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『巴比伦』——
这个名字本身就是财富与光辉的结合，
其拥有的金银珠宝数量令人难以置信。
在世界文明史上，古巴比伦是最耀眼的一颗明星，其他任何一座城市都无法与之媲美。“巴比伦”——这个名字本身就是财富与光辉的结合，其拥有的金银珠宝的数量令人难以置信。说到这里，人们会自然地想到这样富饶的一座城市肯定位于多产的热带地区某个地理位置优越的地方，拥有得天独厚的自然矿产和森林。其实不然，这座城市位于幼发拉底河附近一个干涸的山谷，没有森林覆盖，没有矿藏，甚至没有可以用于建筑的石块；这座城市也没有位于贸易线路上，且气候炎热干燥，不利于农作物生长。
巴比伦是人类发挥自身能力，运用手中能够支配的一切资源，实现伟大目标的杰出范例。支撑这座城市的所有资源都是人自己开发的，而其所有的财富也都是人们自己创造的。
巴比伦仅仅拥有两种资源——肥沃的土地和河水。古巴比伦的工程师利用大坝和密集的运河，将幼发拉底河的河水引来灌溉土地，而这些大坝和运河也成为某个时期世界上最伟大的工程。距离干涸的山谷很遥远的地方，这些运河流淌着，给巴比伦人民带来滋养生命、灌溉土地的水资源。这是人类历史上已知的最早的人工运河。这个灌溉系统孕育了丰富的农作物，这是史上从未见过的奇迹之一。
幸运的是，在巴比伦存在的漫长历史中，其统治者并不好战、掠夺，这种情况在人类历史上极为少见。虽然它多次被卷入战争，但是这些战争大都是本地居民反抗外来入侵者的自卫战，那些来犯者都垂涎于巴比伦神话般的财富。巴比伦的杰出统治者因为其富有智慧、进取心和正义感而名垂青史。巴比伦没有出现过傲慢、企图占领已知世界的统治者，而其他地方的统治者则立志效忠自己的私心，妄图占领已知世界。
巴比伦这座城市早已不存在。激励人心的力量曾经建立并支撑着整座城市，而这些力量消失之后，这座城市很快就沦为了废墟。其遗址位于亚洲，距离苏伊士运河600英里，在波斯湾北部；处于北纬30 左右，几乎和美国亚利桑那州的尤马处在同一纬度上，因此气候也和这座美国城市相似——炎热且干燥。
这个幼发拉底河附近的山谷，在历史上曾是人口密集的灌溉农业区，可是今天又回归为风沙肆虐的不毛之地，只剩稀稀疏疏的野草和沙漠灌木在疾风中抗争求生。逝去的是肥沃的农田，庞大壮丽的城市和浩浩荡荡、满载货物的商队。如今，少数游牧人是这里的唯一居民，他们生活贫困，靠牧养少量牲畜生存。这些牧民从基督教诞生时，也就是公元一世纪初开始在这里生活。
山谷中零星坐落着土丘陵，因此几个世纪以来，在游人眼中这里都只是不毛之地。后来，几片破陶片和砖块受到偶尔降临的暴风雨的冲刷，露出地表，这才引起了考古学家的注意。在欧洲和美国若干博物馆的资助之下，考察队来到这里展开挖掘工作，看看能有什么发现。不久，考察队的铲子和其他挖掘工具就证明这些土丘是古代城市的遗迹。或许这些土丘还可以被称为“城冢”。
巴比伦就是“城冢”之一。两千年来，这里已被风沙覆盖。最初用砖块建造起来的城市在出土时，早已是断壁残垣，大部分已经回归为泥土。这就是昔日极尽繁华的巴比伦今时今日的景象——一堆黄土。由于废弃时日已久，活着的人中没人知道它的名字，直到考察队小心地挖开尘封了几个世纪的沙土，这座城市的街道和神圣庙宇、宫殿的残骸才得以重见天日，为世人知晓。
许多科学家认为，巴比伦和山谷中其他城市的文明是有着明确历史记录的最古老的文明。经过证实，这些城市存在的确切日期可以追溯到8000年前。有趣的是科学家们推算这个文明存在的时间的方法。科学家们在巴比伦废墟中发现了有关日食的记载资料，现代天文学家已经根据这些日蚀资料推算出在巴比伦观察到这样一个日食的日期，从而得知了知名的巴比伦历法和当今历法的关系。
这样，我们已经证实，8000年前苏美尔人定居在巴比伦，居住在城墙包围的城市中。人们只能猜想这些城市已经存在了几个世纪。城市中的居民并不是居住在护墙之内的野蛮人，而是受过教育、得到启蒙开化的文明人。他们是历史上记载的第一个出现工程师、天文学家、数学家、金融家和书写文字的民族。
前面已经提到过灌溉系统，它们把干涸的山谷变为富饶的农业天堂。尽管运河大多已被多年沉积的沙土掩埋，可是其残留部分仍然依稀可见。有些运河极其宽广，没有水时，能够容纳12匹马并排奔跑，其规模与科罗拉多州和犹他州最大的运河不相上下。
除了开凿运河来灌溉山谷的土地之外，巴比伦的工程师还完成了另一项令人惊叹的成就：他们精心设计了一种排水系统，从而将幼发拉底河和底格里斯河河口广阔的沼泽地变成了耕地。
在巴比伦全盛时期，希腊旅行者和历史学家希罗多德参观了这座城市，为我们提供了唯一一份外来者的描述。他的记录给我们提供了一份关于这座城市的生动描绘和一些不同寻常的风俗。此外，他还提到了极其优良的土壤和小麦等谷物的大丰收。
巴比伦的辉煌已经陨落，但是它的智慧却保留于世。我们为此感谢他们留下来的完整记录。在那个遥远的年代，纸张还没有被发明使用。聪明的巴比伦人将文字刻在潮湿的石板上，然后再拿去烤干、硬化。这些石板大约六英寸宽、八英寸长、一英寸厚。
这些所谓的泥石板是巴比伦人用来记录的工具，就像我们今天使用的纸张一样。这些泥石板雕刻着传奇、诗歌、历史事件、国王的命令、土地法、财产所有权、契约书，甚至还包括由信差送往其他远方城市的信件。从这些泥石板上我们可以窥视到巴比伦人隐秘的事情。例如，有一块石板显然是一位乡村商店的主人写的，因为上边刻着日期和某个顾客的名字，这位顾客牵来了一头牛，用它换了七袋小麦，其中三袋当天被拉走了，剩下的四袋等他回头来取。
这些泥石板在废墟的埋藏下保存得非常完好，考古学家挖掘出来的泥石板有成千上万块，足以组建几个图书馆。
巴比伦的奇迹之一是环绕着城市的城墙。古人将这些城墙与埃及的金字塔相提并论，被誉为“世界七大奇迹”。据说，女王塞米勒米斯在城市建立初期建造了第一道城墙。现代的考古学家未能挖到原始城墙，也没有发现任何蛛丝马迹，自然也不知道它们的确切高度。根据早期记录得知，这些城墙大约50～60英尺高，城墙外侧是烧制的砖块，而且城墙外面还有一条很深的护城河。
后期的城墙更有名，它们建于公元前600年，是由拿布波拉撒建造的。因为重建工程浩大，他生前没能看到工程竣工，把余下的工程留给了他的儿子尼布甲尼撒二世。
这些后期建成的城墙的高度、长度有着明确的历史记录。根据可考的历史记载，这些城墙大约160英尺高，相当于现代一座15层的办公楼的高度，全长9～11英里。城墙顶部非常宽，能容纳一个六马之驾。如今这个浩大的工程只剩下残破的基座和护城河。除了自然原因的毁坏之外，人们为了建造其他建筑挖走了砖块，也是城墙消失的一个主要原因。
巴比伦城墙见证了昔日好战者对巴比伦的相继践踏。许多国王都曾攻打过巴比伦，但是最后都以失败而告终。这些侵略者几乎都是战无不胜攻无不克的强者。据历史学家估计，这些侵占巴比伦的军队中，每次总有10000名骑兵、25000辆战车、1200个步兵团——每团1000名士兵。要发动这种规模的战争，至少需要2～3年的准备时间——准备作战物资、粮食和规划作战路线。
巴比伦城和现代的城市非常相像。城中有许多街道和商铺，小贩们在住宅区兜售商品，祭司在庄重的神庙供职。城内是皇家禁地，据说皇宫的墙壁比巴比伦的城墙还要高。
巴比伦人精通手工艺，包括雕刻、绘画、编织、金饰设计以及制作金属武器和农具等。珠宝商能创造出最有艺术感的珠宝。许多从富人的墓中挖掘出来的珠宝样品，如今都陈列在世界顶级的博物馆中。
在早期，当世界其他民族还在用石斧砍树，或用削尖的打火石制成的枪剑打猎、打仗时，巴比伦人已经开始使用带金属头的枪剑了。
巴比伦人也是聪明的金融家和贸易商。据我们了解，他们是发明货币贸易、订立借据或契约以及设立财产所有权的民族。
直到公元前540年，巴比伦才被敌军攻陷。即使那时，巴比伦的城墙也没有被毁坏。巴比伦的沦亡非常离奇。当时最伟大的征服者之一赛勒斯，意图拿下巴比伦城，攻破牢不可摧的城墙。巴比伦王纳波尼杜斯的顾问说服他亲自迎战赛勒斯，不必等赛勒斯围城。结果纳波尼杜斯战败逃亡，而赛勒斯进入敞开的巴比伦城门，掠走了所有的财宝。
此后，巴比伦的强盛和声望日益下降，几百年之后，终于沦亡，成为废墟，任凭狂风肆虐，成为不毛的沙漠，而昔日的辉煌和富丽早已化为乌有。巴比伦衰亡了，从此再也没能复兴。然而，它却为文明做出了贡献。
从前值得炫耀的城墙已然化为风中的尘埃，可是巴比伦人的智慧却永世长存。
金钱是尘世间衡量成功的媒介之一。
金钱让懂得其简单法则的人财源滚滚。
金钱仍受控于同样的法则，这些法则就是6000年前富人满街的巴比伦城运用的法则。