猪牛怪兽
河马　Hippo

小档案

■ 科目： 偶蹄目，河马科

■ 分布区域： 赤道南北的湖沼中和中非、东非

■ 主要食物： 草、水生植物

■ 保护状况： 易危

河马的名字里虽然有“马”，但与马实在没有什么密切的联系，它们唯一的近亲居然是海洋中的鲸。河马一词原意是“河中之马”，这是希腊人对这种强悍野兽的称呼，但实际上把它们称之为“河中之猪”或者“河中之牛”更准确。因为河马有猪一样的身子，牛一样的脸，它的眼睛和鼻孔都长在面部的上端，平时只露出这两样东西在水面上，很悠闲的模样。

河马是非洲特有的动物，它们半水生，基本上除了上岸吃草和睡觉，其他时间都待在水里，它们可算作是淡水物种中的最大型的杂食性哺乳类动物，体型仅次于陆地上的大象。一头成年的雄性河马体长可以超过4米，体重达到3000多千克，它们的身体即使在发育成熟后还会继续生长。雌性河马的体型要小得多，25岁以后，它们便停止生长了。

河马对水无比的依赖，尽管离水后，它们身上会分泌出带有红色色素的液体，起到防晒的作用，但离水时间一长，它们的皮肤便会因干燥而裂开，因此，河马几乎整日待在水中，吃喝拉撒基本都在水里解决，而且河马有极其恶劣的卫生习惯——随地大小便，常常是边走边排泄，这还不算完，还在排泄过程中不断摇摆它们的尾巴，把粪便弄得四处飞散。

河马的脾气非常暴躁，在动物界中它是公认的危险动物。当它由岸上返回水里时，倘若有动物挡住了它的路，它就会发疯一般地冲上来，将拦路者咬成两半。最令人哭笑不得的是，河马在生气时，居然会拿自己的粪便当暗器，向对方甩去。虽然这种举动让人未免觉得恶心，但却滋养了更多的植物，对当地生态环境来说是不错的举动。

雄性河马有极强的领地观念，如果有其他河马入侵自己的领地，河马也会暴怒，甚至会杀红眼。虽然它们以植物

为食，却有长而尖利的犬牙，一头发怒的成年雄性河马能将身强体壮的尼罗鳄一口咬断。杀红了眼的雄性河马会毫不顾忌身边的小河马，肆意冲撞，暴怒之下甚至会杀死小河马。雌性河马虽然不像雄性河马那么暴烈，但在哺育期，为了保护小河马，也会毫不犹豫地攻击靠近自己领域的生物。在非洲，每年因河马袭击造成的死亡人数都达到数十人。

由于对偷猎者的严厉打击，象牙越来越稀少，人们逐渐转向象牙的替代品，于是河马牙落入人类的视线。非洲大陆上几乎横行无敌的河马，却逃脱不了偷猎者的枪口，这算不算是自然界所有动物的悲哀呢？ /hYqPooykctY4P/T0JpOQKajaAWNJObtwrFzU+GxFqxHLjyodSj7XUoVKjKazKBn