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天长地久
。天地所以能长且久者，以其不自生
，故能长生。
河上公章句： 说天地长生久寿，以喻教人也。天地所以独长且久者，以其安静，施不求报，不如人居处，汲汲求自饶之利，夺人以自与也。以其不求生，故能长生不终也。
司马光注： 凡有血气之类，皆营为以求生。惟天地无为而自生。
范应元集注： 有形之长久者，莫如天地。天地均由道而生，所以能长且久者，以其安于无私而不自益其生，故能长生也。
王夫之曰： 不自生物。物与俱长。
是以圣人后其身而身先
，外其身而身存
。
河上公章句： 先人而后己也。天下敬之，先以为长。薄己而厚人也。百姓爱之如父母，神明佑之若赤子，故身常存。
司马光注： 亦不一用力。
范应元集注： 圣人谦下，不与人争先，而人自然尊之。圣人无争，不与物为敌，而物莫能害之。
非以其无私邪？故能成其私。
河上公章句： 圣人为人所爱，神明所佑，非以其公正无私所致乎。人以为私者，欲以厚己也。圣人无私而己自厚，故能成其私也。
王弼注： 自生则与物争，不自生则物归也。无私者，无为于身也。身先身存，故曰，能成其私也。
司马光注： 众人之私小，圣人之私大。小之至者，父子乖离，不能保一身。大之至者，蛮夷率服，享祚百世。
范应元集注： 邪，余遮切，疑辞。谓圣人谦下无争，非以其无私邪。此言其实无私也，而人自然尊之，物莫能害之，盖以其无私故能成其私也。圣人成其私者，非私曲也，非私邪也。谓众人之自益其生，所以不能得先且存。而圣人之谦下无争，所以独能得先且存也。
苏辙曰： 天地生物而不自生，立于万物之外，故能长生。圣人后其身而先人，外其身而利人。处于众人之表，故能先且存。如使天地与物竞生，而圣人与人争得，则天地亦一物尔，圣人亦众人尔，何以大过之哉。虽然，彼其无私，非以求成私也，而私以之成，道则固然尔。
纯阳真人释义： 此章因秉公而无私存。听其物之消长，随其生也，杀也，无容心于物。以静治之，天之职盖，地之职载。以无声而生，故能长且久，在于不自生，以听万物生育。随天地之气感之，随其萌败，故不耗天地之元精，方能长生。是以圣人体天地而修吾身，先以静御气，后以精养身。无身不成道，有身不归真。先以静而抱真，后以后天而养身，才是后其身，而身外之身方得。先外我之假身，而存我之真形，无他乃一静而存，无私于物耶。天地以无私而开，人以无私而合，天地无容心以感万物，圣人效天地，亦无容心，而抱全真，总不过要人心合天地。天地以清虚之气而转周，圣人以清虚之气而运动，天地能长久，圣人法天地，不能长存，无是理也，故能成我无私之私，以静而守我真形。待天地反覆之时，而我之真形无坏，此所以天长地久，圣人合天地而长存，只是无私心于物，存无声无臭于身，其真乃成。
陆希声传： 天地生万物而不自生，故能长存不毁，恒久不已。圣人养百姓而不自养，故其教长久，与天地相似。是以不敢为天下先，则乐推而不厌；不敢有其身，则殁身而不殆。诚以其不私于身，而后能有天下也。
邵若愚解： 列子云：凡有貌像声色，皆物也，人见天长地久而不知。虹霓云雾，风雨四时，积气成乎天。山岳河海，金石草木，积形成乎地。夫有形者，岂得不坏？天地所以能长而且久者，四时之运，秉道为生化之主，天地以其不自生，故能长生。是以圣人效之，处谦下不敢自尊，后其身而身反在人先前也，以世利皆为身外之物，缘外其身不为物累，而能身存得久。夫圣人后其身、外其身，非以其无私耶？效天地为而无为，故能成其私。
憨山德清注： 此言天地以不生故长生，以比圣人忘身故身存也。意谓世人各图一己之私，以为长久计。殊不知有我之私者，皆不能长久也。何物长久，唯天地长久。然天地所以长久者，以其不自私其生，故能长生。其次则圣人长久，是以圣人体天地之德，不私其身以先人，故人乐推而不厌。故曰后其身而身先。圣人不爱身以丧道，故身死而道存。道存则千古如生，即身存也。故曰外其身而身存。老子言此，乃审问之曰，此岂不是圣人以无私而返成其私耶。且世人营营为一身之谋，欲作千秋之计者，身死而名灭。是虽私，不能成其私，何长久之有。
王夫之曰： 夫胎壮则母羸，实登则茎获，其不疑天地之羸且获者鲜也。乃天地不得不食万物矣，而未尝为之食。胎各有元，荄各有蕾，游其虚中，而究取资于自有。圣人不以身犯准，是后之也；不以身入中，是外之也。食万物而不恩，食于万物而万物不怨。故无所施功，而功灌于苴卤；无所期穗，而德行于曾玄；而乃以配天地之长久。
译文
天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。