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韬光养晦是一种隐忍的政治智慧。所谓韬光，就是把自己的志向和才华隐藏起来，养晦，则是指卧薪尝胆、蓄势待发。
在战争中，韬光养晦是一则充满智慧的策略。一旦你把自己的锋芒遮掩起来，敌人就摸不清你的实力和底细，这样一来，你就有机会攻其不备，将对方置于死地。就像埋伏在草丛里的猛兽，等待时机成熟时，一跃而出，将猎物手到擒来。同样，如果不懂得韬光养晦，就会让自己暴露在危险的境地下。
三国时期的杨修是一个绝顶聪明的人，他才思敏捷，在25岁的时候就得到了曹操的器重，被任命为主簿。然而，少年得志的杨修并没有选择韬光养晦，而是养成了一种恃才傲物的性格。
杨修不但具有过人的才思，还非常擅长揣摩和分析曹操的心理。有一次，曹操下令给自己的丞相府重修大门，门修好后，曹操前来视察，他什么话都没说，只是在门上题了一个“活”字。杨修看见了，就立即叫人把门拆了，按照小一号的模式重建，工匠们都不理解，问他为什么要这么做。杨修笑着说：“门里面加个‘活’字，就是阔，丞相是嫌门太阔了。”后来曹操见到了改造后的门，感到非常满意，就问工匠们是谁给改的，当曹操得知这是杨修的主意时，嘴上夸赞他聪明，心里则暗暗嫉妒他的才华。
还有一次，曹操和杨修骑马同行，在路过曹娥碑时，看见碑上镌刻了黄绢、幼妇、外孙、齑臼八个字，曹操问杨修是否理解这八个字，杨修正要回答，曹操说：“你先别说出来，容我想一会儿。”走了三十里地以后，曹操说：“我已经明白那八个字的意思了，你现在说说你的理解，看我们的见解是否相同。”杨修从容地说：“黄绢，色丝也，并而为绝；幼妇，少女也，并而为妙；外孙就是女儿的儿子，并而为好；齑臼是五辛之器，并而为辞。连起来就是绝妙好辞四个字，这是对曹娥碑碑文的赞美之辞。”听了杨修的解释后，曹操佩服地说：“我跟你的才华，相差了三十里啊！”虽然曹操嘴上夸赞杨修，但心里对他的嫉恨，又加深了一层。
曹操天性多疑，总是害怕别人谋害自己，经常跟旁边的人说：“我在梦中会杀人，我睡着的时候，你们千万不要靠近我。”有一天，曹操正在帐中睡觉，故意把被子甩落在地上，一名近侍赶紧上前为他覆盖被褥，曹操立即跳起来拔剑把他杀了，然后躺在床上继续睡觉。过了一会儿，他醒来，假装吃惊地问旁边的人：“谁杀了我的近侍？”大家以实情相告，曹操痛哭了一通，下令将这名近侍厚葬。于是人们都以为曹操是在梦中杀的人，只有杨修识破了曹操的意图，在临葬的时候，他指着尸体叹息道：“不是丞相在梦中，而是你在梦中啊！”曹操得知后，开始对杨修因妒生恨。
杨修被杀的导火索是历史上著名的“鸡肋”事件。曹操在征伐汉中的时候，接连吃了好几次败仗，以至于到了进退两难的地步，进兵怕马超据守，收兵又怕蜀兵耻笑。这时正好厨师给他端来一碗鸡汤，曹操看着碗中的鸡肋，沉默良久。这时大将夏侯惇入帐，向他征求口令，曹操随口说道：“鸡肋！鸡肋！”夏侯惇不解，就找来杨修询问，杨修笑着说：“丞相是要退兵了。”于是就安排随行的军士整理行囊，准备归程。将士们问杨修如何得知丞相要退兵，杨修说：“鸡肋者，食之无味，弃之可惜，现在进不能取胜，退恐人耻笑，不如早日归去。”曹操得知这件事后大发雷霆：“这个匹夫，怎敢乱我军心！”盛怒之下，曹操下令将杨修处死。
杨修之所以落了个死于非命的结局，正是由于他过于外露，不懂得韬光养晦。职场如战场，在工作中，韬光养晦同样也是一种绝佳的策略。那些锋芒毕露的人往往人缘都很差，不但得不到上司的青睐，在同事中也备受排挤。所谓枪打出头鸟，一旦出了事情，最先倒霉的就是这些在平时爱出风头的人。因此，聪明的人在任何时候都非常低调，他们擅于观察，不随便发表自己的意见。他们知道，等到别人摔了跟头的时候，自己的机会也就来了。
韬光养晦不是消极无为，而是一种有目的的潜伏，是蓄势待发，它的实施需要高超的计谋和高度的耐心，唯有如此，才会在未来的某个日子里实现自己的长远利益和根本利益。
那么，韬光养晦的策略应该如何具体实施呢？
老子曾说过：“知者不言，言者不知。”意思是说，明智的人不随便说话，随便说话的人没有真知灼见。在人际交往中，切忌急于表现自己。殊不知，说得越多错得越多。较好的做法是养成谦虚好学的习惯，注重自己知识和经验的积累。不到必要的时刻，不轻易展现自己的真实实力。
天鹅之所以能在水面上自由地徜徉，是因为它的脚在水底下不停地拨动。成功的路没有捷径，不论是专业技术还是人脉资源，都需要自己一步一步去积累。因此，要想成功，就必须要在暗里发奋、蓄势待发，等到时机成熟，该出手时就出手。
当公司进行重大决策的时候，要懂得沉默是金，不要过多地参与决策。因为太过锋芒毕露，一方面会引起上司的戒备，不利于自己日后的发展；另一方面，个人无法承担决策失误后的严重后果，如果上司让你发表对决策的看法，那么也一定要谨言慎行。
韬光养晦有时就是用掩饰自己实力的方法打败对手。为了达到这一目的，有时甚至要故意展示自己的弱点以蛊惑敌人，以便最后让自己旗开得胜。
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韬光养晦归根结底是一种生活和工作中的策略，虽然它的实用价值很高，但也不能过分迷信它的作用。有的人喜欢把韬光养晦和谦虚联系在一起，把它当作一种美德，这个观点其实是不对的。谦虚是一种心境，是在自信的基础上形成的一种宽容心态，那些虚怀若谷的人，既不会刻意显摆自己，也不会刻意隐藏自己。而韬光养晦则是人们为人处世的一种策略，既然是策略，那么就是一时之计，而不是一种常态。 |