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俗名：秃鹰、秃鹫
生活环境：在海拔2000米至5000多米的高山、草原均有分布，栖息于高山裸岩上，筑巢于高大乔木上。
分布：分布于亚洲、美洲、非洲、欧洲的广大区域。
所有的猛禽中，兀鹰的身份十分特殊。一方面，一些有天葬习俗的民族将兀鹰视作沟通天地的使者，认为兀鹰食用死者的尸体，从而将死者的灵魂带入天国；另外，又有许多人因其嗜食尸体腐肉而认为它是不祥和不洁的鸟。再加上它看起来有些奇异的外形，更是引得众多人的鄙弃。
人们较常见的秃鹫就是兀鹰的一种，它头上长着白色的极短的绒毛，脖子周围还有一圈较长的柔软的羽毛，被风一吹便会飘动起来。照片中这只与猎豹争食的黑色大鸟，就是黑兀鹰。
同其他的兀鹰一样，它们的头羽都退化了。一些兀鹰干脆没有头羽，只露出光秃秃的粉红色的肉。这是因为，这些鸟都是以腐肉为生，细短或干脆不存在的头羽正好方便它们把头探入食物尸体内部撕吞腐肉而不用担心羽毛被弄得乱七八糟脏污一团。看照片，碧空如洗，是个不错的天气，一只黑兀鹰展开双翅与两只幼年猎豹发生冲突，目标非常明确，那就是猎豹身后的猎物。不管是食肉动物没有吃完的猎物，还是自然死亡或疾病死亡的动物，兀鹰都很高兴去“清场”。一些动物尸体摆放数日已经开始腐烂，兀鹰也毫不嫌弃，照样吃得津津有味。人们惊讶于它们的免疫能力，因为在腐肉中滋生的多种细菌可是有强大的杀伤力的。最后，科学家经过研究发现，兀鹰的胃液腐蚀性很强，吃下的细菌难逃被消化的命运，难怪它们可以有恃无恐，恣意寻找腐肉了。
虽然兀鹰因它的食性而不被理解，但它所承担的清道夫的角色值得敬佩。如果没有它们清理自然界中的腐肉，那么宝贵的水源便会被污染，疾病将大肆蔓延，夺去无数生命。虽然老鼠、野狗之类也能负担起一定的清除腐肉的责任，但它们会携带大量的细菌和病毒，对人畜和其他动物的健康同样带来危害。从这一点上说，我们是不是应该给兀鹰一个公允的评价呢？
兀鹰斗猎豹
摄影：费德里科·维罗尼斯
兀鹰基本上以腐肉为食，大型兽类的尸体是它们主要食物来源。由于人类使用各种化学药品毒杀动物，兀鹰中毒的事件时有发生，数量大规模减少。