前言

神秘的大海，以亘古不变的姿态见证了一个时代的辉煌。那个时代由人类凭着勇往直前的冒险精神而开启。对于15世纪至17世纪的欧洲国家来说，香料、黄金、奴隶贸易，每一样都充满着无尽的诱惑。东方人看来寻常不过的香料，是他们冒着生命危险也要得到的东西。散发着光芒的黄金成为刚刚走出中世纪黑暗的欧洲人的极品需求。人口的增加需要扩大版图，廉价的奴隶能带来安逸的生活。这一切的一切，都需要他们走向大海。

当无数冒险家历尽千辛万苦进入茫茫大海时，一个不同的世界呈现在他们面前，从此，参与地理大发现的少数西欧国家开始了数百年的振兴之路。继葡萄牙第一个吃到螃蟹之后，西班牙、英国后来居上，法国、荷兰、俄罗斯也不甘落后地参与到地理大发现中来。迪亚士、哥伦布、达·伽马、麦哲伦……一个个闪耀着光辉的名字永久地载入航海史册。历时两百多年的大航海时代发现和开发了新大陆，沟通了人类几大文明区域，改变了世界的格局，人类文明从此开始了一个新的篇章。

如果没有那些冒险家和航海家，历史不会这样书写。但“时势造英雄”，一帮英雄式的人物就此登上了历史舞台。迪亚士越过好望角到达印度，哥伦布穿过大西洋发现美洲，卡伯拉尔发现南美巴西，麦哲伦环球航行验证了地圆说，科尔特斯对墨西哥以及皮萨罗对黄金国的发现与征服，卡波特发现纽芬兰，塔斯曼发现了澳大利亚……他们是如何做到的呢？那些惊心动魄的探索历程是怎样进行的呢？

本书以参与地理大发现国家的发迹史为背景，以参与时间为序，以冒险家为主角，在精彩纷呈的故事中为你一一揭晓探险的历程。书中穿插的百余幅精美图片，让你身历其境地走进航海家们真实的冒险故事，翔实的内容与精准的数据让你同时领略历史的魅力。让我们再次走近那段只属于人类的勇敢进取精神的真实历史，因为在科技发达的今天，人类面向地球之外的太空探险需要同样的精神和雄心。