中国古代的星宿学，将西方七宿中的白虎星称为“煞星”，意为主持杀伐的战神。认为凡有白虎星经过的地方，一定在某一个时空点上，发生过箭矢如雨、血肉横飞的战事。官渡就属于白虎星曾经眷顾的地方。

建安五年，即公元200年。在官渡，北方的两大军阀袁绍与曹操，发生了一场历时数月的极为激烈的战斗。

曹操与袁绍都是官宦世家子弟。袁绍家族的门第更为显赫。因此他在东汉末年崛起的地方军阀中，始终显示出盛气凌人的优越感。他与曹操是少年时代的朋友，在反对宦官干政与董卓乱政的斗争中，又是同一战壕里的战友。此后，两人各自拉起队伍，成为割据一方的军阀。袁绍在河北，曹操在河南，两人的势力范围基本上以黄河为界。在连续数年的军阀混战中，两人时分时合，有时还共同御敌。这一对政治盟友的彻底决裂，缘于汉献帝被曹操迎到许都之后。

汉献帝名刘协，是汉灵帝的次子，被封为陈留王。董卓控制朝政后，认为他比较机灵，年纪也比较小，好控制，便废除少帝刘辩，拥立刘协即位。不久，董卓一把火烧毁了洛阳的宫殿，将献帝掳到长安。五年后董卓被王允设计杀死，汉献帝在大将军董承和杨奉几个人的护卫下，凄凄惨惨地踏上返回洛阳的旅途。经过将近一年的艰苦跋涉，才进入关内的河东地区。听说献帝归来，袁绍与曹操各自与部下商议如何处理与汉献帝的关系。

首先来说袁绍，在他内心深处，一直不怎么看得起汉献帝。说起来，这里面有一个故事：当年董卓打算废掉少帝，另立陈留王的时候，曾找袁绍商量过这件事情。

当董卓说出自己的打算时，袁绍立即表示反对。他说：“这不行，少帝是太子，他合法继承皇位，又没有什么过错，怎么能随便把他废掉呢？”董卓当即就沉下脸来，斥问道：“天底下的事情，只要我董卓想做的，难道还有做不成的吗？”袁绍不屑地回答：“是的，以将军的威势，只要你想做某一件事，天底下没有人能够阻挡你。”董卓一掀胡子：“那不就得了！”袁绍顶了他一句：“但是，有一个人可以阻挡你。”董卓一愣，问：“谁？”袁绍起身离座，大声回答：“我！”吐出这个字后，他头也不回地离去。

这一段记载，虽然对袁绍有溢美的成分，但当时的袁绍的确还存有忠于汉室，慨然以天下为己任的英雄气概。董卓本想拉拢袁绍，但是董卓出身没有袁绍好，不是什么世家大族，在那个十分重视门第出身的年代，出身于世家大族的袁绍根本看不上他。董卓见袁绍不肯与他合作，便决定对他下毒手。袁绍闻讯后，单骑逃往冀州。

此后不久，他使用不正当手段谋取了老朋友韩馥冀州牧的位置。几年间，袁绍便由名倾天下的“反阉斗士”蜕变为一个利欲熏心的军阀。更可怕的是，这个四代都为汉室重臣、出身名门的袁绍，早就萌生了皇帝梦。在这种情形之下，他怎么可能迎接献帝到他的邺城呢？

但是，他手下的核心人物中，仍有不少人对汉朝忠心耿耿。迫于他们的压力，袁绍只得开一次会议讨论此事。他手下的监军沮授、谋士郭图、将军淳于琼三人都在这次会议上发表了意见。

沮授首先发表意见说：“主公世受国恩，一门忠义。现在朝廷不稳，宗庙毁坏。我看天下所有的州郡，表面上都说要起兵勤王，实际上都是在攻城掠地壮大自己。没看到有谁真正地忠于皇上，爱惜老百姓。主公今天州城初定，拥有了河北四州，在众多诸侯中，实力最为强大。所以，主公理应恭迎献帝的大驾到邺城来。如果把皇宫建在邺城，主公就可以挟天子以令诸侯，以朝廷的名义讨伐奸雄，蓄士马以讨国贼，到那时，谁又能阻挡你呢？”

袁绍听了，觉得沮授的话是书生之见，好听不实用，因此默不做声。冷了一会儿场，淳于琼开口说：“沮授的意见，在下不同意。汉室现在已是日薄西山，皇室很难长久了。主公想复兴汉室，依在下看，难上加难。方今天下英雄各据州郡，都在觊觎皇位。古人曾说‘秦失其鹿，先得为王’，这是谁都明白的道理。”

淳于琼把当时的形势和秦末作比较，认为袁绍就是刘邦，可以取代秦二世而开一代霸业，做一个雄视千古的英主。

淳于琼的话还没说完，袁绍的脸上就浮出了笑意。郭图也站起来附和淳于琼的意见。袁绍便问淳于琼：“将军的意思，是不同意将皇帝迎到邺城？”淳于琼点点头，接着说：“若主公把天子迎到邺城来，你做任何事情都得上表请示。如果按照皇帝说的去做，就显不出你的权威；如违抗皇帝的话，你又得背上抗拒天子旨令的恶名。因此我认为，把天子迎到邺城是自找罪受，绝非上策。”

沮授反驳他：“把天子迎到邺城来，是天下都能接受的公理，而且现在时机非常合适，这是关系到主公事业发展的大计。主公如果一面背弃皇帝，一面又想号令天下，其他的诸侯就会联合起来，以讨伐汉贼的名义来攻打邺城，董卓的教训不得不吸取。主公啊，您如果不早点做决断，一定会有人抢在前面，把皇帝迎走，到那时后悔都来不及了。还请您三思而行。”

这时袁绍再也听不进沮授的建议了，他觉得淳于琼的意见非常正确，因此决定不理睬汉献帝。

在对待汉献帝的问题上，曹操与袁绍的态度截然相反。当曹操听说献帝出了潼关，在今天河南的灵宝一带避难的时候，就有了迎回汉献帝的打算。

曹操之所以想要迎回汉献帝，因为他的家族也是世受国恩，处在公卿地位，因此他心中还存有对刘汉朝廷的感恩之心。但更重要的是，他看中了汉献帝这块招牌，可以为自己的霸业服务。因为当时的一些士族以及广大的民间百姓，对刘汉的社稷还存在着心灵的归附与感情的依赖。他如果控制了汉献帝，就有可能获得民心。

奇怪的是，在曹操举行的会议上，他的谋士们大都反对迎接汉献帝，这一点与袁绍的谋士们倒是惊人地相似。曹操的首席谋士荀彧，同袁绍的首席谋士沮授一样，都衷心拥戴汉室，也都具有拨云见日的战略眼光。荀彧在会上力排众议，侃侃而谈：“将军若在此时能迎来天子，是上合天意下符民心的事情。自古得天道与民道者，便是大顺势，此其一；其二，迎来天子可以号令天下英雄，这是大策略；其三，在汉室衰败的时候，迎回天子重振社稷，这是大功德。圣贤顺时而为，英雄择机而动，天下虽然有很多人反对您，但因为您的这个举动，他们就没有办法打垮您。主公，如果现在您不立刻做出决定，一旦天下诸侯生出各种各样的野心时，您想做这件事，也就来不及了。”荀彧建议中的三大，即大顺势、大策略、大功德说得诚恳、动情。曹操当即采纳，并派中郎将曹洪带兵西进，迎接汉献帝。但是汉献帝身边的车骑大将军董承拒守险关，曹洪的兵马无法西进，第一次迎驾失败。

不久，献帝身边的几个重臣发生了内乱。董承和杨奉费尽九牛二虎之力，历尽艰难，终于在建安元年的七月一日，把汉献帝迎回了故都洛阳。汉献帝从离开洛阳到此次归来，经历了五年四个月又十五天。曾是雕梁画栋、繁华热闹的帝京，如今一片废墟。曾经照遍繁华的夕阳匍匐在离离的荒草之中，夜夜笙歌换成了断鸿的哀鸣。目睹眼前的景象，君臣莫不泪下如雨。

随汉献帝归来的文武官员，只好拔除荆棘杂草，住在断墙破壁之下。更可怕的是，洛阳十室九空，没有人为皇室提供粮食，汉献帝终日饥肠辘辘。董承下令，所有官员无论官职大小、地位尊卑一律到郊外去采摘野菜。野菜采尽，再也找不到任何替代的食品充饥，饿死的官员兵士不在少数，这时的汉献帝已经陷入了绝境。

洛阳之北，是袁绍统治的冀州邺城；洛阳之南，是曹操坐镇的豫州许县。袁绍对汉献帝的处境不闻不问，在这种情况之下，一直把汉献帝视为奇货而拒绝与曹操合作的董承，只好硬着头皮，秘密地请曹操来到洛阳。在汉献帝到达洛阳一个月后，曹操带兵回到了阔别七年的洛阳。

当曹操穿过败壁残垣，看到在破屋中栖身的小皇帝一脸菜色，不禁动了恻隐之心。这时，他有心把汉献帝迎回许县。但他知道，无论是董承还是杨奉，绝不会同意他的主张。

于是，他对董承和杨奉撒了一个谎，说：“洛阳虽然是都城，但已被董卓的一把火烧成了废墟。在下虽然有心重建，但绝非一朝一夕所能完成，加之洛阳与邺城相距太近，袁绍久有篡位之心，倘若他派兵突袭，皇上就非常危险。而且，洛阳频遭战乱，如今已成弃地，粮食供应也成问题。依我之见，先让皇上暂时移居鲁阳（今河南鲁山），待洛阳宫殿修复后，再搬回来。”

杨奉对曹操存有极大的戒心，但见曹操说得头头是道，加之鲁阳在洛阳附近，不属于曹操的势力范围，因此就点头同意了。

但曹操把汉献帝带出洛阳后，在鲁阳并不停留，而是迅速走上回许县的道路。杨奉发现上了曹操的当，非常恼火，立即带兵追击，试图加以阻拦。在阳城县（今登封市告城镇）境内，被埋伏的三股曹军打得抱头鼠窜。曹操费尽周折之后，总算如愿以偿，实现了挟迎汉献帝的战略目标。当时正值建安元年的庚申日，即公元196年十月七日。

建安二年的三月，华北平原已是春意融融，这一天，担任汉献帝宫廷少府职务的大名士孔融乘着驷马高车（四匹马拉的车）来到邺城。出于对名士的尊敬，袁绍亲自出城迎接并设盛宴招待。席间，袁绍问孔融：“少府大人，你此行是奉天子之命呢还是奉曹操之命？”孔融答道：“当然是奉天子之命。”袁绍问：“天子有何诏旨？”孔融吩咐随从打开锦囊，从中拿出献帝的诏书，恭恭敬敬送到袁绍手上。

这封诏书表示任命袁绍为大将军。袁绍将诏书朝案几上一扔，嘲笑道：“大将军这个头衔，天子不是赏给了曹操吗？怎么现在又转到我头上来了？”

袁绍这样说，是有原因的。汉献帝一到许县，便接受曹操的建议，将许县更名为许都，将年号改为建安，196年即建安元年。一直担惊受怕的汉献帝，的确是想依靠曹操，重建强盛的大汉王朝，但这只是他的一相情愿而已。虽然献帝作为大汉天子，名义上有着统摄八方、威加四海的皇权，但他的号令难以贯彻。说穿了，他只是一个名义上的皇帝，不然也不会落魄到让大臣们去挖野菜过活的境地了。

他曾下旨给各地诸侯，希望他们向朝廷交纳粮赋，以分担中央财政的困境，但没有一个诸侯响应天子的号令。偌大一个中央政府，仅仅依靠曹操控制的豫州和兖州两个州的赋税来养活。从这一点上来说，曹操迎回汉献帝，实在是给自己增添了巨大的负担。

汉献帝来到许都三个月后，便按照新任命的大将军曹操的计策，下旨谴责实力最强大的袁绍，说他只顾着自己开疆拓土，聚敛财富，却全然不承担供养朝廷的责任。

袁绍接到诏书后，立即上表为自己辩护，他历数自己诛除干政的宦官，讨伐谋逆的董卓等历史功绩，对眼下皇帝与朝廷的处境，将责任一股脑儿推到曹操身上，认为迁都许县的做法令“洛邑乏祀，海内伤心”。

曹操一看袁绍硬的不吃，便来软的。他再次以献帝的名义任命袁绍为太尉、邺侯。当第二封诏书送达之时，袁绍十分愤怒地将诏书扔到地上。他认为这不是对他的尊重，而是对他的羞辱。因为太尉虽然位极三公，但名分却在大将军之下。皇帝之下，大将军是一把手，太尉只是二把手。

自恃兵多将广，粮赋充足的袁绍怎么受得了这种气，于是破口大骂：“曹瞒（曹操小名叫阿瞒）竟敢挟天子以令诸侯，欺负到我头上来了。”当使者从邺城回来，向曹操禀报袁绍的态度时，曹操一笑置之。

如何处理与袁绍的关系，一直是曹操优先考虑的问题。袁绍四世都是贵族，每一代都有人位列三公。曹操也是世家子弟，他的祖父曹腾是中常侍。曹腾的养子曹嵩当过太尉。不过，曹嵩的这个太尉是用钱买来的，因此引起很多人的诟病。曹操和袁绍年少时就是朋友，由于家庭出身的原因，两人都有着与生俱来的政治情结。只不过在后来的发展中，袁绍先声夺人，实力远在曹操之上。

曹操尽管心里非常厌恶袁绍，但审时度势，认为目前还不是与袁绍对抗的时候。于是做出妥协的姿态，把自己头上那顶戴了不到半年的大将军桂冠，摘下来送给袁绍。为了缓和气氛，他派袁绍的老友孔融亲自去邺城宣读献帝的第二道任命官职的诏书。袁绍在招待孔融的筵席上，对曹操极尽嬉笑怒骂之能事。

当然，这次袁绍没有退还大将军的桂冠，而是让孔融给献帝带了一封信札，要献帝搬出低洼潮湿的许都，到冀州境内的甄城再建都城。甄城离邺城不远，袁绍此时可能意识到当初没有迎回献帝是一个错误。

孔融从邺城回来，在献帝面前极力夸大袁绍的实力。袁绍提出的迁都建议，献帝甚至有点怦然心动。但是，曹操表现出来的强悍作风，让15岁的汉献帝望而生畏。如果要在袁绍与曹操两人之间作出选择，汉献帝身边的人则大多愿意追随曹操而不肯依附袁绍。因为，在迅速崛起的这些军阀中，曹操的智慧和能力是数一数二的。

但是，由于和袁绍矛盾不断加深，众所周知，两人迟早要兵戎相见。因此，从建安二年起，许都就一直笼罩在战争的阴影之中。

两人之所以没有立即开战，是因为各自还有一些棘手的事情必须处理。袁绍那边，还有盘踞在幽州的公孙瓒准备伺机夺回被袁绍吞并的河北地区。而曹操这边，尚有吕布在徐州与他为敌。在此后的一年多时间里，曹操与袁绍都致力于清理自家的后院。公孙瓒与吕布，都先后被他们歼灭。

转眼到了建安四年的春天，一天夜里，曹操突然登门拜访闲居在许都的刘备。在东汉末年的英雄谱中，刘备早期给人的印象是一个政治流浪汉。这个自封为“刘皇叔”的草莽人物，总想干一番大事业，但始终找不到一块地盘来安顿自己的理想。他先后投奔过公孙瓒、陶谦、吕布与曹操，总想借助别人的势力来壮大自己，但总是功亏一篑，到头来弄得鸡飞蛋打，两手空空。

此前，刘备因为在徐州与吕布交恶，只好硬着头皮投奔曹操，并劝曹操在白门楼斩杀了吕布。此后，他随着曹操回到许都，过了一年多安静的日子。对于曹操的突然拜访，刘备颇感诧异，连忙起身相迎。互相寒暄之后，曹操单刀直入地问：“玄德（刘备的字），这些日子在许都赋闲，感到难受是吧？”刘备一惊，遮掩着说：“哪里哪里，这一年多来，我在许都长了不少见识。”曹操说：“我现在想让你做一件事。”刘备问：“什么事？”曹操说：“你知道袁术的动静吗？”刘备一愣：“袁术，他怎么啦？”

淮南王袁术，是袁绍族弟，兄弟二人早已反目成仇。袁术因袁绍是庶出，骂袁绍是“我家的看门狗”。在董卓攻进洛阳大肆劫掠的时候，袁术的手下孙坚在宫里拣到了一枚传国玉玺。据说这方玉玺是李斯为秦始皇所刻，有“受命于天，既寿永昌”八个字。孙坚被刘表手下的大将用暗箭射死后，袁术逼迫孙坚的遗孀交出了传国玉玺。袁术一直都做着皇帝梦，得到传国玉玺后，他相信自己是上天派到人间来继承汉室江山的真命天子。

于是袁术在建安二年春于安徽寿春称帝，自称“仲家”。但是，这位“袁皇帝”并未得到各路诸侯的认同，加之治下的淮南遭遇百年未遇的旱灾，袁术很快就陷入了天怨人怒的绝望境地。万般无奈，他只好硬着头皮联络早就成为仇人的兄长袁绍，希望前往邺城投奔他，并以传国玉玺与皇帝的封号作为见面礼。

袁绍接到袁术的信后，一来出于对传国玉玺的浓厚兴趣，二来他正急于组织抗曹的统一战线，于是决定收留这个比落水狗还要狼狈的弟弟。袁绍当即命令他的大儿子、时任青州刺史的袁谭率兵前往徐州接应。

曹操探得这一情报，便立即作出部署，要截击袁术。思来想去，他决定将这一重任交给刘备。听曹操说明原委，已是笼中鸟的刘备当即答应。他的心态是“此时不飞，更待何时”？

三天后，刘备就率领由曹操提供军需粮饷的数千兵马离开许都前往徐州。对于曹操的这一安排，他身边的谋士郭嘉、程昱都表示反对，他们认为刘备绝不是甘为人下之人，曹操让他带兵前往徐州，是放虎归山。但曹操认为刘备是可用人才，不可乱加怀疑。半年后，曹操就因为这一安排而险些酿成大错。刘备到达徐州后就杀掉了曹操的徐州刺史车胄，占领了徐州，与曹操决裂，并派孙乾与袁绍联和。这正是：“几许残阳画角哀，汉家陵阙入蒿莱。奸雄搅起狼烟处，忍看惊鸿绕帝台。” ib+yn1JFdjVBK4ON68pfENwQKFfv7atY3kI7micnnVGh1NfnFLMdUr/mkRc+ACLr