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《泰伯》是《论语》的第八篇，共包括12章。其中主要是孔子对古代圣贤的评赞。值得注意的是本篇有五章是讲孔子弟子曾参的事迹，可能本篇的编撰与曾子的门人有关。
子曰：“泰伯其可谓至德也已矣 ① ，三以天下让，民无得而称焉。”
子曰：“如有周公之才之美，使骄且吝 ② ，其余不足观也已。”
注释
①泰伯：即吴泰伯。他是西周的始祖古公亶父的儿子。据说，古公亶父有三个儿子：长子泰伯、次子仲雍、幼子季历。古公亶父发现季历的儿子姬昌（周文王）很有才能，希望姬昌能开创大业，于是便想传位给季历，为姬昌的事业铺平道路。泰伯、仲雍看出了父亲的心事，结伴而行，逃到了荆蛮地区的吴。泰伯、仲雍相继成了吴国的国君，泰伯就成了周代吴国的始祖。②吝：吝啬，小气，该用而不用。
译文
孔子说：“泰伯可以说是品德最高尚的人了，几次把王位让给季历，老百姓都找不到合适的词句来称赞他。”
孔子说：“（一个在上位的君主）即使有周公那样美好的才能，如果骄傲自大而又吝啬小气，那其他方面也就不值得一看了。”
圣人的智慧
这两章都涉及孔子评赞古人的内容。作为储君的泰伯舍去一己之利而顾全大局，为更能振兴西周的姬昌让出了王位；作为儿子的泰伯能体察父亲的苦心，也是深明孝道。孔子内心对泰伯的高风亮节也是无限地崇敬，称赞之声不绝于口。周公是孔子心目中西周文化的创始者和象征。但他认为即便是这样的伟大人物，如果骄傲自大而吝啬小气的话，也是无足轻重的。
世事纷纭，看明白的有几个？吴泰伯三让王位，在于他仁厚的心，也得益于他的明智。西周的未来是姬昌的，自己又何苦去螳臂当车呢？找一片乐土，去开垦属于自己的天地，岂不更好！泰伯这一走，留下的是后世子孙的无限敬仰，开创的是吴国五百年的伟大基业。古人常说，识时务者为俊杰，吴泰伯真为俊杰矣！
曾子有疾，召门弟子曰：“启予足！启予手！诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’而今而后，吾知免夫，小子 ① ！”
曾子有疾，孟敬子问之 ② 。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。 ③ ”
注释
①曾子：曾参，孔子的弟子。启：开。这里指掀开被子看一看。“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”：出自《诗经·小雅·小旻》，曾参用此作喻，指自己一生小心谨慎，没有损伤父母赐予的身体。算是尽到了孝道。小子：称众弟子。②孟敬子：姓仲孙，名捷，武伯之子，鲁国大夫。问：探视，看望。③动容貌：指容貌谦和，恭敬。出辞气：即出辞气以礼，说话言语注意口气和方式。鄙倍：背理，不合理。笾豆之事：指祭祀和礼仪方面的事。笾：一种竹器，圆口，高脚，用来盛果脯以供祭祀之用。豆：盛肉的木器。也是供祭祀用的物品。有司：这里指主管祭祀的小官吏。存：有，存在。
译文
曾子有病，把他的学生召集到身边来，说道：“看看我的脚！看看我的手（看看有没有损伤）！《诗经》上说：‘小心谨慎呀，好像站在深渊旁边，好像踩在薄冰上面。’从今以后，我知道我的身体是不会再受到损伤了，弟子们！”
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子对他说：“鸟快死了，它的叫声是悲哀的；人快死了，他说的话是善意的。君子所应当重视的道有三个方面：使自己的容貌庄重严肃，这样可以避免粗暴、放肆；使自己的脸色一本正经，这样就接近于诚信；使自己说话的言辞和语气谨慎小心，这样就可以避免粗野和悖理。至于祭祀和礼节仪式，自有主管这些事务的官吏来负责。”
圣人的智慧
这两章都是记载曾子临终的遗言。曾参在孔门中以“孝道”著称，传说《孝经》就是他所著。曾子临终前让弟子检查自己的身体，以示毫发无损，不负父母生育之恩。曾子和孟敬子的对话也颇感人，曾子把自己一生的君子之道归结为三点：容貌要谦和严肃，脸色要正派庄重，说话要和气得体。人到生死之际，已经能抛开世间的荣辱得失，所言必有物。所以曾子的这番话都是发自内心的肺腑之言，真可谓是度人的金针。
死生亦大矣！哲学家说，几乎所有的哲学问题都是要解决如何面对死亡的问题。曾子临终前的言行让我们感动。他首先想到的是自己身体无损，无愧父母。其次，他把自己一生对“君子之道“的体验作为珍贵的财富告诉后来人。死亡确实是令人恐惧的，然而每个人都无法避免。人从一出生就注定了步步向它迈进。认认真真地过好每一天，努力做好自己分内的事，尽量不留下什么遗憾。当死神真的来敲门的时候，便平平静静地等着，跟着他到另一个世界去。
曾子曰：“以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚；犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣 ① 。”
曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也 ② 。君子人与？君子人也！”
曾子曰：“士不可以不弘毅 ③ ，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”
注释
①校（jiào）：计较。吾友：指曾子的同学颜回。②六尺之孤：孩子死去父亲，叫”孤“。这里六尺之孤指的是尚未成年登基的年幼君主。寄百里之命：寄，寄托，委托。百里，指方圆百里的一个诸侯国。命，指国家的政权与命运。不可夺：指其志不可夺，不能使他动摇屈服。③弘毅：弘，广大，开阔，宽广。毅，坚强，果敢，刚毅。这里指心胸广阔，意志坚定。
译文
曾子说：“自己有才能却向没有才能的人请教，自己知识多却向知识少的人请教，有学问却像没学问一样；知识很充实却好像很空虚；被人侵犯却也不计较——从前我的朋友颜回就这样做过了。”
曾子说：“可以把年幼的君主托付给他，可以把国家的政权托付给他，面临生死存亡的紧急关头而不动摇屈服。这样的人是君子吗？是君子啊！”
曾子说：“士不可以不弘大刚强而有毅力，因为他责任重大，道路遥远。把实现仁作为自己的责任，难道还不重大吗？奋斗终身，死而后已，难道路程还不遥远吗？”
圣人的智慧
颜渊在师兄弟间的影响和地位，从曾子这句充满崇敬的话就可以看出。后两章是名垂千古的箴言。曾子认为君子是可以担当重任的：年幼的君主可以托付，国家的命运也可以托付。面临重大的考验，君子的气节也不会改变。曾子认为士大夫应该有宽阔的胸怀和坚定的意志，因为他们肩负着重任，前路漫漫又艰难。以“仁”为己任的士大夫啊，一定要努力！
子曰：“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。君子笃于亲，则民兴于仁；故旧不遗，则民不偷 ① 。”
注释
①葸（xǐ）：过分拘谨，胆怯懦弱。绞：说话尖酸刻薄，出口易伤人。偷：淡薄。 ② 疾：憎恨，讨厌。
子曰：“民可使由之，不可使知之。”
子曰：“好勇疾贫②，乱也。人而不仁，疾之已甚，乱也。”
译文
孔子说：“只是恭敬而不以礼来指导，就会徒劳无功；只是谨慎而不以礼来指导，就会畏缩拘谨；只是勇猛而不以礼来指导就会闯祸，直率而不以礼来指导，就会说话尖刻。在上位的人如果厚待自己的亲属，老百姓当中就会兴起仁的风气；君子如果不遗弃老朋友，老百姓就不会对人冷漠无情了。”
孔子说：“对于老百姓，只能使他们按照我们的意志去做，不能使他们懂得为什么要这样做。”
孔子说：“喜好勇敢而又恨自己太穷困，就会犯上作乱。对于不仁德的人或事痛恨得太厉害，也会出乱子。”
圣人的智慧
凡事都有个度，而控制这个度的重要原则就是礼。用礼来节制人的行为，才能做到不偏不倚，合乎中庸。人如果过分恭敬就会操劳过度；过分谨慎就会导致胆小懦弱；太勇猛而不知礼可能会作乱；说话过于直率可能会出口伤人。君子是百姓的表率，如果君子能够笃于亲故，民风就会淳朴。孔子认为人如果憎恶贫穷又好勇武，可能会犯上作乱。对待不仁的人，也不要过于仇恨，否则也会出乱子。对于老百姓，可以让他们服从既定的路线方针，不必让他们知道这些政策的缘由。孔子虽然主张爱民，但是对老百姓的觉悟和认识还是有所保留的。
子曰：“笃信好学，守死善道，危邦不入，乱邦不居 ① 。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。”
子曰：“不在其位，不谋其政 ② 。”
注释
①危邦，乱邦：是指有以下犯上，或有战乱危亡的国家。②谋：参与，考虑。
译文
孔子说：“坚定信念并努力学习，誓死守卫并完善治国与为人的大道。不进入政局不稳的国家，不居住在动乱的国家。天下有道就出来做官；天下无道就隐居不出。国家有道而自己贫贱，是耻辱；国家无道而自己富贵，也是耻辱。”
孔子说：“不在那个职位上，就不考虑那职位上的事。”
圣人的智慧
孔子生逢春秋乱世，看到了太多的臣弑君、子弑父的乱邦危国之事。作为一个道德上有洁癖的君子，在这个乱世中从政不得不有所选择。乱邦危国自然是不能去的，因为不仅不能对该国有所改良，反而会有生命之虞。当然，如果政治清明了，一定要出来做事，这是君子的职责所在。在孔子看来，君子从政与否关键取决于政治大环境的好坏。等级和秩序是孔子一贯重视的。因此，他认为：君子从政，不在那个职位上就不要过问那方面的政事。