着”的目标，脚踏实地地做事，对自己有公正客观的评价。这样，个人的能力才能充分地发挥，人生的价值才会有很好的体现。
老子一生憎恶智巧，然而他却是古今的大智者；他一生痛恨阴谋，却又被人说成是阴谋家；他一生讨厌权术，专讲权术的韩非子却向他取经；他咒骂了一生统治者，而历代统治者却向他讨教治国的方略。大智若愚、大辩若讷的道理就在这里。
卖弄小聪明的人只是自作聪明，卖弄机巧的人更是愚不可及，因为这样违背了自然无为的生活态度。老子告诉你只有抛弃机巧才是大巧：“最圆满的东西好像有所欠缺，可是它的作用不会衰竭；最充实的东西好像仍旧空虚，可是它的作用不舍穷尽，最正直的好像是弯曲的，最灵巧的好像是笨拙的，最好的口才好像结结巴巴的。”