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殷商后裔，没落贵族
要想了解孔子，就要先一下了解孔子的祖先。据《史记·宋微子世家》记载,孔子的先祖微子启为商王帝乙之长子、纣的庶兄，曾为纣的卿士。商朝发展到纣王时期，民不聊生，怨声载道。武王灭纣，得了商朝的天下，把纣王的儿子武庚分封在朝歌。成王继位，武庚作乱，周公东征平定了这场祸乱，改封纣王的兄长微子启为成汤后裔，国号为宋。所以宋国为武王灭商后殷人的封地,而孔子是宋国贵族的后裔。孔子临终前说：“丘也，殷人也。”
宋至孔父嘉时，其族人已多得数不胜数，于是按照东周“五世亲尽，别为公族”的惯例，凡孔父嘉的子孙都以孔为姓。孔父嘉即为孔子的六世先祖。后来，孔父嘉的后人防叔为躲避祸乱，从宋国逃到鲁国，孔家逃到鲁国之后，已经完全失去爵位。一个声名显赫的贵族家庭就此没落了。但是瘦死的骆驼比马大，孔防叔良好的家风使他对自己要求十分严格，无论是道德品行还是才干能力都非常出众，受到了当时鲁国一名贵族的重视，出任鲁国贵族臧孙氏的家臣，做了防邑宰。这是一个管理贵族采邑（即封地）的小官。但是这个官职是一个空爵位，不能继承，也没有封地，和自己的祖先相比，简直是云泥之别。说白了就是一上班族，靠贵族大老板的俸禄混饭吃，过着朝九晚五的生活。这种介于贵族与平民之间的阶级是新兴阶级，这些人原来要么是平民中的优秀子弟，因为学有所成得到上层的赏识，要么就是原来的贵族破落户。孔防叔肯定是后者，他既不像贵族那样有自己的封地，也不像平民那样需要自己在烈日下劳作，这种阶级决定了他们无法跻身于上流社会。
孔防叔的孙子是叔梁纥，也就是孔子的父亲。叔梁纥字叔梁，姓孔名纥，生得高大威武，自幼学习礼乐射御书数等六艺，武艺高强，力气很大，做事勇敢果断，长大后成了当地的地方长官叫陬邑宰，又称陬邑大夫，是鲁国基层地方官吏，职级相当于现在的乡镇长之类，跟他的祖父类似。当时的地方官都是文武相兼的，平时管理地方，遇有战事就率兵打仗。叔梁纥在鲁国以孔武有力而闻名。
据《左传》记载，公元前563年春天，鲁国联合几个诸侯国一起进攻小国 偪 阳，年过半百的叔梁纥带领着手下也参加了这场战斗。鲁国的进攻遭到了小国偪阳的顽强反抗， 偪 阳国依仗城池固若金汤，严防死守，这场战争打得是旷日持久，从春天打到了夏天，直打得鲁国的将士们是心浮气躁，恨不得马上结束战斗，凯旋而归。这一天，鲁国和盟军们又一次发动了进攻， 偪 阳不再像过去那样只守不攻，他们放下吊桥，大开城门，好像要出城迎战。鲁军一看进攻有望，将士们都奋力向前冲去，没想到这却是对方的诱敌之策，他们趁着鲁军和盟军的先锋刚刚进入城门，立刻放下了城门之上的千斤闸，切断了他们的退路，打算来个“瓮中捉鳖”。正在这千钧一发的时刻，正好快到城门边叔梁纥一个箭步冲了上去，大喝一声：“起！”用双手使劲托住了下落的千斤闸。闯入城内的官兵才回过神来，赶快跑出了城门。正是由于叔梁纥的勇气和力量，使得鲁国和盟军没有造成重大的伤亡，而英勇的叔梁纥也被尊为英雄，他的事迹在鲁国传诵。
孔子像
公元前556年，叔梁纥又凭借他的威武创造了又一个奇迹。那时的叔梁纥已经六十多了，鲁国和齐国发生了矛盾，齐王一怒之下下令攻打鲁国。防邑被齐国的大军团团围住，同时被围困在防邑的还有鲁国大夫臧纥和叔梁纥等人。鲁国大夫臧纥吓得面如土色，叹道：“难道我臧纥就要命丧于此了？”叔梁纥却镇定地说：“不要害怕，今晚我会保护你杀出重围。”当天晚上，叔梁纥趁齐军防卫松懈，与臧畴、臧贾带领三百勇士护送臧纥等人突围，然后又杀回城中，带领部下顽强抵抗。叔梁纥一个晚上在齐军的包围之中杀进又杀出，如入无人之地，着实吓破了齐军的胆，齐军最终没有攻下城池，只好撤退了。叔梁纥在突围之战胜利归来，他守卫防邑的事迹被人们熟知以后，名气就更大了。他虽然立过两次战功，但是并没有加官晋爵，得到提升，终其身不过是一个“武士”身份（贵族中最低级的身份）和一个陬邑大夫的低级官职而已。他渴望跻身上层社会的愿望仍然只是一个奢望而已。