函谷关西据高原,东临绝涧,南接秦岭,北塞黄河,是中国建置最早的雄关要塞之一,有“双峰高耸大河旁,自古函谷一战场”之说。因地势险峻,易守难攻,成为兵家必争之地。历代文人墨客多游历函谷关,留下大量诗词佳作。中国古代思想家老子曾在此写下了千古传诵的《道德经》。
古往今来,函谷关是连通陕、豫的必经之地,许多名人墨客在此留下了传说。“白马非马”“终军弃”“鸡鸣狗盗”“紫气东来”“弘农大战”“桃林大战”等典故就发生在这里。著名的“出谷会师”“六国伐秦”“虢公败戎”“西原大战”的战鼓曾在这里擂响。《辞海》释函谷关:“因关在谷中,深险如函而得名。东自崤山,西至潼津,通名函谷,号称天险。”