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瓷器的瓷原指瓷石，因为瓷器是瓷石制成的器物，所以称为瓷器。
瓷石是制瓷原料，它是由花岗岩长期受热液作用和风化作用所形成的，主要成分是石英和绢云母。瓷石呈致密块状，外观为白色，无光泽，也无明显纹理。由于它是石头，必须先用水碓粉碎，然后才能加水调和，制成各种人们所需要的形状。
瓷石粉碎后也称瓷土，是制作瓷器的最主要的原料，除石英、绢云母外，还含长石、三氧化二铝等硅酸盐岩矿物。
瓷石是天然的制瓷原料，在1200℃—1250℃的温度下可以单独烧成瓷器。
后来，人们在景德镇发现了高岭土，将其掺入瓷土中，提高了铝的含量，使瓷胎可以耐受1280℃—1300℃的高温，从而加强了瓷胎的坚固性。将高岭土掺入瓷土中，是烧制大型瓷器的必要条件。
高岭土因最早发现于江西省浮梁县高岭村而得名，质纯的高岭土白度高，质软，易分散悬浮于水中，有可塑性、黏结性、电绝缘性、抗酸溶性、耐火性等物理性质和化学性质。
高岭土是由云母和长石变质后，钠、钾、钙、铁流失，再加上水所形成的。这种作用称“高岭土化”。
纯粹的高岭土没有黏土那样强的黏度。纯粹的高岭土存量不多，熔点约在1780℃左右。
一般高岭土熔点略有降低，因其含有不纯物质，如未变质的长石、石英、铁矿及其他岩石碎片。一般的高岭土放在显微镜下观察，大部分带有白色丝绢状的光泽，银光闪闪，是非常小的结晶。
只用瓷石烧制瓷器称“一元配方”，用瓷石和高岭土烧制瓷器称“二元配方”。
安徽繁昌县的繁昌窑早在五代时期就已经使用二元配方烧制瓷器了。在二元配方中，瓷石占70%—90%，高岭土占10%—30%。这种配方至今仍在使用。
高岭土与水结合形成的泥料在外力作用下能够随意变形，解除外力后，其形状仍能保持不变，这就是可塑性。可塑性是高岭土在瓷器成型工艺中的贡献。
目前，我国高岭土矿点有七百多处，较为分散。其中煤系高岭土主要分布在我国北方，在东北、西北以煤层中夹矸或单独矿层形式存在。我国是产煤大国，大型煤矿都伴生有煤系高岭土，储量十分丰富，但品位不高。大多数煤系高岭土需经煅烧，改变其天然的局限性。高岭土选矿主要包括除砂、除铁、除硫等项目。
煤系高岭土属于煤的伴生矿，难以大规模开采。
我国非煤系高岭土与煤系高岭土储量相当，绝大多数为管状高岭土，黏度大。
我们的祖先十分聪明，硬是用瓷土混入这些黏度很大的高岭土制出了精美的瓷器，他们运用的是下列工艺：
1．练泥：从矿区采来瓷石，经水碓舂碎舂细，经过淘洗除去杂质，沉淀后制成砖状泥块，然后再用水调和砖状泥块，去掉渣子，用手揉或用脚踏，把泥块中的空气挤出，并使泥块中的水分分布均匀。
2．拉坯 ：将泥团摔在辘轳车的转盘中心，用手将其拉成坯体的大致模样。
3．印坯 ：印模的外型是按未来瓷器的内型旋制的，将晾至半干的坯体扣在模上，均匀地拍按坯体外壁，使其内壁与未来瓷器的内部形状相同，然后脱模。
4．利坯：将坯体扣在辘轳车的利桶上，转动车盘，用刀旋削坯体外壁，使坯体外壁与未来瓷器的外部相同，厚度要适当，表面要光洁。
5．晒坯：将加工成型的坯体放在木架上晾晒。
6．刻花：用竹、骨或铁制的刀具在已干或半干的坯体上刻画出花纹。
7．施釉：普通圆口瓷器采用蘸釉法或荡釉法：前者是将坯体浸入釉盆里，当口沿与釉面平齐时立即提出；后者是将釉浆注入坯体腔内晃动，使上下左右均匀着釉，然后迅速倒掉多余的釉浆。
琢器或大型圆器用吹釉法，其法是将竹筒蒙上细纱，蘸釉后用嘴吹喷，如此反复多次，坯面会淋上厚度均匀的釉层。
圆器指通过拉坯方法成型的圆形器皿，如碗、盘、碟等，而成型工艺较为复杂的器皿，如瓶、尊、壶、罐则称琢器。
8．烧窑：将做好的瓷胎放入瓷窑中烧制成瓷器，时间约一昼夜，温度在1300℃左右。烧窑前要先砌好窑门，再点火烧窑。烧窑的燃料要用松柴，点火后要由技术指导随时测看火候，掌握窑温变化，并决定停火时间。
在高温下，瓷泥又变成坚硬的石状物，但它与天然瓷石已经不可同日而语。这些坚硬的石状物里面已经融入人类的智慧和匠心。