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我每天都用系统来工作，且不止一个。我运用我的世界里的所有系统——职业、财务、社交、生物和机械系统。你也有你的系统。你看见了吗？你掌控它们吗？无论你是生意人、总裁、职员、家庭主妇或丈夫、退休人士或学生，你的人生都是由系统构成的，由你控制，或不由你控制。
当然，某些用系统来工作的人利用制度上的漏洞，打破规则，以便获取个人利益。然而，在生命中长久取胜，需要遵守规则，否则任何胜利都是昙花一现。你会发现，本书无半点无耻骗术，也不是深奥的理论，与政治或宗教也没有关系，只涉及一般常识和简单机制。
生活是严肃的事情，不管你知不知道，不管你喜不喜欢，你的个人系统是编织你人生的经纬线，它们交织在一起，合成了你。如果你像大多数人一样对付着过日子，你就看不到，这些过程其实是一个个独立体，它们有些运转良好，有些运转不灵。
《用系统来工作》的出发点不是训练你运用10个步骤来获得平和与富足，也不是告诫你在追求幸福的过程中不要犯5个错误。用系统来工作的用意是，调整你看待你所在世界的元素的方式。当这种平静而深刻的人生观调整发生时——你会记得这个时刻的——这套简单的方法会显出无可辩驳的道理，你将从此不同。
我把这种看待事物的新视角称为“系统思维”。
在广义上来说，在活出充实积极的人生方面，有两种心理学方法。第一种认为过去的事和思维决定今天的幸福。这种观点认为，我们是逆境的受害者，只有正视并除去根植在我们心中的心理阴影，我们才有可能安心。这是弗洛伊德的观点。
第二种是认知法，认为今天我们滋养自己的想法是最重要的，过去的事情就过去了，永远过去了，除非我们硬要把它们拽回眼前。
认知法比弗洛伊德法更实用，因为它简单明了，能使人操控自己的思维过程、而非无望地沉溺于以往产生的消极心理。我相信我们今天所为将决定明天，人生是珍贵的单向旅途，责备过去或世道或他人是弱者的旅行方式。
5年前，我参加了为期一周的“俄勒冈骑行”的自行车运动。那是9月初，我们2000人以平均每天75英里的速度，在偏远的俄勒冈东部骑行。晚上，我们就在沿途各地——乡村高中的球场里、小镇的公园里、麦地里搭帐篷过夜。我们一路上很少收到手机信号，那样正好。我们得以摆脱这该死的玩意儿。
骑行的最后一晚，我和朋友史蒂夫在帐篷的海洋中信步穿行，遇到一群吵吵闹闹的年轻人。我们听见他们笑着打赌，赌某人在次日回到手机信号区，查收信息的时候会收到多少留言。显然，在现实世界中，这些人在同一家公司共事。一个人预测留言总数是150，另一个说是250。被打趣的那个年轻人显得健壮又自信。他对这种奉承报以微笑。很明显，这个男士在公司有地位，倍受尊敬，是领导者，很可能收入不菲。人们倚靠他。
27年来，我一直是俄勒冈州本德市一家小型电信公司的老板、总经理。我的公司称为“中部电信”，效益不错，有35名员工，有忠诚牢靠的客户群。我扮演的角色很重要，在我的世界里，我也是一个领导者和高收入者，也有许多人倚靠我。
第二天，在开车回家途中，我查收语音信息。只有一条留言，是我的业务经理安迪留的。她报告说公司一切顺利，她希望我在远离俗务的一周里玩得开心。“祝你平安回家。”她说。在这一周里，没有来自我的任何指令，没出丝毫故障，业务运转顺利，创造了丰厚利润。
我不在，其实没有关系！
我不知道那个自认为淹没在留言里的年轻人，是做什么为生的，但让我告诉你：如果他的工作缺乏他的直接影响，连一周都维持不下去，他就是管理不善。的确，所有那些留言和邮件都在证明他的地位和重要性，但从大局上看，他是他工作的奴隶，而那些倚靠他的人是他的奴隶。他们等待他的反应，直到他发出指令才能前进。他不在的时候，工作就像积聚在水坝后的水那样，陷入停滞状态。
他也许比我年轻25岁。不久以前，我的状况跟他何其相似！
反思人生的机制，有一个较为普遍的现象。在过去30年间，即时满足感吸引了大批民众。对于那些上瘾的人群，那些过分沉迷于智能手机、社交网络和娱乐产业的人们，让他们深入思考事物的根源，是勉为其难的。即时满足使人分心，无暇深思事情发生的原因。很多人觉得静下心来反思太没意思，我们如果要改进机制以获得预期结果，就必须花时间去了解我们的人生机制。
是的，用系统来工作是某种倒退，退回到一个精心准备而不期待即时回报的时代。但话说回来，投资于这种策略，会很快显出实实在在的益处——也许不在明天，但必定在几周之内。
“中部电信”是一家高科技电话应答服务公司，15年来公司艰难前行，反映在我的个人生活的混乱局面上。后来我获得了一个新的思维模式，压力开始下降。由于我持续在管理中运用了本书叙述的原则，我的工作时间减少了98%，而利润却增长了20多倍。
现在，我的闲暇时间过得轻松惬意。早晨，我安详地醒来，期待又一个全面平稳进步的日子。一个星期当中，我花在阅读、写作、旅行、会友、看电影、爬山、骑车上的时间，远远多于工作。我的人生尽在掌握中，这正是我所希望的。
我明白了一个道理：与人们普遍认为的社会理念恰恰相反，幸福与我们对系统的控制程度直接相关。
本书描述的策略，不仅适合小生意人，也适合那些在企业里担任管理职务的人。书中的论述既适合生来富贵者，也适合白手起家者，对那些经营家庭生活的人也大有裨益。
当我谈及生意、并使用“管理者”一词时，要明白到，这个标签也适用于个人生活。我们都是各自生活的管理者，本书叙述的基本原则是具有普遍适用性的。
“系统”一词是语意明显而独特的，它十分精确，没有太多同义词。但是有几个近义词，我喜欢偶尔一用，因为能给叙述增添趣味。它们是“过程”、“机制”和“机器”等。
这些法则简明易懂，只记住或理解还不够，必须让它们成为你自己的一部分。学习新东西与经历顿悟有所不同。开窍是很重要的。出于这个原因，当我从不同角度阐释这些概念的时候，会有一些重复。
请相信，你很快就会突然开窍的，很可能就在你最不经意的时候。
其实在工作中，我并不是每时每刻都遵照系统运作的原则方针，我偶尔会失职。尽管如此，由于我围绕这套方法构筑我的人生，虽有一时分心或身体和精神的萎靡，但每日的细节依旧按部就班。无论如何，我的各个系统都会持续推进事情发展。
如果你选择掌控你的人生系统，你也会像我一样。