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同学们好！我今天不是来给大家讲考试的，教室里的老师讲出国考试和学习，包括讲新概念、四六级、考研等都讲得很出色。新东方有各种不同的班，你可以到不同的班上去领略不同老师的风采。我现在讲的是考试和学习背后的东西，讲的是一种做事情的方法。
学习方法的重要性
考试只是一种表象而已。如果你的一辈子是100岁，你要花多少时间来学英语达到TOEFL和GRE都过关的水平呢？你从ABC开始学，到最后把TOEFL、GRE考过去，把口语练得很棒，如果学习方法得当，大概需要三年的时间。那为什么我们从小学开始学，一直学到二十多岁还学不好呢？这就涉及了人性的弱点和学习方法的问题。
大多数人喜欢做事情做做停停，常常做到关键时候就停了下来，尤其是语言学习，一旦停下来就完蛋了。一日不说嘴生，一日不做手生。大家可以设想一下，到教练场去学习开汽车，练了三个月，实际上已经可以很熟练地开上马路了，但是大部分人学完之后，实际上并没有汽车开，所以拿到驾驶执照的人，最后就不会开汽车了，方向盘不会把，离合器不知道如何踩，偶然有机会上马路，不是撞人就是撞树。在国外老太太也学开汽车，最后都开得很好，因为她一学完就上马路开，开多了自然就熟练了。
学英语也是这样，学到一定程度，本来反复练习一下就可以达到很好的水平，你却不再继续学了。偶尔碰到一个你本来可以跟他交上朋友的外国教授，很想跟他打交道，却发现一开口讲的英文连自己都听不懂，机会就这样失去了。至少我知道的一些学生，因为英语口语很好，敢于跟老外交流，最后被老外推荐到国外大学读书了。美国大学每年有近100所学校的招生录取办公室主任或副主任到中国来，在北京或上海对所有联系他那个学校的学生进行面试，不少学生在面试的过程中被刷了下来，就是因为表现不好、口语不好、神态不好。实际上是在关键时刻露馅儿了。
出国不出国并不是成功的标志。真正成功的人是在任何地方都能够因地制宜取得成功的人。在成功的人背后，有的是一种精神，一种想要把自己做的事情做到尽善尽美的心态。
目前的中国是全世界机会最多的地方，体现在中国实际上非常缺乏各种各样的人才，而中国又在经济的大发展之中。在奥运会申办下来后，在中国加入WTO后，在座的每一个人都有可能找到非常好的工作。但是找工作，不管是在中国还是在美国，都要有好的素质。我吃惊地发现，有不少中国学生在美国大学毕业以后，实际上也找不到工作，恰如中国很多大学生在中国大学毕业以后找不到工作一样。不管是在国外还是在国内，实际上他们缺乏的是一些共同的素质。这些共同素质主要体现为有没有把真正有用的知识学到手，例如英语水平有没有学到能用的程度，有没有把学到的知识运用于现实世界的能力；体现为学生的表达能力和沟通能力；体现为对现实生存环境的认知能力。
在美国我碰到好几个名牌大学的毕业生，包括MBA毕业生，毕业之后找不到工作。原则上名牌大学MBA毕业生应该很好找工作，但实际上并不是这样。因为中国学生一贯以学习为主，很多中国学生尽管到名牌大学读MBA，但不少都是在中国上完四年大学，再到美国去读硕士学位或者博士学位，一般是读两年到四年半的时间。毕业以后到美国的一家公司工作，工作两到三年回过头来学习，把两到三年的钱省下来读MBA。实际上，在两到三年的工作期间，他们只有被人雇用的经验，而没有真正第一手的管理经验。被人雇用一般是被动经验，就是老板让你干什么就干什么，一般都是技术性工作，通常是没有什么主动性和重要性的工作。因此很多学生去读MBA是在缺乏管理经验的情况下去追求MBA的书本知识。
很多学生毕业后在美国找不到工作，就回到了中国，可是在中国还是找不到工作。为什么呢？就是因为他们没有主动工作过，没有任何管理经验，没有任何对社会的了解。从名牌大学MBA出来后，只有书本知识。而管理经验是要通过实地锻炼摸索出来的。管理经验是一种综合能力，是知识和经验结合以后产生的智慧。很多人没有过这样的锻炼，一旦到实际运用中，用书本中的知识生搬硬套，立即跟现实发生了磨擦。所以很多学完MBA的人回到中国以后，都惨败而归。
我听一位在美国读MBA的学生讲，说MBA可以用三个字来概括：Money Burning Ass，就是把钱烧掉的驴子，听得我哭笑不得。为什么这样说呢？原因是前几年中国有大量海外MBA毕业的学生，都进入了网站工作，而网络泡沫这两年刚好把世界的钱烧了一大半，所以就有了上面的说法。
不过话又说回来，学任何领域的知识，都会有人成功有人失败。我这里并不是要贬低学MBA的学生，也不是要贬低MBA这个专业。实际上我自己就在读着很多商业管理的书籍。我这里只是想表述一个现象，就是中国学生所学的东西和实际需要的差距。从中国以后50年的发展和职业方向来说，MBA依然是最值得学习的专业。因为中国需要太多的管理人才，而管理又最能体现一个人的综合能力，最能挖掘一个人的潜在能力。
有关MBA的话题就此打住，因为我今天不是来讲MBA的，而是来讲如何学习，如何设立明确的目标，如何把具体的事情做成功的。我是个从零做起来的人，没有读过太多的成功学著作，但是有自己的一些体会，讲出来可能对大家有好处。
设立正确的目标
首先，我们一起来探讨一下如何设立正确的目标。任何一个人在某个生命点，一定要确立一个目标，你不能够没有目标，没有目标的人就容易陷入茫然、空虚。目标的设立与你的眼光和你目前的能力相关。你的眼光越好，你设立的目标就越正确。你的眼光越高，你设立的目标就越崇高。
所谓眼光，就是你看事情的着眼点，这和你的人生价值观直接相关，决定了你的人生方向。我在这里打个比方，在滑冰的时候，假如你想改变方向，你的眼睛向什么方向看，你就能转向那个方向。因此，如果你的人生价值观以财富为主导，你就会设计和财富相关的目标；如果你的人生价值观以个人的爱好为主导，你就会设计和你的爱好相一致的目标。
除了眼光外，你的人生目标是否能够取得成功也和你目前的能力相关。我们的能力和现状决定了我们下一步到底定什么目标。如果你现在是北京大学的毕业生，每门课都达到了90分，你就可以把下一个目标定在到哈佛去上硕士或博士。但如果你现在只是个大专生，你就决定要去哈佛，这无疑显得太遥远、太不切实际。
人生目标总是一步一步完成的，就像爬一座高山，你必须一步一步往上爬一样。另外，在设计人生目标时，一定要把你的天性考虑在内，做不符合自己天性的事情，通常失败的可能性比成功的可能性要大。比如你应该分析一下你是外向型的人还是内向型的人。内向型的人适合做自己喜欢的专心致志的工作，外向型的人可能适合做跟人打交道的工作。对自己的判断下错了，跟着而来的可能是一辈子的痛苦和挫折。
我可以以我为例来讲一下人生目标和个人天性的关系。我在大学的时候是我一生中最自卑的时候。我从农村来到北大，我的很多同学都是著名中学毕业的，从学识到眼界都比我丰富和开阔。我被他们压得喘不过气来。为了排遣心中的郁闷，我开始练习写诗，但是实际上我并没有诗人的情怀，成不了诗人，因为我的天性是属于那种善于排解的类型，也就是说我遇到了痛苦和苦难会自己排解掉，用俗话说也就是比较想得开。
那什么样的人可以成为诗人呢？我觉得有两种人可以成为诗人。一种是对于社会愤愤不平和充满谴责的人，对于自己的生活和社会环境感到痛苦、悲愤、绝望，一辈子也排解不了，所以他只能用诗歌表达出来。这种诗人在中国以杜甫为代表，在外国的典型代表是《恶之花》的作者波德莱尔。第二种诗人是天性豪放的人，用豪放的气概来化解和阐释世界上的一切情感，他们的感情是如此地丰富，不得不用诗歌表达出来，这种诗人在中国的典型代表是李白，在国外的典型代表是《草叶集》的作者惠特曼。杜甫和李白几乎生在同一个时代，但个性却如此不同。杜甫写出的诗歌悲愤型的居多，而李白写出来的诗几乎都是豪放型的。
我发现自己既不豪放也不悲壮，虽然有时候也会痛苦和孤独，但是我想着想着就化解开了：管它呢！不就是这样的世界？不就是这么活着？好死不如赖活着！这样一想，诗就出不来了。
后来我又搞了一段时间文学评论，发现文学评论我也搞不了，因为我的个性有点儿外向，因此不喜欢一个人坐着静静地想事情，而文学评论需要以静思作为基础。我是个坐不住的人，喜欢和朋友一起聊天，一起喝啤酒，又喜欢自己随心所欲地做一点儿事情。总而言之，我过不了书斋生活。所以，我搞了一段时间的文学评论，最后好不容易在文学评论杂志上发了几篇小文章，自己回过头来看看，特别没有水平，既没有思想，也没有领悟力。
我发现让我对别人的作品说三道四实在不是我的特长。我喜欢看文学作品，一个人静静地品味，对好的作品也爱不释手，如马尔克斯的《百年孤独》我就读过很多遍，我对书中的故事有很多感悟，但是却没法用语言表达出来，我的逻辑思维能力也不好，没法把自己的思绪整理成文字。只好放弃了文学评论，开始联系出国，命不好，联系了三年半没有成功。最后在绝望中考虑自己的后半辈子到底怎么过，发现自己如在迷雾中一般。
我静下心来对自己进行了分析，希望慢慢开始找到跟自己个性相契合的工作，既能让我和别人打交道，又能让我读点儿书，最好也能挣点儿钱。尽管当不了学者，但书还是要读的；尽管书是要读的，但钱也是要挣的，因为你要养活自己，还要养活家庭。
如果只是要挣钱，去做商人就可以了。但我又做不了纯粹的商人，我有中国知识分子的臭毛病，不喜欢把挣钱作为自己的惟一目标。在苦苦摸索中，后来我发现，我到各个民办学校去教书的时候，对民办学校的管理和发展开始感兴趣。办民办学校，你既可以当老师，也可以当管理者，还可以有自己自由的时间和空间。民办学校的管理相对比较简单，也比较光明，不用天天跟各种各样的白道黑道打交道，而且还可以跟志趣相同的老师一起侃侃大山。
经过几年的摸索，最后我找到了一份跟我个性相契合的工作，因为有了这个契合，新东方才做了起来。如果我讨厌做新东方的工作，肯定做不起来。所以在做成事情的背后，是你对所做的事情一定要有兴趣。任何兴趣的背后都有着个性的支持。对事情感兴趣了，你就会对所做的事情不断地探索，不断地创新。兴趣就像源源不断的燃料，把你的其他潜能全部调动起来，这样你就能做得比你想像的还要好。
兴趣甚至比爱还要重要。爱尽管在含义上比兴趣要深、要更加崇高，但却是静态的。兴趣是动态的，是爱的基础，也是走向爱的桥梁，是能够把爱维系住的源头活水。打个庸俗的比方，两个人因为相爱而结婚，但爱的背后是两个人互相之间的兴趣。既然因为爱而结婚，那结婚之后，为什么很多人又常常打离婚呢？理由很简单，当两个人最初相识的时候，也许是被对方的外表所吸引，但过了一段时间后外表就不重要了，探索对方的心灵成了恋爱的重要内容。因此心灵世界是否丰富成了吸引对方的重要标准。当然任何一个人都可以不断丰富自己的内心世界。只有通过不断地丰富自己的心灵，你的吸引力才会取之不尽、用之不竭。如果在对方的心中，你的心灵最后已经变成了一杯白开水，毫无趣味和内容，对方对你的兴趣也就结束了。爱没有了源头，最后必然枯竭。因此，心灵的枯竭和互相排斥变成了两人分手的重要原因。离婚并不仅仅是因为家庭琐事引起的。当互相之间再也挖掘不出任何新的东西，你必然会对对方失去兴趣。一个人是不会去碰失去了兴趣的东西的。
当然，一个人如果只是凭兴趣去做事情，也会出麻烦。因为世界上还有很多你不得不去做的事情，只有把这些事情做好了，你生活的基础才会打得更好。比如英语学习，很多人就不感兴趣，但在现代社会中，英语已经变成了国际语言，你不学好，就会失去很多机会，所以常常是不得不学。我们很多坐在这里的人并不是语言天才，但却在努力学英语，就是因为大家明白了上面所说的原因。
人一旦设立目标，就要向目的地出发，从低的起点开始往上爬。就像爬山一样，往上爬的过程一定是一个痛苦的过程。那你为什么愿意去痛苦呢？因为你知道达到了那个目标之后有“甜”，这个“甜”来自于你实现自己目标的满足感，来自于你到达这个目标之后的自我肯定和社会承认，来自于你享有的更多的资源和荣誉。所以，只有人才会为了未来心甘情愿地忍受当前的痛苦。人能够为了未来而安排今天的生活，这就是人和动物最根本的区别。
人当然也可以为了做事情而做事情，为了乐趣而做事情，比如你去打乒乓球，并不一定是为了拿世界冠军，也不一定是为了锻炼身体，只是因为打乒乓球本身就很让你快乐。做事情本身很快乐就是做事情的最好理由。如果我跟你谈话非常快乐，我就会跟你谈下去，不会抱着一个目的和你谈话。如果我跟你谈话特别艰苦，但还是要和你谈下去，背后就一定有一个目的。我跟有的人谈话，15分钟就觉得没有话说了，只能散伙。而跟另一些人聊天，一聊三四个小时就过去了，有时聊完了，想想其实什么实质性的内容都没说，但就是感到很快乐。所以说，做任何事情，如果快乐本身就是目的，也值得做。当然，我说的这个快乐，不是低级的快乐，不是吃喝嫖赌，而是说给你带来愉悦和精神享受的快乐，比如说一个人背着包旅游，跋山涉水，看到美丽的风景很快乐。如果在我们生活中能把为了实现目标的奋斗和做事情本身的快乐结合起来，那就再好不过了。比如说你学英语是为了前途而不得不学，但又从学英语中得到了乐趣，那就是把目标和兴趣良好地结合了起来。能做到这点，我们离成功就不远了。
分阶段设立目标
讲完了目标和兴趣的关系，我们再来讨论一下如何分阶段来设立目标。目标有终生目标和阶段目标之分。当你设定一个目标的时候，这个目标离你有多远呢？是不是一下子就设立一个终身目标呢？如果你有非常清晰的终身目标当然再好不过，比如你这辈子就想成为世界上最优秀的文学家，天打雷劈也不改变志向，那就太伟大了。但我们中的许多人对自己一辈子到底能干什么其实还是很糊涂的。如果真的很糊涂那怎么办呢？那就赶快想一想今年能做什么。有人说我今年能做什么都不知道，那就很糟糕了。人活在世上总是要做事情的，实在没有目标，那就做一些能丰富生活内容的事情吧，比如说背唐诗宋词，或者说先学英语，别管学好了有什么用处，学好了总会有用的。当然，我们最好的状态是把终生目标和阶段目标结合起来。
如果没有一个明确的终生目标，那就把追求幸福、追求快乐作为自己的终生目标吧。幸福和快乐是人生的最高境界，但需要有一种“曾经沧海难为水”的心态才能得到。历经磨难，再回归到一种平静的心态，才会真正知道幸福到底是什么。当然我们也可以用乐观主义者的心态来解释幸福。我们常说：幸福就是一种感觉。比如说一个人每年赚10万块钱，和一个每年赚20万的人相比，立刻就不快乐了。但如果一个人每天都只能喝上一碗粥，突然有一天吃到了一盘红烧肉，这时的快乐是无法形容的。所以快乐永远是一种比较，和周围的朋友相比，你发现不如朋友，就不快乐；发现你比朋友好，你就快乐，你就幸福。所以幸福永远不可以用任何有形的东西来衡量，有形的东西跟幸福没有必然联系。
再打个比方，假如把你放到一个五星级的宾馆里，你第一天进去会觉得特别快乐，但这个快乐是短暂的，第二天你就对五星级宾馆没有感觉了，第三天你就觉得跟住茅草棚也没什么区别。一个人如果天天洗澡，有一天不洗澡就很难受，但是如果你一个月不洗澡，就会忘掉洗澡，不会再有洗澡的欲望。中国有些地区的人们，一年就洗一次澡，照样过得很快乐。
有一个故事讲的是一个富翁到海边去度假，看到一个乞丐，穿着褴褛的破衣，也在海边晒太阳？富翁觉得乞丐很可怜，就问他为什么不去努力挣钱，乞丐问挣了钱做什么，富翁说挣了钱可以到海边来度假啊，乞丐说我不是正在海边度假吗，为什么还要挣钱呢？当然我不是鼓励大家不洗澡，也不是鼓励大家去当乞丐，而是想说明物质生活是很容易满足的，因此追求精神生活的满足比追求物质生活的满足更重要。
下面我们回过来继续讲目标。就算我们有了终生目标，也需要分阶段来实施。
我来给大家做一个简单的划分，不管你有多么高的目标，一定要把它分成三年一个阶段来实现，当然也可以两年一个阶段。之所以不能超过三年，是因为太长了你可能会有不可承受之重的感觉。人必须每个阶段都有一定的成就感才能坚持往前走。我们国家的计划才五年，如果定十年的目标，可能会坚持不住。十年目标，需要有巨大耐力的人才能坚持下去。你可以定十年的目标，但是要把它分成三到四个阶段去实现。分成几个阶段后再去细分，直到最后知道今年做什么，这个月、这个礼拜、今天做什么。做的每一件事情都跟三年后的目标联系在一起，三年以后的目标和未来的目标又联系在一起，这样就能步步为营、争取胜利。
我刚开始的时候做事情都是粗线条的，做到哪里算哪里，后来发现，没有一个长远一点儿的目标，人就会迷茫。如果不把事情分解到每一天来做，就会没有效率。最后我学会了一个方法，就是把各个阶段的目标写在纸上，所有的目标都在为最后的那个总目标服务，直到每天做什么都写得清清楚楚。我把每天要做的事情写下来，如果当天没做完就放到第二天。这样做的好处是给你自己施加压力。
如果一件事到了第三天你还不去做，一定会有负罪感。我做过无数次试验，最后总是把事情做完了负罪感才能消失。做事情的原理很简单，你只要把每天的事情做完了，一辈子的人生目标也就实现了。假如你现在要学TOEFL，把目标设在TOEFL 640分，那剩下的事情就是每天为640分而努力。把640分分解到每一天，每天只要为多得一分而努力，100天后就多得了100分。
资质与目标设定
下面我们来谈一谈你本身的资质与设定目标之间的关系。任何目标的设立都不应该是好高骛远的。那什么叫好高骛远呢？就是既没弄清目标的要求，也没有搞清楚自己的资质，就去做一件永远也做不到的事情。比如说中专毕业就想直接进哈佛，那难度就太大了。不考虑目标本身的要求和你自身的资质，设立任何目标都可能是很愚蠢的。
如果你设定读MBA为目标，就要知道读MBA的要求是什么。美国前十名的学校通常要求TOEFL 620分、GMAT 700分以上，外加三年以上最好是在金融系统和管理系统的工作经验。MBA通常没有奖学金或者最多半奖，所以还要有20000～40000美元的存款。你一定要测算一下这几项硬“指标”哪一天可以达到，然后再问一下自己是否符合这样的要求。
资质不仅仅包含上面的硬性指标，也要考虑到一些软性的指标。学MBA的人通常是外向型的，需要有强大的亲和力，要体现出某种领导能力。当你冷静下来衡量自己的资质，发现自己天生没有这方面的能力，以后锻炼出来也比较困难，就不要做这个事情。因为没有相应的资质和能力，做到头还是受苦。我发现很多从国外学MBA回来的人都在受苦，并不在赚钱，而且苦得很，比学技术的人还苦，因为学技术的人总能找到一份工作，但是学MBA，学好了是管理专家，学不好是一事无成，很容易成为纸上谈兵的人物。
纸上谈兵的故事是中国最有名的故事，也是最给人教育意义的故事之一。春秋战国时，赵奢是赵国的名将，保护了赵国几十年，和廉颇一样是赵国的功臣，赵奢临死的时候，赵王问赵奢，他的儿子赵括能不能带兵，赵奢说我的儿子兵书非常熟，纸上谈兵的时候，我也弄不过他，但是千万不要让他指挥部队。赵王不听，用了赵括去指挥部队打仗，结果是赵国的军队在赵括的指挥下打了大败仗，20万军队，包括赵括自己全部惨死疆场。因此纸上谈兵的人有时候并不一定能进行实际操作。
尽管如此，一个人的资质还是可以一点点积累起来的。大部分人能做到的事情，你肯定能做到。比如出国，每年都有几万人出国学习，既然这么多人可以做到，你就差不多也能做到。把出国的具体要求弄清楚了，把自己的资质提高到合格的水平，把TOEFL、GRE考了，一步一步走，最后总能到国外的大学去读书。如果你是个特别坚忍不拔、有耐力的人，那少部分人能做到的事情，你也能做到。哈佛大学每年录取100多个中国学生，但是既然有100多个能去，你就能去，大不了就是多奋斗两年，不断地把自己提高到哈佛所需要的水平。所以，只要坚忍不拔地往前走，哪怕只有一部分人能够做到的，你也能做到。
有效“投资”，实现目标
做任何一件事情，我们都是在投资。任何人的投资都包含了三个方面的内容，那就是金钱、时间和精力。如果你认为投资只是金钱的投资，那就大错特错了。金钱并不能把你想要的任何东西都买回来，时间和精力也是很重要的。钱用完了还有挣回来的可能，但时间和精力用完了就再也回不来了。因此，完成任何一个目标，都要计算出所花的金钱、时间和精力。做任何事情都要有个计算。
就财富的投入而言，我们在座的大部分人是花不起出国留学这个钱的，要花也只能花父母的钱。因此，我们不太可能有金钱投资。我们惟一的办法是争取国外大学的奖学金，用别人的钱来完成自己的学业。那用什么方法来争取国外大学的奖学金呢？用时间和精力的投入来争取。精力和时间的投入，如果不计算好，就是一种浪费，如果计算好了，就会获得回报。生命是有限的，一个人的时间和精力也是有限的，所以不能一再地投入而没有效果。
在新东方我常常发现，两年前在TOEFL班上碰到的学生，两年后又回来了。两年前TOEFL考了580分，两年后反而考了550分；两年前没有考过去，在中国混了两年，又回来了。为什么回来呢？因为在中国社会觉得过不下去了，被同事看不起，被老婆骂，所以又要出国。但两年没学英语，英语水平落下去了，又要再花半年时间来学英语，这样做实际上浪费了整整半年的生命，是时间和精力的投入没有计算清楚。
一个人的目标一旦设定以后，就必须坚持做到底，直到你达到目标，或者一辈子彻底放弃这个目标。为了使目标有可操作性，设定的目标一定要切合实际，这对你来说极其重要。假如说你现在的英语水平离出国还很远，就不要先学TOEFL、GRE，应该先学学新概念，把英语水平提高了再说。假如说你缺少工作经验，就赶快先去工作，补上工作经验，这样既不浪费时间，也不重复劳动，该做的事情一次性做完，否则翻来覆去，周而复始，把自己的时间、精力和信心都弄没了。有个学生在新东方呆了五年，比上大学的时间还长，一个班接着一个班上，新东方的班几乎都被他上遍了。但由于他的学习方法是东一榔头、西一棒槌的方法，所以最后还是没有把TOEFL考过去。
我们可以用背单词来做例子。你背100个单词大概需要40分钟左右，背完以后十天不看，十天以后重新看，100个单词就基本不认识了。如果再背还得花40分钟。但是如果你第一天背完后，每隔一天看一下，只要五分钟就能重新背完100个单词，因此十天只要花20分钟，就能把100个单词背得滚瓜烂熟。而且你一个月后再看也忘不了，因为你已经连续重复了好几遍了。很多同学单词背不出来，就是背完后隔了很久再去重背，结果不得不从头开始，既浪费时间也浪费精力，而且效果还很差。所以做任何事情都要利用最少的时间和精力达到最佳的效果。时间和生命一旦投入是永远收不回来的，所以要特别谨慎。但是我并不是说不要大家干事。你如果天天睡觉和闲逛，时间和精力会浪费得更快。
竞争中取胜
做任何事情，我们一定要有竞争意识。在竞争中取胜，意味着你用正确的手段和有效的方法超越别人和超越自己。竞争意识产生于和别人的对照中，产生于自身所处的环境中。
比如说大家来到新东方，实际是来追求一种环境，坐在教室里前后左右一看，就知道周围的人大部分都在认真学习，处于这样的环境中，你学也得学，你不学也得学，因为你不学就意味着你比别人差。也许现在这种差别还看不出来，但10年、20年之后，你和别人在社会地位上的差别就会特别明显。我从北大毕业，北大的学生原则上成功率应该比较高，但实际上不是这样。因为任何成功都需要努力，但并不是每个北大人都是努力的。我从北大毕业到现在，快20年了，在我认识的北大人中间，凡是努力的，现在都活得非常好，凡是不努力的，现在都一塌糊涂，有穷困潦倒的，有变成酒鬼和赌徒的，甚至有得了精神病的。即使是北大的学生，也并不一定都是优秀的人才。
新东方为大家创造了一个竞争的环境，你必须利用这种良好的气氛努力学习，同时还可以利用别人的力量帮助你自己。怎样让别人帮助你呢？难道让他们帮你背单词吗？当然不是。我的意思是让你和别人结成学习伙伴，学习时互相鼓励。
你一个人学英语，考TOEFL、GRE，苦得要死，但是两个人在一起学，就不那么苦了。当然，和什么样的人在一起学习是个问题。如果找一个比你差的，就把你带坏了；如果你比别人差，别人就不一定愿意和你在一起学。两个人在一起学习就必须能够互相鼓励才行。因此另外一个问题是，和什么样的人在一起学习？比如两个男孩子在一起学英语，学了两天，大家都觉得特别无聊了，就会说：“哥们儿，咱们别学了，还是一起喝点啤酒算了吧！”于是学习伙伴变成了喝酒伙伴，从此学习就完蛋了。
用什么方法解决互相鼓励的问题呢？如果两个人都有崇高的目标，这个问题就解决一半了。另一半可以用最古老的方法来解决，叫做“男女搭配，干活不累”。大家不要笑，如果有男有女互相鼓励，做事情成功的可能性就极大。
我这里有个事例可以供大家参考。1994年我教GRE的时候，在北大附中的阶梯教室上课，要求学生能够组成学习小组，互帮互学。坐在最前面的一排共有六个学生。这六个学生，三个女孩、三个男孩，组成了一个GRE学习团队。他们每天来上课的时候，提前半个小时到教室，互相考背单词。他们还订出了一个惩罚标准，背不出一个单词罚一毛钱。每天我都能看到他们罚出几块钱来，下课以后，他们就用罚到的钱到教室门口买羊肉串。这里的关键不在于罚不罚钱，而在于人的面子问题。一个男孩子单词背不出来，丢掉的不是钱，而是作为男人的自尊心和面子。一个女孩在一群人里面也面临了同样的问题。所以大家不得不在一起拼命背单词，结果形成了非常好的竞争气氛，很快把GRE所有的单词背完了。
然后，他们又开始在一起做题，到清华大学图书馆去，规定好了每个星期去几次，几点到图书馆哪几个座位，先去的一个人把六个座位占好，紧接着六个人进去，掐好时间，同时开始做题，三个小时把题做完，然后找一个地方对答案，互相之间进行讲解。大家在一起对所有的难题一讨论，不但理解了，而且记得很牢固。最后他们参加考试的时候，最低分是GRE 2150分，最高分是2350分。1994年的时候能考到这个分数是奇迹。1995年的时候，这六个人全部到美国留学去了。录取他们的学校分别是普林斯顿、哥伦比亚、南加州、伯克利、麻省大学，还有加州大学爱文分校。1996年我到美国去时，在东海岸的三个人专门到波士顿来看我，说要请我吃龙虾。我见到他们也非常高兴，结果是我请他们吃了龙虾。
我想用这样的例子来说明什么呢？就是即使是个人奋斗，也是可以跟人一起合作的。和大家一起干，总比一个人孤独地干要好。这就是为什么新东方的住宿班有那么多学生的原因。大家在一起，有个环境，有个比较，有个奔头。新东方的住宿班，坐落在北京郊区的妙峰山中，周围全是森林和庙宇。学生住的房子还是清朝太监们用过的房子。所以我常常跟学生开玩笑说，既然已经进了太监的房子，那就什么邪念都不能有了，只能一心一意学习。一住进校园，就要暂时斩断一切原来的社会关系和过去的烦恼，在一个多月的时间里拼命学习。很多学生都能静下心来认真学习，所以感觉就特别好，收获也非常大。但是也有一些同学自寻烦恼，刚进去的第二天，就开始谈恋爱，结果英语没学好，又被爱情弄得死去活来。
肩负使命，兑现承诺
上面我们谈到了目标、兴趣、资格和竞争。在目标和范围确定以后，我们就必须承担一种使命感。使命感就是对自己和对别人的一种承诺。如果你对自己做了承诺，比如说承诺自己要奋斗出国，或者承诺自己TOEFL要考到640分，结果承诺不能实现，就会很糟糕。因为不能实现自己的承诺既伤自尊心又伤自信心。
“使命”在英语中叫mission，意思是在神圣意义上必须完成的任务。大家都知道，美国有一部电影叫Mis-sion Impossible，主题就是美国的特工人员去完成表面上似乎不可能完成的任务。大家看了这么多美国的电影，能看出大部分的美国电影都有一个共同的主题思想，就是电影的主角通常都会面临难以解决的挑战和困难，但最后凭着信念和毅力都获得了胜利。大家都看过电影《角斗士》，其中的主角就是经历了种种磨难，最后用自己的生命捍卫了自己的尊严。
你对自己的承诺就是一种mission、一种使命。对自己的承诺和对别人的承诺一样重要，甚至比对别人的承诺还要重要。因为对别人的承诺不实现别人可能会原谅你，但对自己的承诺不实现，久而久之就会毁灭你。不管是对别人还是对自己，一旦做出承诺，就具备神圣性，就不应该随便破坏。你对别人的承诺不实现，就构成对别人的欺骗，你会因此失去友情、信誉和忠诚。你对自己的承诺不实现，就构成对你自己的伤害，你会对自己的能力彻底丧失信心。一个人说话不算数是能养成习惯的，一旦养成了习惯，就非常难以改正。中国有句俗话说：“三岁看小，七岁看老。”小时候养成的恶习，很少有改过来的。所以当你说话不算数养成了一种习惯，任何时候对自己、对别人的承诺都不兑现，最后你就是一个大骗子、一个背叛自己和朋友的人，这样的人是一钱不值的。所以，当我们最后下定决心做一件事的时候，一定要认真对待。如果我们决定要把TOEFL考到640分，我们就要一心一意为实现这个目标而努力，当你达到一个目标时，你收获的不仅仅是目标本身，而且还有你的自信、快乐和成功。
一心一意，熟能生巧
就像我前面提到的那样，任何目标的实现都是一步一步完成的，英语是一句一句学的，单词是一个一个背的。荀子早就说过：积土成山，积水成渊。新东方能做成现在这个样子，靠的就是这样一种精神。我做事并不聪明，但是喜欢一心一意地把一件事做完，而且常常乐在其中。我从小就养成了这样的做事习惯，这使我长大后做事情受益良多。
我小时候有两件小事对我影响很深。第一件事是有一年冬天下雪了，家里的羊没有草吃，我就到外面去割草。外面下着雪，雪把草盖住了。南方的冬天，下雪了，雪下面还有稀稀拉拉的青草。快要过年了，羊吃了青草可以养得体壮膘肥，可以卖出一个好价钱，这样家里可以过上一个舒心年。我到野地里把雪弄开后，把一棵一棵草割下来，一天居然割了两篮子草。回家时尽管浑身冻得发抖，但心里却充满了成就感。这件事在我的记忆中留下了如此深刻的印象，以至于我后来做任何事情都把这件事作为榜样。哪怕一棵草很小，但是一棵棵加在一起，最后也会装满两篮子。由此推断，一天背一个单词，一年下来就能背365个单词；一天背10个单词，一年下来就是3650个单词，就不止一箩筐了，而是好几个箩筐的单词了。
第二件事情是我高考的故事。顺便说一下，我高考考了三年才考上。1978年我第一次参加了高考，英语才考了30多分，失败了；1979年我参加了第二次高考，英语考了50多分，又失败了；到第三年我参加高考时，我父母对我说这是我的最后一次机会，如果考不好就一辈子在农村种地。那年，我刚好有机会参加县城的一个外语补习班，于是就拼命学习。农村人有一种说法，就是大年初一什么活都不能干，否则一干就是一辈子。但那一年的大年初一，我下定了决心要在家里学习英语。我把自己关在房间里，一天就背完了六篇课文，而且背得滚瓜烂熟。我发现如果抛开一切琐碎的事情，一个人一天是可以获得很多成就的。当然也不幸被言中，我从此一辈子都在用英语混饭吃。
这件事情到现在还在影响着我做事的方式。从此我做任何事情，都会限定一个时间范围，在有限的时间内把规定的事情迅速有效地做完。前一阶段我在修改《GRE词汇精选》，用了10天的时间就改出来了。从7月15日开始，到25日，平均每天花8～10个小时专心致志地修改，现在这本书已经到了大家手中。
我有时会被自己做事情的精神感动，越被感动就越想认真做事情。我吃惊于自己在新东方的匆忙和浮躁中，还能一天坐上10个小时，一动不动，把电话关掉，切断和外界的一切联系，直到把一件事情做完为止。
因此，一件事情能否做成功，与做事情的方式和状态密切相关。如何在有限的范围内，一心一意做完一件事情，并且达到熟能生巧的地步，就变得极其重要。
什么叫有限范围？比如说学英语，很多同学一买就是十几本教科书，今天学这本，明天学那本，这就叫没有范围。如果你就学一本好的教科书，把书中的每一句话都反复训练，直到能够脱口而出为止，你就必然会达到很熟练的水平。有的人想纠正语音语调，今天听美国之音，明天听BBC？结果还是邯郸学步、东施效颦，讲出来的英语不是山东口音，就是陕北音调。
其实你用另外一种方法就一定能够学好语音语调。在新东方书店现在有卖世界名著英语简写读物的，每一本书里都配有两盒磁带，全部是美国著名播音员朗诵，一本书大概有50到100页左右，语言非常简单，没有生词。总共有50多本，但你千万别一下子就买50多本，只要购买其中的任何一本就行，不管是《巴黎圣母院》，还是《红字》。你的目的是买回来以后跟着磁带练习语音语调。回去后就拿着两盒磁带，反复跟着磁带读，一页一页跟着读，跟着读它五六十遍，直到你发现你的发音、读法和磁带差不多为止。然后你把磁带放一边，自己照着书读，再用录音机把自己的声音录下来，听听你读出来的声音美不美，不美继续练，练到最后跟磁带里的语音语调相比几乎一样。如果你照此办事，不用超过十页，你的发音就会很棒。
所以，做事情要有范围，没有范围就做不成事情。大家回头想想，学了十几年的英语，学到什么了呢？什么也没有学到。语言是一种熟练功夫，不像学知识，不像读小说，可以读100本，得到不同的感受。语言的感受永远只有一个，就是不断地熟练。
其实做任何事情都是一样的，隔行不隔理，永远是熟能生巧。所谓的天才，就是把一件事情做到别人所无法企及的程度的人。
世界上最著名的高尔夫球手是谁？Tiger Woods，世界著名的黑人高尔夫球手，世界上身价最高的人之一。他是怎么变成世界著名球手的呢？从小练出来的。三岁开始练球，一练就是近20年，最后球在他手里指向哪儿打向哪儿，打球几乎达到了化境。我想，他从小除了高尔夫球之外，就没有想过别的，一直打到今天。他现在拥有什么呢？他拥有私人专用飞机，一大堆的保镖，世界上最豪华的汽车，世界上任何高尔夫球场都向他开放，每打一次球，就可以拿到几十万到上百万美元，还有那么多世界上的球迷对他的崇拜。
我并不是说拥有这些东西就伟大，而是想要说明一心一意做事情可能带来的结果。任何一心一意地投入，都会得到最大的回报。陈景润一心一意搞数学，并没有得到财富，但是他最大的回报是什么呢？全世界著名的数学家名录里永远有他的名字。
再来讲另外一个故事，大家知道世界上最著名的刮胡刀是什么牌子的吗？对，是吉列牌。吉列公司只做刀片和刮胡子的泡沫，一个刀片就打遍了天下。中国造的刀片根本就没法和它竞争。人家造的刀片太好了，刮起来又舒服又干净。自从我用了吉列刀片后就再不用别的了，一把吉列刀片至少能用两个月，两个月后还是那么锋利。你知道吉列在股市上的价值是多少？50亿美元，相当于400亿人民币，做一个刀片到400亿人民币！想想看，这就是做一件事情一心一意做到极致的结果。全世界造刀片的厂，我估计有几万家，但是吉列几乎是惟一的赢家。这就是一心一意带来的好处。
做任何事情都必须要有这个感觉，学英语的时候就学英语，做刀片的时候就做刀片。学英语的时候，眼睛里只有英语，做刀片的时候，眼睛里只有刀片。如果你能把心情培养成这样，你就到了禅的境界、佛的境界，你就了不得了，因为你心如止水，特别平静了，做任何事情都能静下心来去做。
锻炼吃苦的能力
除了一心一意以外，大家都必须知道，做任何事情不付出艰苦的劳动是不行的。任何事情做成功的过程都是一个艰苦而单调的过程。
我对我周围的成功朋友做过调查，最后发现了一个很有意思的现象，至少在我认识的朋友中间，这些成功人士来自农村的占了75%。在中国大学生中农村孩子的比例要比城市孩子小得多，但成功率却比城市孩子高得多。为什么农村孩子进入社会后反而更容易成功呢？我发现农村孩子真的很能吃苦，特别是来自贫困地区的孩子。另外，农村孩子有耐力，做任何事情耐力特别强大，因为做农活需要持续不断地做下去，比如说农忙时干活就得累个半死，因为要和老天抢时间。我小时候，农忙的时候常常累得睡在田埂上，醒过来了继续干，就是为了要抢那几天，如果那几天抢不下来，就意味着庄稼长不好。
所以在农村长大的孩子，耐力有了，吃苦精神有了，最后只要加上目标，不管农村孩子多么土气，都能成功。我不是说城市的孩子成功不了。我只是说在同等条件下，农村孩子的成功率要高一些。现在农村、城市的孩子都差不多了，都缺乏艰苦精神和耐力了。现在的孩子，由于大多数是独生子，有时候就被父母惯坏了。中国的父母大部分都不太知道如何培养孩子，大部分的父母都在把孩子往坏的方面宠。不培养他们的劳动能力，不培养他们的艰苦能力，不培养他们的节制能力，要什么给什么，因此孩子缺乏节制能力，缺乏礼貌、礼节，以致于和社会一打交道就一塌糊涂。一切失败的种子，都被父母种下来了。
社会是绝对无情的，不会因为你被父母宠了，社会就继续宠你。在这个世界上，只有父母是把饭送到你的嘴里的，其他任何人都不会把饭送到你的嘴里，包括你的老婆或丈夫，都永远不会送饭给你吃的。所以，当孩子们被父母喂饱了，一旦走进社会，大部分就都处于无所适从、心理失常的状态。
所以，我们在大学时就必须有意识地锻炼自己吃苦的能力。有的时候你做一件小事，就能改变对整个世界的看法。现在交通工具如此发达，你飞到中国的任何一个地点，只要两三个小时。但是坐飞机飞越2000公里，对你来说一点儿意义都没有。要是你徒步旅行300公里，一个人孤独地旅行，你就会有意想不到的收获。300公里，在路上不准骑自行车，不准搭拖拉机，不准搭汽车，不准搭便车，一切交通工具都不能用，尽可能走乡间小道。300公里每天只要走20公里就行，15天下来，你的人生观都可能彻底改变。这一段路会让你知道什么叫艰苦；让你知道艰苦中会有很多乐趣；让你知道世界上有很多好人和坏人；让你知道大自然是多么可爱；让你知道在风雨中的寒冷是什么滋味；让你知道中国的农村和山区有多么贫困。一段路下来，你的价值观和人生观都可能改变，当然一定会变得更好。
我在上大学的时候，曾经骑自行车走遍了半个中国，真的很累。现在我还有当时骑自行车的照片。大学三年级我得了肺结核，住了半年院，出院后离复学还有半年的时间，我不知道干什么，所以就骑自行车到各地旅游。我有时候早上爬起来，骑车往前走，走了不到三分之一的路程，就觉得特别累，按照行程表，我每天都必须到达一个地方。所以不想骑也得骑，每次坚持到底的时候就特别自豪。到了一个地方，这个地方的风光、景色就向我迎面扑来，于是鼓励我再向下一个目的地走去。生活总要不断向前追求，不追求，我们的心胸和眼光会变得越来越狭窄，我们会变得越来越无聊和庸俗。
锻炼自己的吃苦精神和耐力，是每一个人成功的必经之路。艰苦环境对人的好处远远大于舒适环境。科学家在这方面做过无数实验。我看过一份报道，说科学家把白鼠放在两种环境里，一种是让白鼠天天吃饱喝足了就睡，另外一种是不让吃得太饱，而且吃的都是各种各样的粗粮。最后的结果是，那些粗粮也吃不饱的白鼠，身体极其健康，因为他们为了寻找食物，到处乱蹦乱跳，所以体质特别好。另外一组白鼠，越吃越胖，吃完就睡，睡完就吃，最后不是得了心脏病就是得了高血压。想想这个实验，照此把我们自己放入一个能锻炼自己的环境中，到最后得到的永远比失去的要多。
等待成功
做任何事情，只要有成功，就必然会有失败。很多事情要失败很多次后才能成功。所以失败通常是必然的，失败是成功之母嘛。如果你勇敢面对失败，失败将会使你更加成功。所以失败了不用害怕，留得青山在，不怕没柴烧。用微笑对待生命的失落。这种心态特别重要，会使你变得心胸开阔。成绩不及格怎么办？出国出不去怎么办？被领导欺负了怎么办？被女朋友抛弃了怎么办？自杀？肯定不行！要是问题暂时解决不了，就要学会等待。在这个世界上，有很多事情是可以等待的。
什么能等待？遇到悲伤、绝望、痛苦的时候，不妨让时间来说话。比如说失恋了很痛苦，就别再一心一意想着失恋了，找一个朋友一起去徒步旅行300公里回来，可能就不再痛苦了。所以，当痛苦、绝望的时候，你可以耐心等待。艰难的日子必然会过去，而过去的苦难有时候会变成生命的美酒。无数的人跟我讲过，在他们失恋或离婚的那一刻，是如此痛苦、悲伤，以至于要自杀，但是过了几年以后，他们想起过去却常常带着甜蜜的回忆或超然的神态。
举一个我朋友的例子来作证。前两天我一个朋友从美国回来，现在已经是美国大学的教授了。十年前到美国后，他的老婆跟他打离婚，把儿子也带走了。他特别爱自己的老婆和孩子，为了打离婚弄得瘦骨嶙峋，多少次都不想活了。我五年前去美国看望他，看到他那孤单绝望的样子，心都碎了。可是今年回来的时候，我发现他已经有了新家，有了一个可爱的爱人，整个人也变得容光焕发。原来在美国是个穷学生，现在变成了美国大学的教授，每年拿着几万美元的年薪。假期回国旅游看看朋友，然后回美国继续当教授。
所以有时候人是需要等待的。当黑暗的时候，你不能要求黎明马上来临，你只能等待，时间到了，太阳自然会升起来。所以，不要以为你的悲伤是世界上独一无二的，人的迷惘是共同的，人的痛苦也是一样的。你的悲伤和痛苦已经前有古人、后有来者，尽管每个人心中都藏着别人无法替代的感情，但对感情的体会是一样的，你有，我有，大家有。
再给大家讲一个由失败转向成功的故事吧。上个月我在网上看到了一个学生写的文章，回忆了他八次签证的经历，真是字字血、声声泪。每次拒签，他的心灵都颤抖不已，平静后又下定决心继续签证，最后终于在第八次签过。为什么能签过去呢？因为他首先接受了失败，他问自己拒签使自己损失了什么?除了几百元人民币什么也没有丢掉，于是他就觉得拒签并不可怕。人一旦向失败敞开了心胸，承认了失败，就会产生再试一次的勇气。当他把失败看成游戏的时候，成功的起点就有了，他就这样一次次去签证，坦然地去，最后弄得签证官不好意思了，终于给他签证了。
讲了这么多，主要讲了做事情成功的方法和心态，希望对大家有所帮助，谢谢大家