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（1）原始宗教的祈求幻想
原始舞蹈在今人的眼中，充满了一种野性的美，但对于原始人来说，审美或艺术创作并不是他们跳舞的目的。原始人跳舞，完全是出于一种祈求幻想，一种相当实用的目的与需要。例如《尚书》所记的“干羽舞”。禹继舜位以后，有苗部落不服管辖，舜命禹率兵征讨，和有苗交战三十天，未能征服有苗。最后，尧、舜采纳建议，收兵回师，大施文教，改为让人拿着盾牌和羽毛在台阶上跳舞，以文克武，以德化人。七十天后，有苗归顺了。战争舞一般是在战前或战后举行，战前多是一种军事演习，战后则多是庆贺胜利或者刺激复仇的斗志；而战争舞的盛行与原始社会的相互争夺、杀戮密不可分。
原始舞蹈真实地再现了劳动生产、捕猎的全过程，这不仅重复体验斗争与胜利快感，更以此来传授劳动和狩猎的技能，并以此感染和鼓舞集体。原始舞蹈还有锻炼武士、教育儿童的作用：原始先民艰苦的生活条件要求每一个成员具有强壮的体魄和健全的意志，并且从小就培养劳动的知识和习惯。同时，原始舞蹈记录历史，有着向氏族后代进行传统教育的效果。又如《阴康氏之乐》、《吕氏春秋·古乐》记：“昔阴康之始，阴多滞伏而湛积，水道壅塞，不行其原，民气郁阏而滞著……故以舞以宣导之。”可见舞蹈最初还被作为强身健体的手段。
（2）生息繁衍的生命激情
原始舞蹈的基本出发点在于通过舞蹈的实用功能，有力地促进人类自身的生存与发展。它体现着高度的生命情调，因为原始人跳舞，在于实现人的生命本质，追求自己的生存和发展。舞蹈使他们在自身肢体的运动中感受生命的真实与伟大。原始舞蹈是在人类生存发展的目标刺激下生命情调最直接最热烈最纯粹最充分的表现。它的情感表现有两种形式，一种是模拟再现，如模拟再现战争或狩猎过程，另一种是力动表现，这是一种剧烈的、紧张的、疲劳的动，是一种感受生命的真实的途径。因此闻一多先生将原始舞蹈的性质总结为四点：以综合性的形态动员生命；以律动性的本质表现生命；以实用性的意义强调生命；以社会性的功能保障生命。
可见，原始舞蹈是生命情感的活力与基调，展现着一种崇高的美，一种令人激动、震撼、敬畏和神秘的美，是不折不扣的生命之舞。它演绎了人类幼年时期为生存而战、为生命而斗的艰苦卓绝和壮丽惨烈。原始舞蹈创造了人类早期的审美文化，那种极致的生命关怀直至今天，仍应是现代人的一种终极性的追求。