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子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
本章是孔子对自己七十岁以前的人生轨迹的自述，反映了一代宗师在自我完善方面的轨迹。十五岁立志学习，三十岁在社会上站稳脚跟，四十岁遇事不迷惑，五十岁懂得“礼”，六十岁听人谈话能明辨是非，七十岁顺从心里所想的去做不会越出规矩。从这里我们可以看到，孔子求学、立身、明道的过程，是从不自觉到自觉、从必然到自由的精神境界提升的过程。“知天命”，谓之“知礼”，是指对于社会和人生的深刻认识和体察，并从中获得对于社会变化和人生道路的应变能力。有了这种意识，便可做到“从心所欲，不逾矩”。孔子这种“知天命”的思想，反映了奴隶社会末期人类理性和智慧的觉醒，标志着我们的祖先在认识自然、认识社会方面，已经发展到了一个新的阶段。
通过这篇总结性的自述，孔子告诉人们，自己并不是天生就有种种优秀的品质，自己的知识也是通过学而知之的。只有活到老，学到老，人的素质才能不断提高，才能不断完善自我，求得发展。孔子所倡导的人生态度，是一种生命不息、奋斗不止的态度，非常积极。这种少有所学、长有所立、壮有所成、老有所为的思想，早已成为中华民族代代相勉的格言。