下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
《诗经》是我国第一部诗歌总集，以音乐曲调的不同，可分为“风”“雅”“颂”三大类。
“风”：各地的民歌，含周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳等十五国“风”。
“雅”：朝廷的“正声雅乐”，根据音节律吕分为“大雅”“小雅”，共一百零五篇。
“颂”：宗庙祭祀的乐歌，含《商颂》《周颂》《鲁颂》，共四十篇。
《诗经》中诗产生的具体时间很难确定，但一般认为，《周颂》的全部、“大雅”的大部、“国风”中的《豳风》等多为西周前期作品；“小雅”大部是西周后期和东迁之初的作品；《鲁颂》全部及“国风”的大部都是春秋时期作品。至于《商颂》，争议较大，有人认为是春秋时期作品，也有人认为是商代之诗。
《诗经》产生于一个复杂的年代。西周建立政权，在因袭夏商礼仪乐制的基础上，增订修改，制定了一整套法定礼乐制度，即史书盛传的周公“制礼作乐”。这套乐舞制度实际上是治国手段，以相应的乐舞制度与当时的统治秩序相结合，通过乐舞礼仪来规定君臣、父子、兄弟、夫妻之间的上下、尊卑和亲疏关系。并以法律的性质将这套乐舞礼仪制度确定下来，不能违反。当时宫廷设立了相应的乐舞机构，专门掌管乐舞礼仪事宜。这套礼仪乐舞的代表作品是《六代舞》（又名《六舞》）和《六小舞》。
西周末年，周幽王被杀死在骊山下，致使西周灭亡。此后，东周建立。这是我国历史上一个动荡变革时期——春秋战国时期。此时，封建领主制向封建地主制逐渐过渡，周王室已失去对诸侯的控制能力，礼乐制度也随着西周王权的丧失而开始动摇崩溃。雅乐舞制度已不再像从前那样被当做法规，严格遵守。诸侯士大夫们则公开效仿天子用乐的规模。最典型的例子是鲁国的大夫季孙氏，在自己的家庙中，效仿天子的乐舞规模，被孔子痛斥为“是可忍，孰不可忍”。此时，诸侯大夫僭越礼乐制度的行为已相沿成风。同时，雅乐舞本身的发展，已在祭祀典礼仪式中，变为呆板无生气。战国初，魏文侯曾坦白地承认，自己按照礼仪要求端冕而坐，欣赏雅乐，总不免打瞌睡。但欣赏不属于雅乐的其他乐舞，总觉得兴奋。齐王也曾向孟子表白，自己所喜爱的并非是“先王之乐”的雅乐舞，而是“世俗之乐”的民间歌舞。可见，在社会政治的变革中，雅乐舞赖以生存的土壤逐渐削弱，雅乐舞自身僵化呆板的弱点也更为突出，约束人们的伦理道德已在动摇，“礼崩乐坏”势所必然。同时，已存在的地方民间歌舞，在社会动乱之中，获得生机，即所谓“桑间、濮上、郑、卫、宋、赵之声并出”，民间歌舞在西周一直被官方排斥压制，那种自由纵情的歌舞不被礼乐体系所接受，但是，社会的变革，使得民间歌舞获得发展。
《诗经》诗中涉及的地域很广，就十五“国风”而言，就已涉及到了今陕西、山西、山东、河北、河南、湖北等地区。
就诗歌的性质来说，“雅”“颂”基本上是为特定的目的而写作、在特定场合中使用的乐歌，“国风”大多是民歌。只是“小雅”的一部分，与“国风”类似。这里的“民歌”，只是一种泛指；其特点恰与上述“雅”“颂”的特点相反，是由无名作者创作、在社会中流传的抒情歌曲。大多数民歌作者的身份不易探究。假如以诗中自述者的身份作为作者的身份，则既包括劳动者、士兵，也包括相当一部分属于“士”和“君子”阶层的人物。“士”在当时属于贵族最低的一级，“君子”则是对贵族的泛称。此外仍有许多无法确定身份的人物。所以只能大致地说，这些民歌是社会性、群众性的作品。