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曾国华、曾国荃去江西解救曾国藩的同时湖北的湘军开始反扑，并且渐渐占了优势，这一切多亏了湘军另一位首领胡林翼。
胡林翼无疑是自和太平军作战以来，最为优秀的湖北巡抚，虽然这个官相当危险，他却硬着头皮当下去了，没有地盘没有兵勇没有银饷，他全部自己解决，每天在枪林弹雨的湖北大地东打打西打打，搞得太平军鸡犬不宁。为了光复湖北省府武昌，胡林翼团结了一切可以团结的力量既有湘军，又有非湘军。
胡林翼首先团结的对象是李续宾。湘军中若论骁勇，排在第一位的无疑是塔齐布，除了塔齐布，湘军中还有一位将领，也极其骁勇，堪与塔齐布比肩，他就是李续宾。李续宾和弟弟李续宜都是罗泽南的学生，曾国藩组建湘军，两个人投身到罗泽南的帐下，跟随罗泽南东征西战。湘军攻岳州、田家镇，李续宾表现都非常抢眼，每次面对数万太平军，从不畏惧，都是奋勇搏战连陆军骁将塔齐布都非常佩服他。
曾国藩在湖口大败，罗泽南救援湖北，李续宾跟着前往。罗泽南攻武昌的时候，中弹身亡，这对湖北的湘军打击是非常大的，敌军的城池还没攻下来，大将先战死了，一时间将无战心，军无斗志。胡林翼素来知道李续宾骁勇善战，是罗泽南手下的一号猛将，于是上奏请让李续宾统领湖北的湘军。李续宾升任湖北湘军的主帅后，率领湘军同太平军打了二十多场硬仗，多次中弹，但是越打越勇，因为战功被封布政使（从二品）。
胡林翼团结的第二对象是杨载福。湘军水师统帅杨载福自从败回岳州后，励精图治，渐渐让水师又恢复了往日气象。而太平军自从田家镇一战，水军几乎都被摧毁，所以在水上根本没有和湘军抗衡的力量，只能看着湘军水师嚣张。杨载福就率领着他的湘军水师徘徊于距离武昌三十里的沙口，虎视眈眈，随时等着光复武昌。
李续宾和杨载福都是湘军的人，和胡林翼关系匪浅，很好团结，但是胡林翼团结的第三个人就不是那么好团结的，这个人不是湘军系统里边的，这个人就是新任的湖广总督官文，是满族正白旗人。原来的湖广总督是杨霈，但是杨霈在和太平军作战时，被太平军杀得大败，朝廷撤去他的湖广总督一职，任命官文为湖广总督。官文这个湖广总督和胡林翼的湖北巡抚一个性质，都是看着官挺大，其实一点也不舒坦，武昌都在太平军手里，连办公的地方都没有，天天在野外打游击。官文这个人一身毛病，不但经常纵容自己的手下胡作非为，而且生活奢华，非常喜欢铺张浪费。官文到任之后，所有的比较安全的地方都归他负责，比较危险的太平军占领地区归胡林翼负责，而且所有的大事基本上都扔给胡林翼处理当官当成这样，堪称庸官，而且官文此人和湘军将领的关系普遍不好，饶是如此，胡林翼对他也是客客气气，极力拉拢，因为他来当湖广总督的时候，还带来两个特殊的人。
这两个人一个叫都兴阿，一个叫多隆阿，都是满族正白旗人，说他们特殊并不是因为他们两个都是满人，而是因为这两个人原来都在僧格林沁的手下当过将领。如果说曾国藩是清朝南方的屏障的话，僧格林沁就是清朝北方的屏障。太平军定都天京时，曾经派林凤祥、李开芳率领两万人北伐，北伐军一路长驱直入，杀到天津附近朝廷大为惊慌，派僧格林沁阻击，僧格林沁不负所望，终于将太平军的北伐部队歼灭。僧格林沁战胜太平军的关键因素就是他的军队和湘军大不相同，他的军队大都是骑兵，太平军很难对付都兴阿和多隆阿就曾经在僧格林沁手下当骑兵将领。
太平军的北伐部队被歼灭后，他们两个人跟随官文一起来湖北围剿太平军。官文带着他们两个和太平军作战，优势立见，骑兵的机动性较高，所以在和太平军作战的时候，打不过太平军可以跑，而太平军打不过想跑跑不掉。太平军在这两支骑兵面前吃了不少亏，所以虽然官文有这样那样的问题，胡林翼还是极力拉拢他。胡林翼是个很出色人，不但战略眼光好，大局观也非常好，只要是能抵抗太平军的，他都会尽力让其为我所用。
现在湖北所有的清军力量都统一在了一起。咸丰六年十一月，胡林翼、李续宾、杨载福、官文四路合攻武昌，胡林翼和李续宾从陆路进攻，官文的骑兵往来救援，杨载福从水路辅助。清军鏖战三个时辰，攻破城池，被太平军占领二十个月的武昌重新回到清军手里。以前胡林翼只是代理湖北巡抚，因为这次攻克武昌的功劳，朝廷改代理为实授，胡林翼成为正式的湖北巡抚，李续宾也因为这个功劳被封为记名按察使，杨载福被封为湖北提督。