问制郯子，圣无常师

郯子为鲁国东南小国郯国的国君。当时的郯国，虽是区区小国却颇有名气，主要原因是国君郯子的政绩、才华和仁孝之德，赢得了人心。郯子的仁孝之德，我国历史上传颂不衰的“二十四孝”中有所记载，郯子“鹿乳奉亲”的美德一直被视为楷模。《二十四孝图》中第五幅记载：“周郯子，性至孝。父母年老，俱患双眼，思食鹿乳。郯子顺承亲意，乃衣鹿皮，去深山，入鹿群之中，取鹿乳以供亲。猎者见欲射之，郯子具以情告，乃免。”郯子更是一个有才华的人。郯子曾经访问鲁国，昭公盛宴款待。席间，鲁国的大夫叔孙昭子问起远古帝王少昊氏以鸟名官之事。郯子引经据典，侃侃而谈。他说：少昊是我们的祖先，当初少昊在继承王位时，正好有一只美丽的凤凰飞来，这当然的吉祥的象征了，所以少昊氏就用鸟名来称呼各种官职。郯子进一步解释说：我们的祖先这样做当然是有渊源的。从前黄帝轩辕氏登位时以云来记事，因此他的百官都以云命名；炎帝神农氏建立国家的时候以火来记事，因此他的百官都以火命名；共工氏成为君主时以水记事，他的百官都以水命名；太昊氏在建立国家时出现了一条龙，他的百官都以龙命名。我的高祖少昊氏这样做，大概和那些贤明的君主是一样的吧。满座人无不佩服郯子的学识渊博。

孔子听说了这件事，非常的感兴趣，就想方设法地赶到郯子居住的地方向他请教，“见于郯子而学之”。郯子看到孔子如此诚心诚意，觉得他是个虚心好学的人，于是就和孔子高兴地谈论起来，没有一丝君主的架子，也没有嫌弃孔子的平民身份。孔子继续向他求教他们国家以鸟命名的方法。郯子也非常详细地回答了他。他说：我们的祖先少昊在继承王位时，正好有美丽的凤凰飞来，这是吉祥的象征，凤凰是吉祥的神鸟，它一出现天下就和平安定，它是知道天时的。所以主管历数正天时的官，叫凤鸟氏；玄鸟就是燕子，它们春分飞来，秋分离去，所以掌管春分和秋分的官叫做玄鸟氏；伯赵就是伯劳鸟，它夏至开始鸣叫，冬至就停止了，所以伯赵氏是掌管夏至、东至的官；青鸟就是鸽鸬，它在立春开始鸣叫，立夏停止，所以这个官职以青鸟氏命名；丹鸟氏掌管立秋、立冬。丹鸟即雉，它立秋来，立冬离去，所以以丹鸟氏命名。这四种官职都是凤鸟氏的属官。祝鸠氏就是司徒。因为祝鸠非常孝顺，所以以它命名主管教育⋯⋯

孔子“问官”这个历史典故流传了下来，二千五百多年来一直为人们所珍视，至今仍是研究古代官制形成和远古民族演变的重要资料。至今保存在曲阜孔庙内的《圣述图》内有一幅插图叫《学于郯子》，讲的就是“孔子师郯子”的故事。而且，郯子对孔子的影响也是十分巨大的，他惜才爱才，对虚心学习的孔子是倾囊而授，不仅传授给孔子许多新的知识，而且对当时人们不重视学习表达了自己的深深的担忧。好学不倦的孔子,凭借其过人的虚心和韧性，不耻下问，越发的博学多才，自身的修养也日益提高，终于成为一位百科全书式的学者。