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记忆中那一年的北京，闷热少雨，尘土却很大，黄乎乎的天，灰蒙蒙的地，很少见得到晴空，据传明朝末年，李闯王进北京，出了一句民谚：“天洒黄，动刀兵；地蒙尘，走人狼。”人狼者，意指人中之狼，凶徒也，如今虽说海内平定，没有战事，可酷暑时节出现反常的沙尘天气，也不像什么好征兆。
我在从火车站回家的路上，看见这灰黄的天地，已然生出不好的预感，心里说不出的怕，又不知在怕什么，到家一看，瞎老义已经不在了，是前一天走的，我没能见上他最后一面，往常瞎老义的身子骨就不好，眼神儿也不大行，却有很多常人不及之处，比如谁带来一枚翠玉扳指，瞎老义先拿鼻子闻一闻，再用手摸一摸，顶多伸出舌头舔一下，便能说出扳指的年头，也说得出是坟里埋的，还是家里传的，几乎没错过，要没这两下子，又怎敢在鬼市上换取灯儿打软鼓？当年，在古董行里提起瞎老义的字号，没有人不服，他这辈子存下不少珍宝，可惜大多毁于文革，仅是吃烤肉用的铁炙子和狼皮褥幸免于难，还有一路墓道石的买卖，在瞎老义临走前有过交代，他将这些东西全留给我了。
瞎老义虽然去世了，但是人死留名，他的字号仍在，大伙看瞎老义的面子，以为我也有两下子，应该是瞎老义的高徒，隔三差五就有人拿东西请我掌眼，怎样也推脱不开，好在我以往听瞎老义说得多了，真东西也见过不少，躲不开便连蒙带唬地应付应付，倒不至于砸了瞎老义的字号，有时我也卷几包取灯儿，一个人去到鬼市蹲着，想撞大运收几件行货。
那些年瞎老义主要做“墓道石”的生意，河北赤城周边有个叫独石口的地方，顾名思义，当地有一块上古时期留下的独石，巨石孤兀，平地凸起，高两丈多，绕着走一圈大约是百余步，长年累月饱受日晒雨淋，依旧巍然不动，巨石上生有古榆四株，枝繁叶茂，大可蔽牛，关于独石从何而来，古往今来传说甚多，至今没个定论，当地以出石活儿著称，包括墓道里的“墓砖、柱杵、翁仲”等等，在独石口应有尽有，有真的，也有仿的。
这一路生意较为冷僻，讲究可也不少，尤其是带鸟兽纹饰的墓道石，无不有说头，比如“螭首是望远之意；身似鹞鹰的鱼能喷云雨，可以用来镇火；狻猊有延续香火的含义；单角牛是獬豸，能够分辨忠奸善恶”，相信这些风俗的主顾，大多是乡下的村官和土财主，九十年代初，这股风气又在农村死灰复燃，他们为老祖宗修坟不怕花钱，给自家祖坟用几百年前的墓道石，也是很体面的事，墓道石的种类极多，譬如带阴刻或浮雕的旧坟砖、墓道里的柱杵、镇墓辟邪的翁仲、石俑石马，这些都叫“墓道石”，主顾们各取所需，钱多之人用真的，钱少之人用仿的，这类石活儿大部分出自河北赤城一带，瞎老义在七八年前开始，专做这路买卖，他死后还欠着不少主顾的墓道石，那些人也来找我，我拆东墙补西墙，每天打点这些主顾，更要经常到乡下取石活儿，忙得脱不开身，一想到这是瞎老义给我留下的买卖，怎么困难也不能扔下不做，且对付一天是一天，只好先写封信告诉索妮儿，告诉她今年先不回了，等明年开春再到东北去找金脉。
此后我陆续跑了几趟冀北独石口，慢慢摸索出一些门道，只要同当地老乡混熟了，什么事都好商量，自古以来，冀北山民好客成俗，在他们那地方，客人进门喝茶吃饭一概用特号大碗招呼，你去到那也得懂规矩，一是喝茶不能喝得碗底朝天，二是上桌吃饭，不能吃到一半放下筷子，否则会视为瞧不起主人，吃饱之后要把两根筷子平放在碗口上，听说天冷的时候，你到村子里还要跟主人全家睡同一处大炕，决不可避嫌推脱，临别之际，板栗大枣柿子等土产，定让你能带走多少带走多少，此地整村整村出石匠，仿古的石活儿做得很地道，更有从山上扒出的坟砖墓石，这一忙活起来，再没有多余的心思了，那阵子我是一天接一天的混日子，但有时连着做噩梦，闭上眼就见到棺材里的死人拖着肠子爬出来，我认为可能是自己想得太多了，却也不免惴惴不安，直到我在豫西深山中，遇到一位早已躺在棺材里的奇人。
常言说得好——“发财遇贵人，倒霉遇勾头”，我去豫西也因有个勾头，经常来杠房胡同找我的人当中，有一位是我的远房亲戚，人送绰号“大烟碟儿”，要按辈分算，我该叫他表叔，实际上比我大不了多少，人家是萝卜不大，长在辈儿上了，我也不知道这辈分是怎么论从哪论，反正是远房亲戚，一表三千里，太远了，八竿子打不着的关系，我觉得很吃亏，只肯称呼他的绰号“大烟碟儿”，因为他烟瘾大，整日里烟不离口，街面上的人全这么叫他，他这个人穷讲究，心大胆小，经常惹事，却不敢担当，也不知他们家祖坟上的哪根蒿草长歪了，运气向来不好，他十几岁那年，突然想了解女人的秘密，控制不住冲动去扒女厕所墙头，里头什么样还没看到，却让路过的居委会发现了，被两个街道大妈揪送派出所，还没等民警问，自己就哭着把从小到大犯的各种错误全交代了，包括他爹两年前去野炕嫖过一次，那年头判得重，他爹被发去了大西北劳改，大烟碟儿是先蹲拘留后退学，从那开始一直在社会上混，到如今高不成低不就，整天到处晃悠，一贯不务正业，凭着能说会道，在鬼市上倒腾些假东西，他看别人挣钱格外眼红，也去农村找老乡收购古董，收回来再想办法找买主儿，他总跟我说只要赶上时运收着真东西，好比平地捡块狗头金，能一口吃个大胖子，可如今那些在农村种地的老乡们，也开始学得不忠厚了，提前到城里买几件假货摆在自家炕头，等到有收古董的贩子们进村到他家里来，便谎称是在地里刨出来的，他没少在这方面吃亏上当，让那些老农坑怕了，太偏远的地方他一个人不敢去，何况又没有足够的眼力，去了也是白去。
那年夏天始终不下雨，到处都是蒸笼般的热，这么热的天气，大烟碟儿却非要找我吃烤肉，在瞎老义去世之后，我没再用铁炙子烤过肉，因为没收到像样的东西，可拗不过大烟碟儿，当天仍是在那间破屋里，用松塔松枝点上火烤肉吃，还喝了几两白酒，天热满头是汗，我想到他是有事要找我说，正寻思他会从哪说起，只听大烟碟儿仰天长叹道：“唉……你哥哥我是多么要强的一个人，当初是那么有理想有抱负，可争不过命啊，命不行，再怎么要强全算白饶，当年只不过扒了一次女厕所墙头，什么都没看着呢，就给抓进了派出所，前途从此毁了，还把我们家老头子搭了进去，你说十五六岁的半大小子，谁没做过些几件出格的举动？怎么偏让我这么倒霉？”
我说：“你进了派出所还没等人家审你，自己先主动交代了，那能怪得着谁？”
大烟碟儿又叹道：“吃亏就吃亏在那时候小，不懂事，以为公安把人逮进局子，二话不说，先拿铁砂枪顶住屁股轰一枪，什么好汉能架得住这么一下？你哥哥我一想，士可杀不可辱啊，趁早自己坦白了，好歹保住屁股，管他从宽还是从严呢，所以全撂了，哪想到铁砂枪打屁眼儿全是谣言，唉……这个这个……”
我说：“碟儿哥，咱们不提那些丢人现眼的事了，你近来买卖做得怎么样？”
大烟碟儿这次来找我，正是想说此事，打算让我跟他合伙到乡下找几件真东西，这次把家底儿全带上了，在近处找不到像样的东西，想发财就得豁出去担些风险，到这种偏远地区碰碰运气，运气好的话，一趟能顶十趟，他对我说：“咱俩既是亲戚又是兄弟，你哥哥我长这么大没求过别人，你不帮谁，也得帮我一次。”说到去什么地方，大烟碟儿早有主意，递过一张纸让我看。
我看那纸上有字，接过来念道：“毛主席赛过我亲爷爷……”我很是不解，问道：“什么意思？要带我去参观主席纪念堂？”
大烟碟儿听着也不对劲儿，仔细一看发现我把纸拿反了，那是他顺手从一张旧报纸上扯下来的书页，他翻过来让我看另一面，纸上七扭八歪地画着地形图，当中有座大山，他说那是豫西伏牛山通天岭，以前曾有人在通天岭黄泉沟的村民手中，收到一只玉杯，通体玉质的酒杯，杯上还带金扣，古代只有皇帝或诸侯王祭神时才能用这种金扣玉杯，通天岭可能有古墓，解放前村民们耕地时，曾挖出过石俑玉璧，听说深山里还有飞僵。
通天岭近乎与世隔绝，古时候不仅有野人山鬼出没，相传还有飞僵，不过那都是解放前盗墓贼和古董贩子口中的传说，几百年以来谁也没见过，鬼市儿上流传着很多类似的小道消息，大部分不能当真，大烟碟儿却上了心，他根据别人的讲述，画下了这张简易地图，让我无论如何让跟他走一趟，其实他这张图完全没有参考价值。
如果是做挖坟盗宝的勾当，我并不想跟他折进去，只去通天岭下的山村走一趟收几件东西倒没什么，我听说河南跟山西交界的伏牛山，是太行秦岭余脉相连的皱褶区，山势不是一般的大，通天岭就在这片大山之中，自古以来，豫西匪患严重，专出“趟将”，豫西乡言土语将土匪称为“趟将”，清朝末年到民国期间战乱不断，加上连年旱灾，正是遍地出土匪的年头，那时候豫西的趟将不下十万之众，以东陵盗宝闻名的军阀头子孙殿英，当初也是在豫西做趟将起的家，在过去的迷信传说中，上有九重天为玄天，下有九重泉为黄泉，仅听黄泉沟这名字也是凶险，跟通天岭正好相反，一个高一个深，可见山势落差之大，虽说今时不同往日，豫西的趟将在解放后被全部剿灭，早已没有匪患了，但是通天岭深山闭塞，罕有人迹，难保不会遇上意外，让大烟碟儿一个人去我也不放心，又激起了猎奇之心，答应跟他走一趟。
我们寻思计划时常赶不上变化，途中走一步看一步，之前没必要做太多准备，于是转天就凭着一条几十年前的传说，出发前往豫西那片大山，通天岭山势雄伟，北接太行，西连秦岭，群峰如塑，那是多大的山脉，上哪去找一条不起眼的山沟？
没想到地图册上还真有这么个通天岭黄泉沟，位置虽在大山里，却有险路可通，哪怕是深山老林，只要通了路，有村舍人家，你就不必担心遇上野兽，我们取道进山，途中搭了辆过路的运输小货车，开小货车跑运输的司机是个退伍兵，和我们一样同是里城中人，姓皮，一身的腱子肉，我听有其余路过的司机认识他，都管他叫“厚脸皮”，大概是他的外号，厚脸皮司机打包票说可以把我们捎到通天岭，下车走几里山路边是黄泉沟，但到地方要收车钱，大烟碟儿嘴皮子都磨破了，他是一分钱不肯少要，又告诉我们那地方山陡路险，要经过很多悬崖，山路不平整，非常难走。大烟碟儿无法可想，只得同意按说定的价格付钱，搭了这厚脸皮司机的车。
厚脸皮司机说：“钱不白花，哥儿俩找没人的地方偷着乐去吧，我带你们走乌鼠洞，那是条近路，天黑之前准到。”他驾驶汽车往大山深处前进，我们看见沿途因风化剥蚀，形成了山顶平整边缘陡峭的崮形地貌，这些方形的山丘或大或小，都和坟头相似。
听说古代通天岭有种很奇怪的动物出没，这种动物“人面长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑”，这是形容它的脸像人脸，嘴唇奇长，满身的黑毛，和人一样会笑，看这描述近似野人或人熊，但早已经灭绝了，因为两千年前伏牛山通天岭的气候温暖潮湿，到处覆盖着森林，到后来水土流失，连山猫土狗也不多见了，仅剩下荒山野岭，途中除了山就是山，还都是形同坟崮的秃山，群山连绵起伏，有如一座座巨大的坟丘，一直延展到天的尽头。