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（1）古代崖画舞蹈
我国考古学家发现了多处古代崖画舞蹈图，在这些图像中，属于原始社会舞蹈形象的占了相当部分。内容主要有：图腾祭祀、生殖崇拜以及狩猎和征战。这些舞蹈图像舞姿丰富，场面生动，古朴质拙，表现形式多样，有远古洪荒之风采。
有关图腾祭祀的内容，在原始人的舞蹈中是占有很大部分的。图腾是原始人群体的亲属、祖先、保护神的标志和象征，是人类历史上最早的一种文化现象。社会生产力的低下和原始民族对自然的无知是图腾产生的基础。运用图腾解释神话、古典记载及民俗民风，往往可获得举一反三之功。图腾就是原始人迷信某种动物或自然物同氏族有血缘关系，因而用来作本氏族的徽号或标志。我国古籍中有很多关于图腾崇拜的记载，《山海经》上记载的图腾就有上百种之多。传说中伏羲的后裔少皞氏管理部落时“以鸟名官”，有凤鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏、丹鸟氏等二十四种，这当是以鸟为图腾的二十四个氏族。图腾崇拜渗透在原始人生活的方方面面，而舞蹈是图腾仪式中重要的内容和表现形式。舞蹈是通过有节奏的、经过提炼和组织的人体动作和造型，来表达一定的思想感情的艺术。举行图腾仪式，一般是采用图腾祭祀的方式。因为图腾是要体现信仰、崇拜的，而这种情感要通过祭祀的行为来表达。舞蹈表示图腾崇拜主要是模拟图腾神的动作。例如内蒙古阴山、乌兰察布等崖画上一些舞者扮成鸟形、兽形而舞，这种舞蹈不光是要模拟图腾动作，而且对图腾神形态的模拟也是惟妙惟肖的，这其中渗透着原始人朴素虔诚的精神信仰。原始图腾崇拜是原始人万物有灵、灵魂不死等思想的反映。在广西花山崖画中，就有与渔猎生产密切相关的祭祀性舞蹈，如在沿江转弯处深潭附近的山崖上，有站着一排的人像，在船上载歌载舞祭奉河神。在内蒙古的阴山崖画，有的舞者双臂上举、以祈祷的姿势向神灵献舞；有的杀掉战俘祭祀神灵；而在内蒙古乌兰察布崖画中，也有一幅“人牺祭神图”，右边有一人头落地的人牺，左边两人在跳人牺祭神舞。阴山崖画中还有一幅《祈雨图》，图上刻着并列的舞者，正在起舞求雨，天上有两片云彩，象征大雨将至。
生殖崇拜在原始人生活中的地位也是很重要的。例如，乌兰察布崖画中的衣服舞蹈图，将女性性器官描绘得抽象而突出，这无疑反映了母系氏族社会的女阴崇拜意识；而在广西花山崖画中，其生殖崇拜舞都以夸张的方式突出男性生殖器；在新疆发现的呼图崖画，据推断大约是古代塞人于公元前1000年以前该地区还处于原始社会后期的父系氏族社会时代所作。画中人物男女性别特征明显，其刻绘主旨就在于祈求种族繁衍。这充分说明，原始舞蹈的原动力就在于对人类自身繁衍的追求。
此外，狩猎和征战也是原始舞蹈表现的主要内容。花山崖画有舞者头插雉尾或戴兽帽、披兽皮而舞；阴山崖画上还有一幅人们手执长长的尾饰，连臂而舞的画面；甘肃黑山崖画中还有威武雄壮的武士操练图。这都反映了原始人为获取衣食以求生存，以及抵抗强悍氏族侵害、掠夺弱小或血亲复仇的生活情景。
（2）原始氏族部落的乐舞
原始社会的舞蹈，大都没有确实的记载可考，我们只能通过古代的神话传说，找出一些符合社会发展规律的合理内核，加以分析、研究。这些传说中的原始舞蹈，都与人类的劳动、战争、祭祀等生活密切相关，是生活的直接反映。
在中国古代的传说中，从人类始祖伏羲女娲到各时期的氏族首领，都有自己的乐舞。
伏羲氏舞名《凤来》，唱《网罟》之歌，歌颂伏羲发明结网、教民渔猎的功绩；女娲舞名《充乐》，是颂扬伏羲氏发明网罟，教民捕捉鸟兽和女娲制定婚配、教民嫁娶的业绩的。传说中牛首人身的炎帝，是以“羊”为图腾的羌族的先祖，炎帝的乐舞《扶犁》，唱《丰年》之歌，是歌颂炎帝教民播种五谷，发明农业的功绩，尊称他为神农氏。阴康氏舞名《大舞》，教民体育锻炼，以抗阴湿之病。葛天氏舞名《广乐》，三人操牛尾而歌八阙（段），祈求五谷丰登，鸟兽繁殖，该乐舞共有八段，每段表现一个主题。黄帝的乐舞叫《云门大卷》，简称《云门》，又名《承云》，这与黄帝部落的云图崇拜有关，除了图腾崇拜的意义外，还在于歌颂黄帝的功绩，赞美他团聚万民、盛德如云；同时还有祈求丰收的含义，因为其另一个名字叫做《咸池》，在中国古代星象观念中，咸池星是主管五谷的。帝尧是远古圣君，《尚书·尧典》载：“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。”意思是说他仁德如天，智慧如神，因此尧的乐舞就叫做《大章》，意思是尧之仁德章明于天下，《吕氏春秋·古乐》记载：尧帝时，命质创制乐舞，质模仿山林溪谷的声音创制了乐歌，用麋鹿皮蒙在瓦罐上制成鼓伴奏，于是大家便跳起百兽之舞；后来，尧又对《大章》进行了修改，吸收了黄帝的《咸池》，名曰《大咸》。《大韶》是帝舜时期的乐舞，《韶》又名《箫韶》，传说是歌颂舜的，实际上，原始的《韶》舞，原本是一种狩猎后欢庆胜利的群众性集体歌舞：当原始人狩猎归来，向祖先献上猎获物，并狂歌劲舞之时，有人披上兽皮，有人戴着鸟羽，模仿鸟兽动作，在排箫声中，凤凰自天而降，舞蹈达到了高潮；主要伴奏乐器，是用竹管编排而成的乐器“排箫”，舞有九段，九种变化，所以有“箫韶九成，凤凰来仪”的说法；后来这个乐舞经过周代的加工，成为后世“文舞”的代表作，影响很大，《论语》中还记载，孔子在齐国听了《韶》乐后，居然“三月不知肉味”，并评价它是一个尽善尽美的作品。
这些远古氏族的乐舞，反映了充满着青春与力量的斗争生活，也反映了原始宗教的祈求幻想和巫术礼仪。