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【原典】
捭阖之道，以阴阳试之 ① ，故与阳言者依崇高，与阴言者依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可 ② 。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下 ③ 。为小无内，为大无外 ④ 。
【注释】
① 捭阖之道，以阴阳试之：或开启或闭藏，都以阴阳之道试行。② 无所不入，无所不可：入，进入，与“出”相对。可，可以。这里指没有不可以的地方，没有不成功的事情。③ 可以说天下：可以说服天下。④ 为小无内，为大无外：做小事不限其小，做大事无限其大。
【译文】
关于捭阖之道，要从阴阳两方面来试探对方。因此，对于积极进取者，应谈论崇高奋进之事来加以引导；而对消极保守者，应谈论卑微求全之事来加以引导。卑微求全之事，易得到志小者采纳；崇高奋进之事，易得到志大者采纳。若能从人物心理出发去游说，则无所不出，无所不入，无所不可，达到无往而不胜的境界。这种游说方法，可以游说人，可以游说家，可以游说国，可以游说天下。做小事，可进入无限微妙的境地；做大事，可进入无限广大的境界。
在这里，鬼谷子提出了“与阳言者依崇高，与阴言者依卑小”的论点。他把人总地分为两类，一类是“阳言者”，即积极进取者；一类是“阴言者”，即消极保守者。我们在与人共事或交谈之前，不妨也先给对方归一下类，然后决定用什么样的言行来对待他。
《庄子·秋水》中讲述了一个故事：庄子的朋友惠施担任梁惠王宰相的时候，庄子打算前去看望他。有人在惠施面前挑唆说，庄子到梁国，是夺你的宰相之位来了。惠施慌忙派人在城里四处搜寻庄子。庄子无奈，只好坦然去见惠施，并给惠施讲了一个寓言：“南方有一种鸟，名叫宛刍，你知道吗？宛刍从南海飞往北海，途中非梧桐树不栖，非竹子的果实不吃，非甜美的泉水不饮。有一只猫头鹰找到一只死耗子，宛刍刚好从空中飞过，猫头鹰便仰起头喊道：‘啊，不要抢走我的死耗子啊’。”最后，庄子问惠施，现在你也想用梁国这只死老鼠来吓我吗？庄子借此表明：你惠施虽身居宰相的高位，但在我的眼中，也不过是那只找到死耗子的猫头鹰罢了，你就不要以小人之心度君子之腹了。对于庄子来说，他的志向乃是“独与天地精神往来”，相比之下，浮名与富贵都不值得一提。因此，他曾拒绝楚王请他为宰相的聘任，表示自己宁肯做一只在泥水里曳尾而行的活龟，也不愿成为供奉在庙堂上的死龟。
一个人能取得多大的成就，很大程度上取决于他的志向。有人问鹰：“你为什么到高空去教育你的孩子？”鹰回答说：“如果我贴着地面去教育它们，那么它们长大后哪有勇气去接近太阳呢？”一个有所作为的人，不会惮于把自己置身险境。在胸怀上博大宽厚，光明磊落；在细节上，点滴积累；在大事上，眼光长远；再加上坚强的意志，完善的人格，就可以为自己事业的成功奠定厚实的基石。大石拦路，弱者视为障碍，对于勇者却是前进的阶梯。
项羽是楚国名将项燕的后代，他的叔父项梁从小就培养他，希望他将来能够成为栋梁之才。项羽最初学习诗书，但不久就厌倦了；后来又学习剑术，也半途而废。项梁看侄子学无所成，非常生气，就严厉地训斥他。可是项羽理直气壮地说：“读书不过是记个名姓罢了，剑术学得再好，也只能对抗一个人。我不愿学习这些，我要学习的是领兵打仗的本领！”项梁听了，觉得这个孩子有大志，就教他学习兵法。一次，秦始皇南巡会稽，当他的车马仪仗浩浩荡荡地经过时，人们都在大路两旁驻足观看，项羽和项梁也在其中。就在这时，项羽忽然指着威风凛凛的秦始皇对他的叔父说：“我可以取代他的地位！”项梁听了，急忙捂住项羽的嘴，心里却暗暗赞赏侄子的胆识。自从这件事情之后，项梁就更加用心地栽培项羽。后来，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，项梁和项羽也在会稽杀死当地太守，举旗响应。最后，项羽自立为西楚霸王，真的取代了秦始皇的地位。
项羽是将门之后，生性勇敢顽强，而且立志成为“万人之首”，对诗书、剑术不感兴趣，唯独喜欢学习兵法。倘若当年项梁不了解项羽之志，而照着书生的标准培养他，也就不会有后来的西楚霸王。与志大者论小，就不可能契合其意；而与志小者论大，却很可能带来灾难性的后果。
对现代人而言，更应该提倡的是树立远大志向，为社会作出尽可能大的贡献。不同的人生追求、不同的价值取向，带来的很可能是完全不同的结果。下面的这则故事，便形象地说明了这一点。
年轻的小提琴手谭盾，背井离乡来到美国，寻求更好的发展。初到美国时，为了解决生计问题，他就在街头拉小提琴赚钱。事实上，在街头卖艺也要争抢人流量大的好地盘才会赚到钱。一个幸运的机会，谭盾认识了一个黑人琴手，并与他一起争到一个最能赚钱的好地盘，那里的人流非常大。谭盾赚了一些钱以后，就告别了黑人琴手。他进入大学，将全部的精力投入到提升音乐素养和琴艺上。在大学里，他只打一些小零工维持生活所需，不像以前在街头拉琴卖艺一样能赚到很多钱，但他一直没有放弃自己的理想。
十年之后，谭盾有一次在街上碰到了昔日一起卖艺的黑人琴手，那位黑人琴手仍然在“最赚钱的地盘”拉琴，他跟以前一样陶醉于自己的琴艺，对于自己争到的好地盘感到得意。黑人琴手看见谭盾，高兴地招呼道：“兄弟，很久没见啦，你现在在哪里拉琴啊？”谭盾回答了一个有名的音乐厅的名字。黑人琴手就说：“那家音乐厅门前确实是个好地盘，你能抢到真是不错！”其实，黑人琴手不知道的是，当时的谭盾已是一位国际知名的音乐家，早就不在门口拉琴卖艺了。
为人处世，要想拥有和谐的人际关系，使别人对你推心置腹，你就要充分了解别人，尤其要了解对方的志向。否则，你就难免遭遇曲高和寡的悲凉或对牛弹琴的尴尬。“与阳言者依崇高，与阴言者依卑小”，这实在是一条亘古不变的交际法则。