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本书的第1版写于1987年，那时理性情绪行为疗法作为一个诞生42年的心理疗法正在蓬勃发展。不过当时大家都觉得本书的（英文）名字太长了，可能会影响销量。但是，本书和《理性生活指南》（A New Guide to Rational Living）是我所著图书中销量最好的两本。
过去的日子里，事物都在日新月异地发展变化着，理性情绪行为疗法自1987年起也发生了很多变化。第一，它的名称发生了改变，它由1993年的理性情绪疗法（RET）更名为现在的理性情绪行为疗法（REBT）。第二，现在的理性情绪行为疗法已经越来越多元化。它更加强调想法、情感和行为三者之间的关系。因此，可以说它比以往更加认知—情感—行为化了。
另外，理性情绪行为疗法比以往更加注重哲学观。与大多数认知行为疗法不同，理性情绪行为疗法强调三大基本哲学观。我近期出版的书都非常注重这三大基本哲学观，尤其是《克服不合理信念、情感和行为》（Overcoming Destructive Beliefs，Feelings，and Behaviors）《控制愤怒》、《控制焦虑》、《理性情绪行为疗法：一种行之有效的治疗方法》（Rational Emotive Behavioral Therapy：It Works for Me，It Can Work for You）、《如何打造耐力：理性情绪行为疗法哲学》（The Road to Tolerance：The Philosophy of Rational Emotive Behavior Therapy）。这三大基本哲学观是从让你认识到自身扭曲、不合理信念开始，再通过认知—情感—行为三个层面的辩驳，实现建立有效新信念或者合理的应对观念的效果。
理性情绪行为疗法强调的三大基本哲学观如下。
用 无条件的自我接纳 （unconditional self-acceptance，USA）替代有条件的自尊（conditional self-esteem，CSE）。用自己的主要生活目标以及是否能助你达成目标来评价、判断自己的信念、情感和行为。如果能达成目标，你则认为它是“好的”或“有用的”；反之，你则认为它是“不够好的”或“没用的”。但是，谨记不要让这些影响了对自我的评价，无论你的表现好或不好，无论别人是否认同你和你的所作所为，你都需要接纳并尊重自我、自己的人生和作为人存在的价值。
无条件地接纳他人 （unconditional other-acceptance，UOA）。用自己以及社会公认的标准评价他人的信念、情感和行为或“好”或“坏”，但是永远不要评价他人本身。接纳并尊重他人本身，不是因为他们身上具有的某些特质或他们的行为，只是因为他人与你一样，都有人的尊严。对所有人都抱有怜悯之心，甚至对所有生物都是如此。
无条件地接纳生活 （unconditional live-acceptance，ULA）。用自己以及社会群体的标准评价生活和社会的“好”与“坏”。但是请不要评价生活或境况本身是“好”还是“坏”。正如莱茵霍尔德·尼布尔（Reinhold Niebuhr）所说，尽你所能改变你不喜欢的生活，安然接受你不能改变的，并拥有区别两者的智慧。
理性情绪行为疗法并不认为这三大基本哲学观就能让你变得特别快乐，这也是不可能做到的，因为你和社会群体都有很多自我局限性。你有让自己产生不必要的心烦意乱和让自己的正常需要变成不健康需求的能力（这是天性）；你无法摆脱现实的磨难（例如洪水、飓风和疾病）。但是，如果你能够遵从这三大基本哲学观，那么你的想法—情感—行为方面的问题就可能会减少，当然随之减少的还有因这些问题而带来的困扰。
面对自己、他人以及周围世界出现的问题，我们要怎么办呢？首先，要明确意识到人具有通过绝对化的“应该”、“必须”和“一定要”引发不必要心烦意乱的天性。然后，尽可能地发现自己（和他人）的不合理性。最后，真正地、符合逻辑地、有效地与这些不合理性进行辩论。辩论需要从信念、情感和行为三个层面进行——如何与其进行辩论呢？这些在本书中有详细的介绍。为了能够真正实现“理性情绪”，当你实现了上面所说的建立基本的合理应对观念之后，还需要不懈的努力和坚持！
感谢所有来访者与工作坊参与者的帮助，本书的案例均来自他们。案例中的人物均采用了化名。
非常感谢埃米特·韦尔滕（Emmett Velten）、肖恩·布劳（Shawn Blau）和凯文·埃弗雷特·菲茨莫里斯（Kevin Everett FitzMaurice），他们阅读了本书的手稿，并给予了极具建设性的意见。
最后，还要感谢蒂姆·罗尼恩（Tim Runion），感谢其卓越地完成了文字处理工作。