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中文名： 红花羊蹄甲
拉丁学名： Bauhinia blakeana
别称： 洋紫荆、艳紫荆
科： 苏木科
属： 羊蹄甲属
分布： 福建、海南、广东都有分布
小区里的“洋紫荆”花开个不停。它高高大大，分布在小道两旁。三月的春天里，它开着。五月及夏了，也开着。有一段时间它稍歇了，花朵少了，只稀疏掩映在叶子间，但十月来了，树上结出长长的荚果
条，花儿又冒出来好多了。它们有粉色、白色、深紫色。
楚楚问我：“阿姨，这是什么树呀？”我答：“这是红花羊蹄甲树，又叫洋紫荆。”“为什么叫这个名字呀？”我将低垂的紫荆花树枝拉下来，让楚楚细看叶子，圆形的中间有一裂开，像极了羊的蹄甲。“这树的名字就是由叶子的形状而来的。”
“为什么它有两个名字呀？”楚楚问。
是的，我也一度迷惑。这种树的中文名字叫得很乱，不同的地方有不同的中文叫法。同一个地方也有混乱的叫法。在香港的尖沙咀广场，我就曾盯着同样的树看不明白，它们身上的挂牌拉丁学名文是一样的，但中文一棵标注：羊蹄甲，另一棵标注：洋紫荆。洋紫荆花是香港的区花，区旗上绣的就是它的花瓣。在维多利亚港附近还有一个“紫荆花广场”。而事实上，“紫荆”与“洋紫荆”又是完全不同的两样植物呢。紫荆树的花瓣形状与洋紫荆不同，着生位置差异也很大。紫荆花通常2~10余朵成束，簇生于老枝和主干上，尤以主干上花束较多。
洋紫荆花是香港的区花，区旗上绣的就是它的花瓣。
羊蹄甲 |
红花羊蹄甲 |
羊蹄甲果实 |
植物的学名是遵行“二名法”，即用拉丁文构成名字，植物拉丁学名的第1个单词是属名，第2个单词是种加词，两者组成一个学名，后面还附有最初命名人的姓名。拉丁文是欧洲古老的文字，语法稳定，没有什么变化，一样事物对应一个词，不会乱。
红花羊蹄甲（洋紫荆）的拉丁学名： Bauhinia blakeana Dunn
宫粉羊蹄甲的拉丁学名： Bauhinia variegata L.
羊蹄甲的拉丁学名： Bauhinia purpurea L.
19世纪初，法国传道会神父漫步薄扶林海旁时，首次发现洋紫荆树。神父把洋紫荆折枝移至薄扶林道一带的修道院，它是香港首个被记录的植物。至今香港遍地开花的洋紫荆大多源于修道院这棵。洋紫荆实际上是宫粉羊蹄甲与羊蹄甲的杂交变种，它是不结果的。
洋紫荆树有这么复杂的身世。到底它与羊蹄甲之间又如何区别呢。
十一月的某天早上，我在“洋紫荆”树下跑步。发现了神奇的现象，我观察到了在一棵树上长着两种不同颜色、不同构造的花。粉白色的，就在树干底部抽出来的叶子间开出来的，花朵间，只有三枚雄蕊；而树顶上，开着朵朵深紫色的花儿，雄蕊有五枚。书上说，雄蕊有三枚的是羊蹄甲；洋紫荆、宫粉羊蹄甲的都是五枚雄蕊呢。我忙叫明珠下来看，她数了又数，和我观察到的一样。这是多么有意思的事儿啊。在我们所知的资料之外，植物一直在生长，在变化。看着在粉红色花和深紫色花儿间穿梭的小蜜蜂，我想，也许是这传粉的小昆虫无意捣蛋的结果吧？然而答案却与小昆虫无关：它是嫁接的结果。洋紫荆只开花不结果，所以它只能靠扦插或嫁接繁殖。一般都采用羊蹄甲做砧木，即下部是羊蹄甲，在它的树干大约一米高的地方再嫁接洋紫荆枝条。细看树干，还是可以看到嫁接处的隐约痕迹。
过了一段时间，再看这棵树，底部的叶子与花被铲得干干净净的，再也见不到两种不同的花儿在同一棵树上了。我肯定，这次是园丁干的。
1. 找出香港“洋紫荆”区旗的花的形状。它们有几瓣？
（1） 4瓣 （2） 5瓣
2. 你见过的羊蹄甲是什么颜色？
（1） 白色 （2） 粉红色
3. 寻找家附近一株羊蹄甲属的树，观察它的花朵颜色、雄蕊的数目，分辨它是羊蹄甲还是洋紫荆。