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要想取得常人不易取得的成就，就需要自身也有过于常人之处。这过于常人之处，在大多数情况下，都不能只依靠天赋，而是要在平常不起眼的人事上下工夫，锻炼自己的心智和处理事情的能力。经过天长日久的积累，才能有超乎常人的聪明头脑，干成一般人干不成的大事业。历史上有名的“红顶商人”胡雪岩，正是因为有着这样锻炼自己的意识，充分运用自己的聪明和灵活，才取得了日后的辉煌成就。
胡雪岩在店铺和钱庄里当学徒的时候，就非常注重对自己为人处世的能力的培养，不论是在店铺里干杂活，还是与钱庄的伙计一起出去办事，他总是会留心各方面的人事，吸取其中有用的东西，来提高自己。这就足以看出胡雪岩并不是一个普通的、胸无大志的小伙计，在他的心里，一直都是对自己严格要求的，不允许自己安于现状随波逐流，他这是相信自己终有一日会离开自己现时的处境。
对自己，胡雪岩一直有一种自信，才会从不松懈地严格要求自己。这种自信，从一开始就在胡雪岩的身上显现出来。只有具有一种自信，人才能够在各种机会中展现自己的聪明和智慧。
胡雪岩刚进钱庄做学徒的时候，什么琐碎的事情都要做，诸如擦桌扫地、端水倒尿等能想到的零碎的活，小学徒都可能被吩咐去做。胡雪岩手脚利落脑瓜灵活，对这些琐碎的活计从不抱怨，都是老实认真地完成，很讨伙计们和老板的欢心。所以，每次伙计们出去办事，都借机带上胡雪岩。在一次次的机会中，胡雪岩得以见识到外面广大的世界，当然，对这个丰富的世界，胡雪岩可不只是看看热闹而已，而是认真地从一些小商小贩和大老板那里，学着一些为人处世的方法和道理。表面看胡雪岩只是一个小小的学徒，但是他的能力，其实已经长进了不少。
有一天，钱庄门前忽然来了一个小鱼倌，提着一个小木桶，里面装着几条大鱼。小鱼倌点明要见钱庄的“胡大人”。店里的伙计一想，钱庄老板也不姓胡，哪有什么“胡大人”？于是都认为小鱼倌记错了地方，小鱼倌却坚持说自己肯定没有错。争执中，有人让小鱼倌说说那个“胡大人”到底长得什么样。
小鱼倌想了想，大致描述了一下。伙计们听完都哄笑起来。因为小鱼倌说的，肯定是小胡雪岩，哪是什么“胡大人”。这时钱庄老板走过来，问大家怎么了，有人就将小鱼倌要找“胡大人”的事告诉他，老板皱了皱眉头，叫人去找胡雪岩来。
胡雪岩红着脸跟着小伙计走过来，小鱼倌高兴地喊着：“就是他！就是这个胡大人！”
原来，胡雪岩在和一个小伙计去东门一带办事的时候，注意到街边一个卖鱼的小鱼倌，他的鱼看上去很大而且都活蹦乱跳的，但是只有人上前询问却不见有人买，小鱼倌愁眉苦脸地守着卖不出去的鱼。于是胡雪岩上前询问。原来这鱼都是小鱼倌的爹爹亲自去捕的，而他爹爹腿脚又不好，捕鱼不容易，希望这些鱼能卖个好价钱，所以，开出的价就比较高，而且告诉小鱼倌绝对不许低于这个价钱。胡雪岩看小鱼倌的鱼确实新鲜，但是价格高出别家却又不准别人还价，自然就没人愿意买他的鱼了。
那天带胡雪岩出去的办事的伙计，去的正好是都统衙门。因为他们经常去胡都统的衙门办事，所以和那里的账房、书办等人都已经熟悉。当屋里只有胡雪岩和账房先生的时候，胡雪岩趁机说：“先生，我表弟家世代捕鱼，捕上来的鱼个个雄头雄脑味道鲜美，在我们这里是出了名的。我想胡都统走南闯北，遍尝天下美味，怎么能错过我们杭州的第一美味呢？我表弟有意为胡都统效劳，送上他家的鲜鱼，不知可否？”
账房先生一听，小家伙人不大还挺会说话，而且平时的接触中对这个机灵的胡雪岩印象也不错，于是就应允了。为此，小鱼倌的爹爹知道了也很开心，卖鱼的价钱不是很低，而且不用担心销路了，就让小鱼倌去感谢帮助他的那个人。小鱼倌只是记住了他好像叫什么“胡大人”，于是今天就提着几条鱼来答谢“胡大人”。
老板问：“你姓胡就是了，怎么就成了大人？”胡雪岩解释道：“禀告老板，小的一个堂哥就叫达仁。通达的达，仁义的仁。”
伙计们听了又都笑了。店主见小渔倌今天拎了四条鲤鱼过来拜谢，觉得这是吉利的征兆，况且小胡这事办得也煞是漂亮，心中很高兴，命档手封了红包赏给小胡，把他升为店里的伙计。那时钱庄里的伙计被称作跑街。跑街为钱庄招揽生意和讨要债款，类似于今天的银行储蓄员。
我们必须承认的是，一个人若拥有了非凡的自信，就拥有了获得成功最重要的基础。虽然影响成功的因素有很多，但是，自信却是最重要的一点。因为自信是所有努力和奋斗的源泉，只有相信自己有朝一日能够实现自己的愿望，完成自己的目标，才会寻求到最坚实的支撑点，让自己在这样坚实的基础上去不懈努力。从上面这件小事中，就能看出胡雪岩的自信。如果胡雪岩没有自信，那么他也就不会插手管小鱼倌的事，也不能巧妙周旋，将事情办得圆满。
人一旦有了自信，不用刻意去寻求去证明，在说话做事中自然会有所体现，那种精神和气质是掩藏不住的，这种自然流露的信心会吸引周围的人。因此，不论我们想要做什么大事，最先要修炼的就是让自己拥有一种大自信。要有“当今世界，舍我其谁”的自信和豪气，才能真正为自己开拓出一片广阔的天地。
如果胡雪岩和其他那些吃饱穿暖就什么都不想的普通伙计一样，过一天算一天而从不想着去提升自己，那么就不会有后来精明的他和成功的他。成功的机遇总是留给有准备的人，而胡雪岩就是那个一直在用心准备的人。想成功必须先培养自己的自信，而培养自信的方法，就是多听多看多做。这些都准备好了，那么成功就不远了。