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在塔克拉玛干大沙漠的东北部，亚欧大陆的中心，有一块神奇的地带，这就是被称为“魔鬼之域”的罗布泊。罗布泊位于塔里木河下游，面积广阔，它南抵阿尔金山山脉，北至库鲁克塔格。这里一年四季都非常干旱。罗布泊充满谜团，多年来，众多的探险家、科学家纷纷来到这里，想揭开它神秘的面纱，可是最终都一无所获，有的甚至将生命留在了这里。
在古代，罗布泊曾是中国的第二大内陆湖，那时的罗布泊碧波浩荡。20世纪50年代时，科学家们还证实了罗布泊的存在，可是，到60年代时，这烟波浩渺的罗布泊一下子就彻底消失了。今天的罗布泊早已是“死亡之海，茫茫盐漠”，这么广阔的一个大湖（面积近3000平方千米），为什么会干涸呢？
对此，苏联地质学家认为，由于气候变干，导致罗布泊的消亡，很多人认为这一说法很有道理。可近年来，中国科学家经过研究和考察，认为是水体重新分配和人类的社会经济活动导致罗布泊的干涸。他们的证据是：20世纪50年代至60年代初期，人们在塔里木河下游修筑了好几座水库，这样一来，就逐渐断绝了罗布泊的进水来源，时间长了，就造成了罗布泊的干涸。
雅丹地貌在新疆分布广泛，尤其以罗布泊的雅丹地貌最为典型。每当夏秋季节，大风突起，飞沙走石，在整个雅丹地貌中，风声凄厉，如同鬼哭狼嚎，故人们称之为魔鬼城。
当然，也有人认为，在罗布泊荒原的地下，埋藏着一个巨大的地下湖泊，这说明罗布泊并没有消失，而是转移到了地下……
虽然知道了罗布泊所在的大致位置，可对于它确切的位置，中外的科学家们却争论不休。瑞典探险家斯文·赫定提出了游移说，他认为，罗布泊处于南北湖区，由于注入罗布泊的河水里带有大量的泥沙，时间一长，这些泥沙沉积，就将湖底抬高了，而湖水自然就向低的地方流去，多年以后，由于风蚀的作用，抬高的湖底会再次降低，这时，湖水又会流回来，这样的一个周期大约需要1500年。很多人赞同斯文·赫定的这一说法，但也有好多人对此深表怀疑。近年来，根据对罗布泊科学考察的结果，中国科学家也对游移说提出了质疑。不过，不管何种说法，最终都没有拿出有力的证据来，所以，也使得这一问题更加扑朔迷离。
至今，罗布泊仍然是迷雾重重，等待着人们去进一步探索和发现。正因如此，古往今来的无数探险家们一次次地来到这里，书写着众多白骨累累的悲剧。
有人说，罗布泊是亚洲大陆上的“魔鬼三角”。早在东晋时，高僧法显取经时曾路过这里，据他记载：“沙河中多有恶鬼热风，遇者则死，无一全者……许多人竟渴死在距泉水不远的地方。”
罗布泊古代建筑遗址
1949年，一架从重庆飞往迪化（即今天的乌鲁木齐）的飞机，在鄯善县上空突然失踪。人们几经寻找都毫无所获。后来在1958年时，人们却意外地在罗布泊东部发现了它，飞机上的人全部死亡。飞机本来是向西北方向飞行，为什么突然改变航线飞向正南？这个问题令人迷惑不解。1980年6月17日，中国著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪。为了寻找，国家出动了大批军队，利用飞机、警犬等各种方式搜寻，最终却一无所获。
1995年夏，米兰农场的三名职工乘坐一辆北京吉普车去罗布泊探宝，结果三人全部失踪。后来，探险家在距楼兰17千米的地方发现了其中两个人的尸体，第三个人下落不明。不可思议的是，他们的汽车非常完好，而且不缺水和汽油。
1996年6月，中国探险家余纯顺徒步去罗布泊探险，结果也失踪了。人们用直升飞机去寻找，发现并带回了他的尸体。经过法医鉴定，余纯顺已经死亡5天。死因令人不解：余纯顺既不是自杀，也不是他杀，那么，身强力壮的他到底是怎么死的呢？