郑和下西洋

在人类航海史上，曾经有过一个规模空前的壮举，就连大航海时代最大的探险规模都不足以与之相比。它所取得的促进亚非各国之间政治、经济与文化诸方面交流的历史成就与意义也与西方国家的疯狂掠夺和屠杀迥然不同。这个壮举，就是历史上著名的郑和下西洋。

郑和塑像

郑和下西洋的历史背景

在距大航海时代开始前的半个多世纪，中国历史上第一次出现了闭关自守的倒退政策，即明太祖朱元璋的海禁。从唐代起，至宋、元时期都实施对外开放政策，支持外商来华贸易，并在重要通商口岸如广州、泉州、杭州等地设置市舶司，专门负责对外贸易之事，负责检查进出船只商货、收购专卖品、管理外商等。到了14世纪明朝初期，为了防范政敌（即逃匿于沿海一带的张士诚、方国珍残余势力）和杜绝沿海倭寇之患，明太祖朱元璋在加强海防的同时，实行了严厉的海禁政策，禁止人民出海贸易。洪武四年（1371），在“罢太仓黄渡市舶司”之后，又罢黜了在各地的市舶司，《明史》上载有这一时期“寸板不许下海”的描述。这个政策使沿海人民失去了谋生的饭碗，不许下海就意味着不能捕鱼，不许海上贸易就意味着没有收入，沿海村民们有的迁居内陆，有的则远走海外。海禁成为中国闭关自守的起点。在海禁之后，明政府开始推行“朝贡贸易制度”。也就是说，中国对外贸易的主要形式从以前的私人对外贸易被政府控制的朝贡贸易所取代。朝贡贸易实质上是一种花钱买虚名的赔本买卖，是明政府的怀柔政策，它后来使明政府背上了巨大的经济包袱。

明成祖朱棣时期，经过三十余年的休养生息之后，经济上得到了较大发展，在外交上积极推行对外开放的睦邻友好政策，积极推行朝贡贸易制度，实行“厚往薄来”的精神。即，外国商船只要在名义上向朝廷纳贡，就能获准上岸贸易，这种贸易不但不抽取关税，明廷对贡品还会付出高于市价的价钱。然而，由于海禁的原因，明朝在海外诸国中的威望降低，各国朝贡不至，中外联系减少。而明政权的更换，海外诸国还不了解，需要遣使诏谕。所以明成祖在基本上稳定了内部以后，便开始了他的外交活动。这就为大航海家郑和下西洋做好了政治与经济上的准备。

郑和，原姓马名和，云南昆阳（今晋宁）回族人。祖上为来自中亚的色目贵族，家族世代信仰伊斯兰教。他父亲名叫马哈只，原名米里金，受封为滇阳侯。他与祖父曾朝拜过伊斯兰教圣地麦加，对远方异域、海外各国情况十分熟悉。郑和出生的时候是明洪武四年（1371），刚巧在罢黜市舶司后一年。郑和年幼时，便受父辈的耳濡目染，对外界充满了好奇心。明朝统一云南后，郑和被带到南京，成为宦官，服役于燕王府。燕王即后来的明成祖朱棣，由于郑和聪明伶俐、才智过人，更兼为人谨慎，受到燕王赏识，被选为贴身侍卫。在“靖难之役”中，郑和跟随朱棣出生入死，立下了许多战功。朱棣登上帝位之后，赐“郑”姓于郑和，将其升迁为内官监太监。

顺应明成祖安抚邻邦、震慑海寇的需要，郑和于永乐初年起就在朱棣的指示下专注于航海事业。在他的早期航海活动中，他开始研究和分析航海图，通晓牵星过洋航海术、天文地理、船舶驾驶及修理的知识技能。当然，在他七下西洋的时候，随船的还有一批具有牺牲精神的航海家。如果不是他们的精诚协助，这样大规模的使团远航任务是难以完成的。

郑和七下西洋

据《明史》记载：“永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋，将士卒二万七千八百余人，多赍金币，造大舶，修四十四丈，广十八丈者六十二，自苏州刘家河泛海至福建，复自五虎门扬帆……”可知，1405年郑和在皇帝朱棣的授命下，与王景弘等人率士卒2.7万多人，出使西洋，并花了许多财力来造大船。前所未有的船队，承载着人类历史上最堂皇的远航。郑和第一次出使西洋时，共有200余艘船，光是被称为宝船的大船就有62艘，这种船长44丈，宽18丈，可谓“体势巍然，巨无与敌”（明巩珍语）。其余还有专司供送官物的马船，运载粮食补给的粮船，此外还有护送之用的战船。如此大的规模，实在蔚为壮观。而中国这个时候的造船技术更是达到了顶峰。在航海史上，如此大规模远航的长途航行是绝无仅有的。即便是后来的大航海时代，也无与匹敌。而总共七次这种大规模远航的耗资也是巨大的，如果没有殷实的国库财力作为后盾，要实现七下西洋的壮举是根本不可能的事情。

郑和墓 云南省晋宁县昆阳，是郑和的故乡。当地人为了纪念这位伟大的航海家，修筑了郑和墓及纪念亭。

明朝时期所谓的西洋并非我们今天意义上的大西洋，而是指加里曼丹岛以西至东非沿岸的海域和地区，其中又以马六甲海峡为界而分为大西洋和小西洋。大西洋就是印度洋，小西洋即南海西部。郑和下西洋，经由南海横渡印度洋，最远到达红海沿岸麦加一带和赤道以南数百千米的非洲东海岸，前后共经历了30余个国家。包括占城、爪哇、苏门答腊、锡兰山、古里、旧港、满剌加、暹罗、渤泥等。郑和历次出使，每到一地，都首先向当地国王或酋长宣读诏敕，然后对其王、妃、臣、僚等赏赐以金币及锦绮纱罗等物，当地国王或酋长或有所贡纳。最后，郑和则以所带中国货物如丝绸、瓷器等交换当地物产。

在郑和下西洋的途中，曾经遇到过许多棘手的事情，但这些事都在郑和的处理下得到了妥善解决。如郑和第一次下西洋时，便发生了这样的例子。当时，他们经占城顺风南下，于永乐四年（1406）到达爪哇（今印度尼西亚）。这里为南洋要冲之地，人口稠密，物产丰富。当时由于爪哇国中东、西王产生政治矛盾，郑和的使团人员在入市之时被西王国人误杀，共有170人。郑和冷静地处理了这件事，强忍悲愤，禀明皇上，化干戈为玉帛，和平处理了此事件，使爪哇西王感恩戴德，年年入贡。在第一次下西洋的终点站古里（今印度卡利卡特），郑和在这里建了一个象征中古人民世代友好的纪念碑，其文曰：其国去中国十万余里，民物咸若，熙皞同风，刻石于兹，永昭万世。后来，郑和每次下西洋都以这里为中转站，两国关系也发展良好。

此后，郑和又分别在永乐五年（1407）九月、永乐七年（1409）九月、永乐十一年（1413）十一月、永乐十五（1417）年五月、永乐十九年（1421）春、宣德五年（1430）闰十二月，分别出使西洋各国，向亚、非人民展现了中国的辉煌文明以及传统科学技术，把中国人民和平友好的良好愿望传向了东南亚、非洲地区，并且也极大地震慑了那些恃强凌弱的海寇。在郑和不辱使命地完成了航海任务之后，明朝皇帝的怀柔政策取得了成效，许多国家陆续与中国建交，来华使节盛况空前。郑和于34岁时首次出使，至第七次出使时已经60岁，长年的海上生活使他的体质日益衰弱，终于，在第七次回国途中，积劳成疾，病逝于古里，享年62岁。

《郑和下西洋》 纪念邮票这四枚纪念邮票是1985年发行的，表现了郑和到达占城、古里等国，受到了当地人民欢迎的场面。

郑和七下西洋，取得了举世瞩目的成就。在政治上，建立了亚非国家之间的和平局势，树立了中国的国际威望；在经济上，发展了亚非国家的贸易；在文化上宣扬了中国的教化作用，同时也增进了中国人民对亚非国家的认识和了解。七下西洋的活动在亚、非之间开辟了稳定的海上交通航道。他所绘制的《郑和航海图》成为沿途航行的重要航海手册。

为什么没有大发现

众所周知，中国在明代时期已经具备了先进的航海技术与财力，郑和七下西洋就是一个例子。然而，为什么郑和下西洋却没有大发现？

原因是多方面的。首先，郑和下西洋的目的与西方大航海时期的目的迥然不同。郑和下西洋是为了促使邻国之间的和平友好，督促其来朝进贡，宣扬明朝国威，威慑海寇。而大航海时代的各个西方国家却是以开辟新航路，以发现、攫取、占有为目的。因此，大航海时代的航海家更具冒险精神。其次，中国向来以天朝自居，地大物博，物产丰富，经济上自给自足，没有必要耗费大量人力物力去开辟新航路以获得经济上的利益，当年郑和下西洋也不是出于经济原因。而欧洲国家在黄金严重外流，香料极度匮乏，海上关税壁垒的阻碍下，各国政府都积极支持远航事业，这种动因当然是强大而持久的。最后，从地形上来看，中国缺乏参与大发现的理想的自然条件。在中国以东是全世界最大的太平洋，以当时的航程来看，西欧国家要到达美洲的话，只需要走中国到美洲的航程的三分之一远就可以了。

郑和海船模型 郑和于1405年到1433年间七次下西洋。船队中最大的海船长44丈，宽18丈，立九桅，挂十二帆，是当时世界上最大的木帆船。

所以，中国与地理大发现失之交臂有着复杂的内部原因和客观原因。尽管郑和并未发现新大陆，也没有像大航海时代的冒险家那样带回巨大的经济利益，但他还是因其七下西洋的丰功伟绩而被载入了史册。自他远航结束之后，明朝国库空虚，进行了更加严厉的海禁政策。而自唐代以来就名震海外的中国航海事业开始由盛而衰，让位于西欧。 jsliEvAq60FtDVU6l6lUX0kkXY0P0cbPtblfbjuFT1/adw0aSIZBUFDzhA2UlG3o

财富诱惑与宗教之争

当中国人的庞大舰队浩浩荡荡地扬帆印度洋的时候，西欧人的船还只是在地中海区域打转。在人类文明的发展历史中，15世纪以前的整个东亚地区已经拥有空前繁荣的文化、盛产黄金、香料，发达而强盛，而西欧人却一直被称为“蛮族”，扮演着次要的角色。然而，在15世纪之后，一个历史的发展契机却使西欧人一跃而起，这种关系到国家存亡与发展的巨大力量，拨转了世界文明的航向。是什么样的原因促发如此之大的力量呢？那就是：对黄金、香料的渴望与宗教之争。

欧洲人的黄金梦

14世纪中期，欧洲是寂寞而黑暗的。一场大瘟疫（黑死病）把欧洲变成了死亡陷阱，整个欧洲人口锐减了四分之一，有2400万余人丧命于瘟疫之中。黑死病造成了欧洲经济的结构性巨变。因为在那之后，欧洲总人口急剧减少，导致粮食需求总量下降，粮食价格也下跌了，这使得许多原来从事粮食生产的农民开始转向农副产品加工业、经济作物种植和畜牧业。如英格兰部分农民开始饲养绵羊和种植大麦酿制啤酒；法国农民开始集中生产葡萄和制造葡萄酒；瑞典则从此开始以优质牛油和其他奶制品制造而享誉世界；意大利农户则大量养蚕、养羊、种植亚麻，其丝绸、薄呢和亚麻布畅销地中海各国。这种农业上的专门化分工，农产品和各类轻工业品的生产与交换，促进了贸易、商务乃至会计、银行业务的开展。

直到15世纪初期，欧洲人才战战兢兢地从黑死病的恐惧中走了出来，人口与经济逐渐得到恢复。随着荒废土地的开垦和工业的发展，商业开始活跃起来，这时，快速发展的商品经济要求欧洲必须有更多的货币资金来维持流转。农民普遍缴纳货币地租，城市的手工作坊和工场普遍从事商品生产，从事这些生产的工人和师傅们都是领取货币工资，高度频繁的商品流通和贸易交换都需要大量的现金货币。这样，欧洲便需要有大量的金、银来铸造货币。然而，欧洲的黄金和白银存储量却远远不够。除此以外，还有一个重要原因在于，西欧国家的对外贸易在当时长期呈现入超逆差的局面。欧洲必须用大量的金银币来购买欧洲本土并不出产的香料和东方奢侈品，大量金银流入亚洲，本地商业所需的硬通货币却在闹着饥荒。欧洲陷入了困顿的窘境之中。

再来谈谈欧洲人对香料的渴望。香料对欧洲人的重要程度，即便把它形容为大航海时代的第一推动力也不为过。在中国人看来平平常常的、可以随时享用的香料，却是欧洲人曾经拼了性命要得到的东西。一般意义上的香料指的是胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、甘松香、檀香、龙涎香、樟脑、苦艾、姜和辣椒等。其中最主要的四大香料：丁香、胡椒、肉桂、肉豆蔻，主要产自于印度和亚洲的南洋诸岛。香料的用途主要是：作为调味品和用于香水、药品和宗教仪式。欧洲人最早认识香料是在公元前331年，亚历山大大帝征服埃及，希腊人自埃及获得香料植物的知识后广泛用于生活之中，他们发现这种散发着香气的植物可以用来调制出美味的食品，可以美容，还可以使空气芬芳。此后，香料的使用迅速传到了欧洲世界。对于以肉食为主的欧洲人来说，香料最大的用处便是用于调味。在中世纪，就算是欧洲的王公贵族，嘴里也都淡而无味。他们的肉食多用盐煮或在冬天用盐腌制，味道平淡无奇，而自从有了香料之后，平淡无味的肉食变得可口，因长时间放置的肉食异味也可消除了。从此，香料成为欧洲人生活中不可缺少的东西，整个欧洲需要大量的香料。

在中世纪，香料只能从遥远的东方运来。从欧洲到东方数千千米的漫长旅途中充满了艰难危险，而且阿拉伯人占据了必经之路。阿拉伯人乘着独木舟从东南亚的种植园里收购这些香料，载着香料到达马六甲，向苏丹交过税以后，再从危险的印度洋上驶向亚丁。如果能有幸躲过海上的风浪、海盗，则可以到达亚丁，从那里有商队接应穿越炎热的沙漠。几个月之后，到达巴士拉、巴格达、大马士革，再经贝鲁特抵达开罗。这其中路上的强盗和沙漠随时都可以吞没他们，而各地苏丹所征的高额税款更是令香料价格一路攀升。当商队幸运地到达亚历山大，送到威尼斯商人手中的时候，才稍微安全。可是还没完，威尼斯商人以高价把这些香料卖给其他各国商人，然后再到分销商手中。当到消费者那里时，香料价格已经贵比白银了。可以看到，在整个运输香料的路线中，阿拉伯人控制了当时唯一的水上和陆地的联运地段，形成了贸易垄断，而其征收的高达商品价值5％的关税，更是严重影响了西欧商人的利益。威尼斯商人们也靠经营香料而大发其财，这让西班牙人、葡萄牙人、英国人、荷兰人、法国人十分眼红。为了摆脱威尼斯商人的垄断，葡、西、英、荷等西欧诸国非常希望能够找到一条新的航线到达香料群岛。

表现黑死病肆虐欧洲的漫画 黑死病是人类历史上最严重的瘟疫之一，约在1340年传播到欧洲。这场瘟疫在全世界造成了大约7500万人死亡。

中世纪欧洲的药商店铺，专营东方传入的胡椒、丁香、肉桂等香料及染料。

15世纪中叶，西欧货币由银本位制过渡到金本位制，那散发着光芒的黄金就成为人们梦寐以求的东西。可是，西欧贵金属的开采量很少，整个社会迫切希望能开辟新的航路去寻找急需的黄金和香料。这种需求不仅仅是政府，连民众也有普遍的愿望。而在14世纪初期出版的马可·波罗的《东方见闻录》中对东方“遍地黄金，香料盈野”的描述则激起了无数人的贪欲。西欧的贵族商人、封建地主、骑士、教士和航海家们统统为其所倾倒，而国家政府则积极地从经济上支持寻找新航路的计划，这就为即将到来的大航海时代做好了经济上和政策上的准备。

宗教之争

基督教发源于中东巴勒斯坦，以耶路撒冷为圣城。公元313年，罗马皇帝君士坦丁颁布了“米兰敕令”，给基督教会以合法地位。到公元380年，宣布基督教为罗马帝国国教。借助于国教的地位，基督教教堂、教徒遍布于罗马帝国所辖的各个地方，随后在欧洲地区得到大的发展。作为一个普世的宗教，它希望教化异教徒，积极传教是基督教不同于其他宗教的特点。伊斯兰教发源较晚，7世纪兴起于阿拉伯半岛，也是以耶路撒冷为圣城，它在亚洲、东非的发展和传播十分迅速，其力量的壮大和宗教的狂热程度丝毫不逊于基督教。也就是在这时，拉开了东西方两大世界性宗教对抗的历史序幕。

基督教与伊斯兰教相遇以来，一直处于下风。公元8世纪，伊比利亚半岛（现在的葡萄牙和西班牙）被穆斯林摩尔人夺取，11世纪圣城耶路撒冷也落入穆斯林之手。1095年，在教皇乌尔班的号召下，基督教世界先后组织了8次十字军东征，虽然也取得了一些成果，在中东建立了三个基督教小王国，但在穆斯林的大反击中又先后失去。基督徒直到1492年才把穆斯林势力完全逐出伊比利亚半岛。14世纪，强悍的奥斯曼土耳其兴起，占领巴尔干继而到达中欧，基督教世界面临着穆斯林的巨大威胁。在此情形下，基督教迫切想寻找东方的盟友来对抗土耳其和阿拉伯穆斯林。

在基督教世界里一直存在着一些传闻，认为东非信基督教的文明古国埃塞俄比亚－阿比西尼亚被伊斯兰海洋所包围，从而成为一个十字架的孤岛。14世纪时期，埃塞俄比亚国王塞约恩同周围的穆斯林小国之间战争不断，随着奥斯曼土耳其的逼近，国王向西方求援。于是，埃国成为西欧世界寻觅和联络的主要对象。此外，12世纪下半叶还有一个关于东方的虔诚信奉基督教的富裕国王约翰王的传说。传说这个东方国王给罗马教皇一封信，信中有言其国土广大，富裕强悍，约翰王如何虔信基督、甘愿奉献的内容。这些传闻成为西方基督教世界把眼光瞄向海外的又一个动因。如果能联系到他们必将大大增强基督教世界的力量，对付穆斯林也要容易一些了。另外，基督教的传教精神使冒险家们的探险披上了一层神圣的外衣，他们每到一处都会竖立十字架，宣扬宗教精神的胜利，而那些残酷的镇压和血腥则在这层外衣下被掩盖了。

总之，对香料、黄金的渴望以及基督教的传教热情，促成了大航海时代的开启。“到东方去”成为西方冒险家、政治家、航海家的强烈信念，东方像磁石一样吸引着他们。这一时代将连接人类几大文明区域，使人类文明进步的步伐大大加快。

14世纪拉特尔《赞美诗》插图 仆人为他们的主人准备宴会，主人们丰盛的食物由于增加了东方的香料而变得更美味可口。 jsliEvAq60FtDVU6l6lUX0kkXY0P0cbPtblfbjuFT1/adw0aSIZBUFDzhA2UlG3o