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胡雪岩，被尊称为“商圣”。白手起家成为一个成功的商人，已经是非常不简单的事，又被尊称为“圣”，那就一定有其过人之处。俗话说“三岁看小，七岁看老”，胡雪岩小时候就显出他不同于平常孩子的聪敏和好学。父母给予的良好的家教使胡雪岩拥有了很好的德行，且聪明好学，胡雪岩是在严格的自我规范中一步步成长起来的。
胡雪岩最初在家里放牛，有一天发生的一件事，让胡雪岩开始了他不同的人生旅程。那天他放牛的时候，在一个亭子里发现了一个布包，里面装着一些银子，胡雪岩没有将银子拿回家，也没有傻傻地在亭子里等，因为他想到可能会有人冒领，所以先将银子藏在附近的草丛中，然后自己就赶着牛在附近等着，看有没有人回来找银子。
果然，不久之后，一个人气喘吁吁地回来找东西，胡雪岩仔细问了一番，确定那银子是他的，才将银子拿出来，还给那个失主。没想到那个人是一个杂粮店的老板，他问胡雪岩愿不愿意跟他回去，到他的杂粮店里去做伙计。在回家和母亲商量后，胡雪岩就到他的粮店去做了一个小伙计。
到了粮店之后，胡雪岩做事勤勤恳恳，他知道自己得到这个机会不容易，所以无论做什么事都认认真真，不怕苦也不怕累，很讨粮店老板的欢心。胡雪岩不骄不躁，认真做着分内的事。有一次，一个客商来谈生意，不想却病倒了，胡雪岩照顾得无微不至，端水端药，像对待自己的亲人一样，侍候得很周全。那个客商看胡雪岩灵活机敏，而且做事勤恳不藏奸，对人又周到热情，所以在病好了之后，就向粮店老板提出要胡雪岩当伙计，又听粮店老板说了胡雪岩拾金不昧的事，就更加赏识胡雪岩。
于是，胡雪岩就又到了更广阔的天地中。在这个店里做事的时候，胡雪岩偶然接触到了银票，他十分好奇，那么薄薄的一张纸怎么能够当银子来使？于是每当钱庄的伙计来办事，他就和他们询问一些关于钱庄的事，并且开始暗暗地学习打算盘和写毛笔字。工夫不负有心人，他的一笔好字和珠算的绝活在一次机会中得以被钱庄的人发现。人才谁都爱，钱庄的老板向胡雪岩的前老板说了，又将胡雪岩要了过去。就这样，胡雪岩正式开始了和钱庄的缘分。
一个放牛娃，小小年纪就成为了钱庄的学徒，这不是一件容易的事，尤其是对当时家境很窘迫的胡雪岩来说，更算是“平步青云”了。但是，胡雪岩得到那些人的赏识，并不是偶然和侥幸，而是靠着他自身的德行。
◆ 大清户部银票·壹两
归结起来，胡雪岩赖以成功的德行包括几个大的方面。这些其实都是一个有所成就的人必须具备的几方面的品质。
第一就是诚实正直。胡雪岩虽家境贫困，但是从小便有一颗正直的心，不贪图小便宜，不论什么时候都保持善良正直。这是一个人存于世的根本，这样的品质无论在什么时候都是一个人最宝贵的东西。胡雪岩正是一直保持着这样的优秀品质，才能在面对大堆财物的时候，丝毫不会有贪心歹意。而正是这样的诚实，给胡雪岩打开了他人生中第一道重要的门，也让胡雪岩踏上了发现自己和发展自己的道路。
第二是吃苦耐劳。无论是在粮店还是在钱庄，胡雪岩所做的事都是最低级最琐碎的事，都是一些跑腿的活，又苦又累。但是胡雪岩没有抱怨也从不偷懒，而是勤勤恳恳地做好那些琐碎的事。
有些人总是觉得自己是大材小用，于是每日觉得郁郁不得志，自己手头上一些简单的事情不想去做，认为是辱没了自己的才能，每天幻想着去做“大事”，想一夜之间功成名就，达到自己想要的目标。这就叫做“浮躁”，如此浮躁的人不过是每天怀揣着遥不可及的“梦想”，懒散地对待手上的“小事”，不甘心不情愿去工作，到头来也只是被炒鱿鱼或者始终活在自己的郁闷里不可自拔。
做人做事应学胡雪岩的勤恳和忍耐，没有基础的空中楼阁终究是虚空，要想作出什么成就，必须在自己的本职岗位上认真做事，一点一点地积累、培养自己。只有这样，才能让自己变得更强，才能为自己创造出更多更好的发展机会，那时梦想才能成真。
第三就是聪明好学。一个胸怀大志的人，一定知道自己想要什么。而且光知道自己想要什么还是不够的，还要在目标的引领下学习一些要达到目标所必须具备的本事和能力。胡雪岩是一个极其聪明的人，他在遇到了自己喜欢的事业的时候，并不是盲目地急着跑去自请自荐，而是暗自学习当好钱庄伙计所需要的本事，为自己的将来打基础。
所谓“临渊羡鱼，不如退而结网”，胡雪岩深深理解了这句话，并用自己的行动去实践这句话。事实证明，聪明且好学的胡雪岩用这种精神为自己打造了一块“敲门砖”，正是这一点，让他顺利地进入了自己梦寐以求的钱庄，当起了钱庄学徒。
第四是会表现自己。胡雪岩并不是埋着头干活，如果只干活而不会思考，不会表现自己让别人认识自己，那么胡雪岩可能就永远只是一个小伙计，平庸一生。但是胡雪岩在积累自己的同时，还懂得表现自己的优点和长处，为自己创造机会。满腹才华但是不懂得为自己找寻和创造机会的人，永远都不会做出什么大事业。有做事的能力，还要让别人知道有这个能力，这也是成功必需的条件。
这些德行和能力，帮助胡雪岩从小村庄走进了与广大世界紧密联系的钱庄，也为胡雪岩将来的成功打下了基础。帮助胡雪岩走向更大世界的这些德行，对每一个想要成功的人都非常重要。