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长孙氏（601—636年），唐太宗李世民的皇后。据《观世音经信笺注》中所载，长孙氏小名“观音婢”。她真正的名字，史书没有记载，但有一说叫做“长孙无垢”，河南洛阳人。父长孙晟，曾任隋朝右骁卫将军；母高氏，隋朝扬州刺史高敬德之女。武德九年（626年）长孙氏被立为皇后，谥号“文德”。长孙皇后博闻强记、深明大义，时常规谏唐太宗，对唐太宗影响很大。贞观盛世的出现，她功不可没。贞观十年（636年）六月，长孙皇后在后宫立政殿去世，年仅36岁。同年十一月，葬于昭陵。
长孙氏的祖先是北魏皇族拓跋氏，由于是宗室长子，又立有大功，因此号长孙。祖辈有着非常显赫的地位，长孙皇后的祖先长孙稚做过北魏的大丞相，封冯翊王。长孙稚的儿子长孙裕也就是长孙皇后的太爷爷，被封为平原公。祖父长孙兕，官至左将军。
长孙氏之父长孙晟是隋朝的英雄人物，曾任隋朝右骁卫将军，与李渊同朝为官。喜欢涉猎史书，文韬武略，英勇善战，通晓边境之事。当时隋朝与突厥及其他外族的往来都是由他预先交涉，曾经多次代表隋朝出使突厥，并曾送千金公主入突厥和亲。有一次他在突厥大汗面前，亲挽长弓，弓弦震响声如霹雳。只见两只大雕应声而落，居然是一箭双雕，此后长孙晟被誉为“霹雳堂”。突厥可汗十分敬佩长孙晟一箭双雕的箭法，就把长孙晟留在草原一年教突厥贵族子弟箭法。长孙晟趁机侦察突厥的山川形势，部众强弱。回国以后，长孙晟把突厥的国情地理详细地告诉当时任北周宰相的杨坚，杨坚十分高兴，非常欣赏他，后来隋代北周，文帝采纳了他的离间计，“远交而近攻，离强而合弱”之策几乎让称霸大漠多年的突厥一时间土崩瓦解，为中原解除了来自北方的巨大威胁，大大削弱了突厥势力。
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长孙氏的母亲高氏也是出身于渤海的名门望族。长孙家悠久而良好的官宦之风为长孙皇后的成长提供了极好的生活环境。长孙皇后自幼聪慧美丽，知书达理，尤其喜读《史记》类的历史传记书籍，待人接物都谨遵礼法，生活俭朴，深为父母喜爱，被家人视为掌上明珠，受到百般呵护。
然而不幸的是，在长孙皇后8岁的时候，她的父亲突然撒手人寰。失去了父亲，长孙氏就等于失去了一切。长孙晟尸骨未寒，前妻之子长孙安业就立即摆出一副新任当家人的架势，毫无顾忌地将继母和异母弟妹赶出了家门。无奈之下，长孙氏的母亲带着兄妹二人投奔了他们的舅父，开始了寄人篱下的生活。
这段不幸的经历，对于长孙氏来说是至关重要的，那样的生活让她学会了察言观色，学会了等待和忍耐，学会了如何应对复杂的环境。所有这些，不是每一个人都有机会学到的，也不是每一个人都能承受的，还很幼小的长孙氏在别人的屋檐下渐渐成熟长大而又八面玲珑。这为她在嫁入李家后，在极其复杂的局面之中，还能应对自如，做了很好的准备。
然而，十分有趣的是，一代名后长孙氏，之所以嫁到李家，是因为倒提亲，即长孙家的人主动向李渊提亲。这在当时也算是一个不小的新闻了。
长孙氏渐渐长大后，美貌聪慧的名声已广为传播，上门提亲的人络绎不绝，然而能与这般优秀的天之骄女相匹配的郎君却不多，这可着实难住了长孙家的家长。长孙氏的伯父长孙炽提了一个好主意。
长孙炽曾是北周的著名学者，见识广博。在长孙氏为了找婆家而发愁的时候，他突然想到了李渊的妻子窦氏。因为当时曾经盛传北周武帝的外甥女窦氏生来奇特，刚出生之时头上黑发就已经达到颈部，3岁时这头发的长度就已经与她的身高一样了。窦氏自小见识超常，长大后也素有贤名。长孙炽想这样贤明的母亲教导出来的孩子也肯定非同一般。长孙炽认为，窦氏“此明睿人，必有奇子，不可以不图婚”。为了不至于错失最佳女婿，长孙家干脆来了个倒提亲，请媒人向李家求婚。
天作良媒，当时李渊次子李世民尚未娶妻，不仅生得一表人才而且文武双全，年龄也与长孙氏相若。长孙家听说后十分高兴，立刻请媒人去李家倒提媒，要把长孙氏许配给李世民。恰李渊也早就听说长孙家有女初成，美貌聪慧，知书达理，于是十分欣喜地答应了这门亲事。
隋炀帝大业九年（613年），13岁的长孙氏与李世民喜结良缘，从此二十三年风雨相伴，书写了中国帝王皇后史上的一段佳话。然而美满的婚姻也会有不和谐的音符。长孙安业直到妹妹出嫁之后，也没有表示出丝毫的悔过之意，根本没有重新接纳长孙氏的意思。婚后的长孙氏只能以舅舅的家为“娘家”，她每次“归宁”去的都是高府。长孙氏由衷地感激舅父多年的养育之恩。
然而就在长孙氏刚嫁入李家后不久，在回高府的一次省亲时，发生了一件奇特的事情。
据《旧唐书》记载，在长孙皇后住进了高家之后，舅舅高士廉的侍女张氏在长孙氏的住房外见到了一匹两丈多高的大马，鞍具齐全，浑身闪着金光，神采飞扬。一转眼，这匹似乎从天而降的大马却又平地消失了。张氏看见后十分害怕，又十分奇怪，就把这件事情告诉了高士廉。高士廉听说这个异象后立即请来术士推演，占卜术士用阴阳八卦之法推演的最后结论是遇“《坤》之《泰》”，高士廉一头雾水不明所以：“何谓《坤》之《泰》？”
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占卜的术士说：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。牝马地类，行地无疆。变而之《泰》，内阳而外阴，内健而外顺，是天地交而万物通也。《象》曰：后以辅相天地之宜而左右人也。龙，《乾》之象也。马，《坤》之象也。变而为《泰》，天地交也。繇协于《归妹》，妇人之兆也。女处尊位，履中居顺也。此女贵不可言。”
这些话的意思是说：马为“坤”象，只要与龙的“乾”象相合，此女一定会贵不可言。所谓乾坤暗喻天地，长孙氏房外的异象暗示着长孙氏将来可能位及人后。
虽然卦辞之说，虚无缥缈，但是高士廉却十分相信术士的话，他看着长孙氏长大，外甥女的才华、智慧都让他动容。而一看李世民便知非池中之物。所以他对于长孙氏和李世民这对人中龙凤，有了不同寻常的关爱和期待。
虽说如此，但是长孙氏在嫁入李家之后，小小年纪的她不得不面对新的困境。看着别的媳妇身后都有一个娘家做坚定的后盾，而自己却没有一个真正的娘家。原本偏爱李世民，又与长孙氏颇有渊源的婆婆窦氏，则早在她和李世民成亲之前就离开了人世。长孙氏只好在纷繁的贵族大家庭里，谨言慎行地生活着。
