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上善若水
。水善利万物而不争，处众人之所恶
，
河上公章句： 上善之人，如水之性。水在天为雾露，在地为源泉也。众人恶卑湿垢浊，水独静流居之也。
司马光注： 人恶卑也。
故几于道
。
河上公章句： 水性几于道同。
王弼注： 人恶卑也。道无水有，故曰：几也。
司马光注： 道无水有，故曰几。
范应元集注： 几，近也。水之为物，得天一之气，无定形而靡不通，故润万物者莫润乎水，乃善利也。遇方则方，遇圆则圆，何争之有。上善之人，则微妙玄通，常善利于人物而不争，故善亦如水。众人好高而恶下，水独处之，上善之人常谦下也。有此之德，故近于道。易六十四卦，惟谦卦有吉而无凶、悔、吝。河上公章句：上善之人，如水之性。
苏辙曰： 一本道下有矣字。《易》曰：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。又曰：天以一生水。盖道运而为阴阳，犹气运而生水也，故曰上善若水。水者，自然而始成形，故其理同道，无所不在，无所不利，而水亦然。然而既已丽于形，则于道有间矣，故曰几于道。然而可名之善未有若此者也，故曰上善。
王夫之曰： 人情好高而恶下。
居善地，
司马光注： 若水处下。
心善渊
，
司马光注： 深观。
与善仁
，
司马光注： 润物。
言善信，
司马光注： 妍皑无隐。
正善治
，
司马光注： 涤秽。
事善能，
司马光注： 任物圆方。
动善时
。
司马光注： 随时凝浮。
夫唯不争，故无尤
。
河上公章句： 水性善喜于地，草木之上即流而下，有似于牝动而下人也。水深空虚，渊深清明。万物得水以生。与，虚不与盈也。水内影照形，不失其情也。无有不洗，清且平也。能方能圆，曲直随形。夏散冬凝，应期而动，不失天时。壅之则止，决之则流，听从人也。水性如是，故天下无有怨尤水者也。
王弼注： 言人皆应于治道也。
司马光注： 争者，事之末也。与物无竞，莫之怨恶，何过之有？故特美之。
范应元集注： 居善地者，可止则止。心善渊者，中常湛静。与善仁者，称物平施。言善信者，声不妄发。政善治者，德惟无私。事善能者，无所不通。动善时者，可行则行。有是德而有是善，夫惟不争，是以无过而全德尽善也。
苏辙曰： 有善而不免于人非者，以其争也。水惟不争，故兼七善而无尤。
王夫之曰： 不著其善，故善。
纯阳真人释义： 此章要人修道若水。水乃无心之物，善字，百福之根。上善底，无事不无规矩，诸事无外感应。水滋物，无容心人所恶底污秽之地而水不争，内功用水而若水，如是故不争。者等人，可几近于至道也。下七句有两说。外说，人能持善，不择善地，而地善也，人善地善，岂身不安乎，心存善而心公。一公，心渊于海。而无物不容。心善，方能人善地善。七句中在心字。与善仁，他本改作此人字看，吾不然与，普也。心存善无处不普，普与善。无处不仁，作人字便轻了。言善信，心存善，出言必善。心存善，为政必化而治矣，百姓无不瞻仰。心存善，作事无不中节。心存善，有道则见，无道则隐。一动无不合时，如此夫惟若水之不争，故无尤。居善地则心安。心善渊，则神定。与善仁，则义存。言善信则志立。政善治，则化普。事善能，则无惑。动善时，则天命知。若是可近于道矣。此外说也。内说，心正意诚即是善字总领。水是圆通底，修道如水之圆通，正诚圆通，无道不成。水乃养命之源，水升火降，聚则结为金液，散则无处不周，如滋养万物一般。虽污秽之所，无不沾之地，乃绛宅。一善则身外之身，处而安之。存正诚，则心渊而冥之。存正诚，则意外意，周流用之而不穷。存正诚，我之魂魄无不为我治，合之而成真种子。一有性中景象，乃吾之事也，惟我能知，他人安能。存正诚，入于冥忘性发而后动，方知命归根，此其时也。要圆通若水，可动则动，可静则静。善能正诚圆通，动静方得随时。无人无我，安得有争。夫惟不争，几成于道，故无尤。无尤若水，方能上善，方得如此。信道之不浮矣。
陆希声传： 从道之人无所不善，故谓之上善。夫水常处污下，不与物争，故万物莫不得其利，盖近于道矣。故上善之人若此水德，其居世若水之在地，其用心若水之渊回，其施与若水之润泽，其言语若水之信实，其为政若水之清静，其行事若水之任器，其变动若水之应时。夫唯常处污下，故人莫得而挫；夫唯不与物争，故物莫与之争。《易》曰：谦者，德之柄。水得之矣。
邵若愚解： 众人好争，老子以不争为上善，喻若水，谓水无心欲，善利万物而不争，是处众人之所恶也。以水之德，故几于道。夫争从心起，无心则善于不争。以无心为法，而能利于万物，是故居无心则善其地，心无心则善其渊，与无心则善其仁，言无心则善其信，政无心则善其治，事无心则善其能，动无心则善其时。夫惟无心善于不争，故无尤矣。
憨山德清注： 此言不争之德，无往而不善也。上，最上。谓谦虚不争之德最为上善，譬如水也，故曰上善若水。水之善，妙在利万物而不争。不争，谓随方就圆，无可不可，唯处于下。然世人皆好高而恶下。唯圣人处之。故曰处众人之恶，故几于道。几，近也。由圣人处谦下不争之德，故无往而不善。居则止于至善，故曰善地。心则渊静深默，无往而不定，故曰善渊。与，犹相与。谓与物相与，无往而非仁爱之心，故曰与善仁。言无不诚，故曰善信。为政不争，则行其所无事，故曰善治。为事不争，则事无不理，故曰善能。不争，则用舍随时，迫不得已而后动，故曰善时。不争之德如此，则无人怨，无鬼责。故曰夫惟不争，故无尤矣。
王夫之曰： 五行之体，水为最微。善居道者，为其微，不为其著；处众之后，而常得众之先。何也？众人方恶之，而不知其早至也。逆计其不争而徐收之，无损而物何争？而我何尤？使众人能知其所恶者之为善，亦将群争之矣。然而情之所必不然也，故圣人擅利。
译文
最高的善好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方；心胸善于保持沉静而深不可测；待人善于真诚、友爱和无私；说话善于恪守信用；为政善于精简处理，能把国家治理好；处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
