原则二
把外语当成沟通工具

想到“学外语”，很多人第一个反应是上课、读书、做练习题，这是因为，社会的普遍观念是，为了把外语学好，我们必须把它当成重要学科。但是，用这个理念引领自己的外语学习过程是否准确？有没有一个更准确的态度来面对学外语呢？

我们需要明白的是，语言在本质上就是工具。我们使用语言的目的就是沟通，无论口头还是书面，语言最本质的目的，是得到沟通预期的效果。你在心目中把外语当成学科，还是当成沟通工具，会导致截然不同的学习过程，也会导致天壤之别的学习效果。接下来，我们说说把外语当成沟通工具带来的必然好处。

1. 把外语当成工具，会让你通过“用”来学外语，而不是先学后用

把外语当成沟通工具的第一个必然结果是，只要你会一点，就会马上去用，从而体验这个工具发挥的效力。Naaz来自印度，因为工作的需要，她搬到了智利。为了融入智利的生活，她决定学会西班牙语。她从日常必须用的沟通开始，每天用刚学会的几个西班牙语单词打招呼、点餐、买东西。

有一天，Naaz想要吃些鸡肉，她去餐馆，对服务员说：“Quiero polo.”（中文意思：要鸡肉。）服务员确定地说：“Quiere ordinar pollo, si？”（中文意思：你想要鸡肉，对吗？）Naaz回答说：“si.”（中文意思：是。发音跟中文的“西”一样。）就这样，她的西班牙语每天都经过真实的沟通和互动，增加一些新的词汇、短句，在此基础上，她继续扩大自己沟通的范围和说话的委婉度。6个月内，她完全从0学会了西班牙语。2.把外语当成工具，会让你从功能出发，把形式放在后面学通过用外语来学外语的关键，是把自己的注意力先放在单词和词组的功能。这样，你会先用功能最明显的几个单词和词组来沟通，不让形式成为卡住自己学习的节点。

从功能出发，从沟通功能最强的含义单元开始学起，有三个明显的好处：

（1）几个关键单词和词组肯定比带着语法规矩的长句更容易被记住。

问问自己，带着核心含义的几个关键单词或词组，以及带着复杂语法规矩的长句，哪个更容易被记住？我相信你的答案很可能跟我的一样，单词和词组肯定比带着语法规矩的长句更容易被记住。从关键单词和词组开始学、开始用，会让你的外语学习体验进入良性循环。这是因为，关键单词和词组，基本决定了一句话的核心含义，当你掌握了它们，整句话的大概意思已经可以抓住了。

另外，在能记住关键单词和词组的前提下，你会有更多机会使用它们。经过使用，它们更容易扎根在你的长期记忆中，同时，你将会在使用的过程中自然扩大沟通能力以及沟通范围。这也是记住核心词后，跟这些词相关的单词、词组更容易被记住的原因。

（2）功能明显的单词和词组更容易跟我们更有重要关联。

我们的潜意识和意识都会给与我们有重要关联的内容足够的注意力，因此，我们能记得很快。这些简单的内容日积月累，就会变成我们能自如运用的含义单元。

（3）增强自信心。

想象一下，当你在国外开口说话，并且对方明白你的意思，并提供给你所预期的结果时，你的感觉会是怎样？我相信你会感到兴奋，你会感到自己说话的魔力，只要开口说外语，就能得到自己想要的，感觉多好！开口说话拿到预期的结果，哪怕说得根本不漂亮，但是经过这成功的沟通，我们的自信心会自然提高。在这个基础上，我们探索形式方面的问题会更自然、更舒服，甚至更好玩儿。

3. 把外语当成工具，会让你自然接受多种说法，因此不拘泥于一个“标准答案”

从上述两个观点，你可能已经想到，把注意力先放在功能，我们可以避免不必要的痛苦和挣扎，从而提高学习的效率。把外语当成学科的人，都有一个共同的体验，就是特别在意别人的评价。

在上课的过程中，最重要的任务是提供老师认为“对”的答案，然后要经过考试，考试的最终目的也是提供考官认为“对”的答案。经过多年这样的训练，大多数人都以为任何问题只有一个“标准”的答案，因此，或者下功夫找到一个固定的答案，或者因为找不到一个绝对标准答案，觉得自己不行。学外语的过程中，这种思路会带来“哑巴外语”的结果。因为，这种思路会让你在想要开口说话的时候，自动下意识先问自己：“什么是标准的说法？”然后才开口。这种下意识的操作需要时间，因此它会让你在对话时跟不上。还有，对于某一个意思，经常没有独一无二的“固定”标准说法，每一个意思，在任何语言通常有3个，甚至8个或更多不同的说法，每一个说法都能达到同一个沟通目的。因此，在这种情况下，寻找任何“唯一”的准确说法是没有必要的。咱们看一个简单的英语例子吧。你会看到3句英语，意思是“什么时候之前给你个答复？”

“By when should we respond to you?”

“When should we respond to you by?”

“We should respond to you by when?”

经过多年分析式的学习，很多人会挣扎很久，考虑上述3句话之中，哪一句是最标准的、最准确的，考虑“when”该放在前面或在后面等。我能告诉大家，这样担心和挣扎绝对没必要。为什么呢？因为上述的3句话都是对的，只是第三句话和前面两句在语气方面略微有一点区别而已。但是3句话完全能够把含义表达得一清二楚。当然，上边的3句话都比较完整，但是根据“从功能出发”的规矩，我们照样可以选择如下的说法：

“When respond by?”

“When you need?”

“Respond when?”

“Respond before when?”

有一定英语基础的人，特别是英语老师，对这4句话肯定有意见，因为它们在语法上有误！但是，这些所谓“错误”只不过是形式上的错误，根本不影响沟通的效果，因为这个沟通的重要功能词组都在，就是“when”和“respond”两个词。

在这里我必须强调的是，在成功沟通的基础上，我们完全可以把注意力放在形式上的提高，但是绝对不要因为担心形式，而把自己搞得没法沟通。正确的态度是先掌握沟通，然后在这个基础上，一步一步解决形式的问题。我们越能够掌握外语的准确形式，越能被外国人看待为“自己人”，这是一个完全值得追求的结果。但要记住的是，掌握外语沟通准确形式的前提，是我们基本上掌握了外语沟通的核心功能。

4. 把外语当成工具，可以获取“反馈”带来的巨大帮助，因此效果好

通过使用外语来提高外语，背后还有一个重要的原因，就是反馈的力量会极大提高外语学习的速度。先回想一下，以前上英语课或做其他外语练习题的过程。做完练习题交给了老师，过一会儿老师把卷子还给你，然后你看自己的错误在哪儿。看到错误和正确答案之后，你能记住吗？特别是，在过了几天时间后，你还能够真正把正确的模式塞到脑子里，永远不忘吗？

小王是我的一个朋友，有一天，她来香港，去IFC买她喜欢吃的爆米花。她想要一个中包的，她跟服务员说：“Middle size.”，服务员一脸疑惑，反馈说：“Medium size?”小王听了后，有点羞愧地脸红了，但“medium size”代表中包她一辈子都会记得。她高兴地跟我说，一次脸红，深刻学会一种英语沟通，还是值得！

真实沟通的过程中肯定会有口误，但是每次经过这样碰钉子，我们肯定会学到很多，而且这些更容易被深刻地记住。这个结果和“密切”关联原则也有直接关系，因为我们关心沟通的结果，只要我们收到的反馈跟我们沟通结果有直接关系，我们肯定会给足够的注意力，因此会提高自己的记忆力。

语言在本质上是一个沟通工具，不仅如此，它也是一个无限灵活的工具，一个无限创造、更新、持续发展的工具。当人们遇到一个新概念或新事物时，人们自然会创造新的名称，来覆盖这些新的概念和现象。比如：互联网、宽带、主机、云……这些词都是在近30年内出现，并在全球家喻户晓的。把语言当成工具，会让你始终保持开放的思维和态度，面对新概念、新表述，从而灵活地接受它的多种表达形式，接受语言本身是活的的本质。因此，你的学习态度自然会从固定呆板走向无限的好奇，担心错误走向探索无限的可能性。我能保证，当你用无限的好奇和探索无限可能性的态度面对学外语，你的学习体验将会是更开放的、更快乐的、更容易学会的。 pwwRXQ88Dc4NANQn7Be6paY3Z1ToJgu+Egu6SlA9v1j/gcfZQEK1mrUt7XqgRQvx