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（1）粗狂简约的形式
原始人的舞蹈，并不单是为了审美，这些表情达意的形体动作是原始人发泄本能的情绪情感和实现生存欲望的必要手段，也就是说，先民们维持生存的一些方式，包括采集、狩猎、起居，以及最原始的愿望、要求、情绪显现，都是依靠身体动作机能发挥作用，所以，动作浓缩了原始人的思想情感、情绪和激情，孕育了原始舞蹈，而原始舞蹈又孕育了原始文化。
粗粝、神秘、狂放与率真，这在各地崖画中表现十分明显，是原始舞蹈的显著特征，无论是图腾舞、祭祀舞、狩猎舞、战争舞，还是完全没有功利目的、仅以发泄情感、宣泄生命情调作纯“疲劳性的动”的舞蹈，都不同程度地体现着这样的美学特征。例如，在内蒙古阴山崖画中，有一个杀掉战俘祭祀神的画面：一人兴奋起舞，脚下一颗滚落的人头，被砍掉头颅的尸体张臂置于另外三个舞者的上方。
早期原始社会中，没有专业的舞者，原始舞蹈一般都是集体的群众性活动。原始舞蹈和音乐、诗歌是密不可分的，具有载歌载舞的特点。
（2）巫术礼仪与原始舞蹈
当原始人还不能正确认识和控制自然力量的时候，就产生了原始的信仰和宗教观念。在原始氏族中间，这种信仰的仪式与礼仪通常在舞蹈中得到直观的体现。
除了依靠崖画上的形象，我们还可以从一些历史资料和至今仍保留着氏族社会遗制的边远少数民族的风俗中来了解原始舞蹈的风貌。据记载，萨满跳神时，身穿神衣，头戴神帽，左手持鼓，右手拿槌，边跳跃，边吟唱，音调极其深沉。当鼓点逐渐加快时，萨满下巴哆嗦，牙齿咬得咯咯作响，双目紧闭，周身摇晃，表现出神灵附体时的痛苦情状。每至极处，萨满会双脚顿地，蹦跳不已，并往返奔窜，急速旋转，挥舞双臂，东挡西击，嘴里还发出噗嗤噗嗤的用劲的声音。其神衣上的缀饰物件，锵锵撞击，情状异常紧张。有时萨满几乎昏厥，经人扶起，仍然挣扎着继续。有时候，由众多萨满集体跳神，其景象更为壮观。
（3）劳动与原始舞蹈
恩格斯在《劳动在从猿到人转变过程中的作用》中说：“劳动创造了人本身。”我们的祖先——猿人，在求生存的劳动实践中，学会了使用工具和制造工具。这就使人与动物区分开了。大脑逐渐发达，肢体直立，脚和手有各自不同的用处，使人具备了便于劳动的身体和可能舞蹈的形体。
劳动是人类之母，也是艺术之母。人类的祖先在劳动中，发现美、创造美、体验美，领略和享受劳动的欢愉和快乐。劳动先于舞蹈且给予了原始先民创造舞蹈的原动力。劳动不但创造了舞蹈的表现形式，培养和发展了人类创造舞蹈艺术的才能，陶冶了原始人对舞蹈的赏析能力，也为原始舞蹈提供了动作以及动作的内容和节奏。劳动的节奏和呼号，也为音乐和诗歌提供了音调和韵律。