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猪牛怪兽
河马 Hippo

小档案

科目: 偶蹄目,河马科

分布区域: 赤道南北的湖沼中和中非、东非

主要食物: 草、水生植物

保护状况: 易危

在坦桑尼亚的鲁夸卡提威国家公园里,两只雄性河马为了争夺领地互不相让,大打出手。

河马的名字里虽然有“马”,但与马实在没有什么密切的联系,它们唯一的近亲居然是海洋中的鲸。河马一词原意是“河中之马”,这是希腊人对这种强悍野兽的称呼,但实际上把它们称之为“河中之猪”或者“河中之牛”更准确。因为河马有猪一样的身子,牛一样的脸,它的眼睛和鼻孔都长在面部的上端,平时只露出这两样东西在水面上,很悠闲的模样。

河马是非洲特有的动物,它们半水生,基本上除了上岸吃草和睡觉,其他时间都待在水里,它们可算作是淡水物种中的最大型的杂食性哺乳类动物,体型仅次于陆地上的大象。一头成年的雄性河马体长可以超过4米,体重达到3000多千克,它们的身体即使在发育成熟后还会继续生长。雌性河马的体型要小得多,25岁以后,它们便停止生长了。

河马对水无比的依赖,尽管离水后,它们身上会分泌出带有红色色素的液体,起到防晒的作用,但离水时间一长,它们的皮肤便会因干燥而裂开,因此,河马几乎整日待在水中,吃喝拉撒基本都在水里解决,而且河马有极其恶劣的卫生习惯——随地大小便,常常是边走边排泄,这还不算完,还在排泄过程中不断摇摆它们的尾巴,把粪便弄得四处飞散。

河马有一个巨大的嘴巴,张开时上唇可以高过头顶,且上、下唇之间的角度能够达到90°。

河马的脾气非常暴躁,在动物界中它是公认的危险动物。当它由岸上返回水里时,倘若有动物挡住了它的路,它就会发疯一般地冲上来,将拦路者咬成两半。最令人哭笑不得的是,河马在生气时,居然会拿自己的粪便当暗器,向对方甩去。虽然这种举动让人未免觉得恶心,但却滋养了更多的植物,对当地生态环境来说是不错的举动。

雄性河马有极强的领地观念,如果有其他河马入侵自己的领地,河马也会暴怒,甚至会杀红眼。虽然它们以植物

为食,却有长而尖利的犬牙,一头发怒的成年雄性河马能将身强体壮的尼罗鳄一口咬断。杀红了眼的雄性河马会毫不顾忌身边的小河马,肆意冲撞,暴怒之下甚至会杀死小河马。雌性河马虽然不像雄性河马那么暴烈,但在哺育期,为了保护小河马,也会毫不犹豫地攻击靠近自己领域的生物。在非洲,每年因河马袭击造成的死亡人数都达到数十人。

由于对偷猎者的严厉打击,象牙越来越稀少,人们逐渐转向象牙的替代品,于是河马牙落入人类的视线。非洲大陆上几乎横行无敌的河马,却逃脱不了偷猎者的枪口,这算不算是自然界所有动物的悲哀呢? b67c/JoL72y51Tfb56+VGVKRzSZcwEgpkI3U+YUo3QkJLjHAl5ry6vl+/wRfOhvi

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