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本篇共计9章。其中著名的文句有：“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉”；“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”；“君子成人之美，不成人之恶”；“君子以文会友，以友辅仁”。本篇中，孔子的几位弟子向他问怎样才是仁。这几段，是研究者们经常引用的。孔子还谈到怎样算是君子等问题。
颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁 ① 。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”颜渊曰：“请问其目 ② 。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣 ③ 。”
注释
①克己：约束自己。复礼：符合礼的要求。②目：纲目。③事：实行、实践。
译文
颜渊问怎样做才是仁。孔子说：“克制自己，一切都照着礼的要求去做，这就是仁。一旦这样做了，天下的一切就都归于仁了。实行仁德，完全在于自己，难道还在于别人吗？”颜渊说：“请问实行仁的纲领。”孔子说：“不合于礼的不要看，不合于礼的不要听，不合于礼的不要说，不合于礼的不要做。”颜渊说：“我虽然愚笨，也要照您的这些话去做。”
圣人的智慧
孔子告诉他的高徒颜渊实现仁的方法，即要克制自己，使言语行动合礼，具体的做法就是不合礼的事不看，不合礼的事不听，不合礼的事不说，不合礼的事不做。
人为财死，鸟为食亡，人难免会有私欲。但若任由一己私欲膨胀，社会将不堪设想。在很长一段时间，“克己复礼”被批判为墨守成规，委曲求全，忽略个人主体性。“克己复礼”，即是以“孝弟”的秩序内涵为起点不断深化对秩序的认识和完善，并在此基础上践行礼的要求。如前文所述，“克己复礼”是仁的一种状态。遵守礼的规范，一般情况下并不难做到，尤其是遵守具有法律规范性质的礼的规范，还是人人都必须做到的。从外在表现看，不同的人其遵礼的行为状态也相去不远，都可谓践行了礼的要求。但能否仅就一个人的外部行为状态就可判定其遵礼即为“克己复礼”呢？显然不能。“克己复礼”作为仁的状态，应该是特定的思想情感状态和行为状态的和谐统一，遵守礼的规范，只有以恰当的思想情感状态作为基础和原动力，才能称其为“克己复礼”，即仁的状态。“克己复礼”的特定思想情感状态是在“本立道生”的过程中产生的，即通过对“孝弟”秩序内涵的信守和领悟，认识和理解礼的规范对于社会运行、发展的必要性和重要性，从而心甘情愿地积极能动地约束自己以践行礼的规范。
子贡问政 ① 。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎 ② ？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
注释
①政：治理政事。②盍：何不。彻：周朝实行的十分抽一的田税制。
译文
子贡问怎样治理国家。孔子说：“粮食充足，军备充足，老百姓信任统治者。”子贡说：“如果不得不去掉一项，那么在三项中先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果不得不再去掉一项，那么这两项中去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来人总是要死的，如果老百姓对统治者不信任，那么国家就不能存在了。”
鲁哀公问有若说：“遭了饥荒，国家用度困难，怎么办？”有若回答说：“为什么不实行彻法，只抽十分之一的田税呢？”哀公说：“现在抽十分之二，我还不够，怎么能实行彻法呢？”有若说：“如果百姓的用度够，您怎么会不够呢？如果百姓的用度不够，您又会怎么够呢？”
圣人的智慧
这是孔学“以人为本”的思想在政治上的体现。子贡问治理政事的方法。孔子告诉他三条原则：充足的粮食、充足的军备和百姓对政府的信心。而三者中最为重要的是百姓的信心，如果百姓对政府缺乏信心，国家就站不起来。这说明取信于民的重要性。孔门还反对政府高赋税，反对过度剥削百姓，因为百姓要是够用，君王就会够用。百姓用度不够，君王自然也不够。
“得民心者得天下”，刘邦和项羽都是史上闻名的英雄，但刘邦成就了千古霸业，项羽却无奈自刎乌江。关键是刘邦能顺应民意，听从民心，而项羽霸气纵横，终致灭亡。
历来贤能的君主总是深谙此理。汉初轻徭役薄赋税，与民休息，方有“文景之治”与武帝之中兴。唐太宗也曾对他刚立为太子的儿子李治说过：“水能载舟，亦能覆舟。”他把君主帝王比作船，把黎民百姓比作水。水能使船漂浮运行，也能把船打翻，所以他告诫自己的儿子对此不可不心存畏惧。这是他对自己多年来统治经验的总结，后来成了一句政治名言，对后世的一些开明君主和政治家们有不小的影响。
齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”
译文
齐景公问孔子如何治理国家。孔子说：“做君主的要像君主的样子，做臣子的要像臣子的样子，做父亲的要像父亲的样子，做儿子的要像儿子的样子。”齐景公说：“讲得好呀！如果君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子，虽然有粮食，我能吃得上吗？”
圣人的智慧
此章论述了各守其职的重要性。齐景公，名杵臼，公元前547年～前490年在位。鲁昭公被权臣季氏驱逐出国，逃亡齐国，被安置在乾侯，孔子也来到齐国。此时齐国也正遭遇陈氏篡权，所以齐景公向孔子请教。孔子说：“君要像君，臣要像臣，父要像父，子要像子。”齐景公深表同意。
每个人都要扮演好自己的社会角色。为人父母，就要尽到做父母的职责；为人子女，就要尽到做子女的孝道；为人师长，就要学为人师；为人徒弟，就要尊师重教；为人上级，就要以身作则；为人下属，就要尽职尽责。
子张问政。子曰：“居之无倦，行之以忠。”
译文
子张问如何治理政事。孔子说：“居于官位不懈怠，执行君令要忠实。”
圣人的智慧
此章表明孔子主张施政要有责任感，即在位不要疲倦懈怠，执行政令要忠心。
著名演员陈道明曾说：“一个男人，他一生的责任心，对工作，对社会，对家庭，对子女的责任心，才是真正的男人的德行。”其实责任感和担当感，对每个人而言都是必需的。没有责任感的父母不配为人父母，没有责任感的子女不配为人子女；没有责任感的老师忝为人师，没有责任感的学生学业上很难取得成绩；没有责任感的干部不配当干部，没有责任感的职工不是合格的职工……
子曰：“博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！”
子曰：“君子成人之美，不成人之恶。小人反是。”
译文
孔子说：“君子广泛地学习古代的文件典籍，又以礼来约束自己，也就可以不离经叛道了。”
孔子说：“君子成全别人的好事，而不助长别人的恶处。小人则与此相反。”
圣人的智慧
此章说明君子和小人的区别在于：君子成全别人的好事，不促成别人的坏事，而小人则正好相反。
成人之美，即我们常说的君子风范、绅士风度，是种最难得的气度和胸怀。听过这样一个故事：唐朝有个叫谢原的人，精通词赋，善作歌词。一天，他去张穆王家做客，饮酒畅谈之余，张让他的小妾谈氏在帘后弹唱。谢原仔细一听，正是自己作的词。张穆王见谢原听得出神，就叫谈氏出来拜见，二人一见如故。次日，谢原奉上新词八首，谈氏一一谱曲弹唱，两人甚是默契。日久生情，谢原只有请求张穆王成全。张穆王大笑着说：“其实我早有此意了。虽然我也喜欢她，但你俩天生一对。一个作词，一个谱曲，一个吹拉，一个弹唱，这不是天造地设的一对吗？”谢原为报答张穆王的大度，把此事作成词，谈氏谱成曲，四处传唱。张穆王成人之美的美名马上传播开来，很多有识之士都来投靠他。
子贡问友。子曰：“忠告而善道之 ① ，不可则止，毋自辱也。”
注释
①道：今作“导”，引导。
译文
子贡问怎样对待朋友。孔子说：“忠诚地劝告他，恰当地引导他，如果不听也就罢了，不要自取其辱。”
圣人的智慧
朋友犯了错误怎么办。孔子说：忠心地劝告他，好好地引导他，他不听从，也就罢了，不要自取其辱。这是明哲保身原则在交友问题上的具体应用。
传说当初钱币被铸成外圆内方的形状，就是因为加进了孔子的处世理念：做人内心一定要方正，但处世不得不圆通。不管真假与否，圆通的确是高妙的处世哲学，如竹就因“中虚外直，圆通有节”被誉为君子风范的代表。古人中也有不达此理的读书人，以为可以无限制地忠诚，或不顾朋友的感受，放言而谈。前者是“愚忠”，后者就称为“以讦为直”——过于直率了。在人与人的交往中，太固执己见，有棱有角，必将碰得头破血流；过分耍滑头、反复善变，又将遭到众叛亲离。所以，处世既要圆中有方，也要方外有圆。
曾子曰：“君子以文会友 ① ，以友辅仁 ② 。”
注释
①会：聚会。②辅：辅助。
译文
曾子说：“君子以文章学问来结交朋友，依靠朋友帮助自己培养仁德。”
圣人的智慧
此章是著名的孔门交友之道。君子以文章学问来聚会朋友，用朋友来帮助自己培养仁德。现在社会上许多人以权势、利益来交友，交友之目的多为互相利用。古人云：“以财交者，财尽则交绝；以色交者，华落而爱渝”（《战国策》），“以权利合者，权力尽而交疏”（《史记》）。当代政治家谢觉哉就曾批评过这种现象：“三朋四友，吃喝玩乐，这叫做‘酒肉朋友’。朋友相聚，不谈工作，不谈学习，不谈政治，只谈个人之间私利私愤的事，这叫做‘群居终日，言不乃义’。”
古人言：“须交有道之友，莫结无义之人”。正人君子交友应以志同道合为基础，互相促进，共同进步，而不要靠权势、利益关系来维系。