春秋战国之际,随着西周王权的崩溃,周初的礼乐政治遭到了很大的破坏,致使“礼崩乐坏”。“礼崩”是指周礼崩溃,而“乐坏”则是在基于维护周礼的立场上言指的西周雅乐被民间乐舞给扰乱了、破坏了。民间乐舞清新活泼且充满人间真情,而宫廷乐舞却在被固定下来后,变成经典的“先王之乐”,年复一年日复一日,一成不变,重复延续,原有的艺术感染力和生命活力逐渐丧失。
当雅乐的僵化形式对舞蹈的情感表达形成抑制时,舞蹈就会去寻求适合表现自己情感的形式,并且在新形式中生存、发展。所以,民间舞蹈成为春秋战国这一历史时期舞蹈发展阶段上的主流,乃是舞蹈的情感与形式矛盾的必然结果。