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慧能自知即将圆寂，于是召集神会等十位弟子谈话。慧能说：“我将要远行一趟，你们为我作点准备吧。”弟子们问：“师父您要去哪远行？多久能够回来？”慧能说：“法无定法，叶落归根。”众弟子这才明白，原来师父将不久于人世，都恸哭起来，只有神会仍如平常一样。
慧能又说：“我毕生门下弟子无数，最优秀的就是你们十位。你们随我修行，到底修到了什么？如今这般哭泣，是不是不知我死后会去哪里？难道参悟这么多年，仍不知‘佛性无生死，亦无来去’的道理吗？只有神会听闻后仍是神色泰然，看来只有他达到了内心不为外界所动的境界啊！”接着，慧能又念诵了一首偈子：“一切无有真，不以见于真；若见于真者，是见尽非真。若能自有真，离假即心真；自心不离假，无真何处真？”
慧能接着又说：“这是一首我依据《金刚经》的旨意总结出来的《真假动静偈》，你们要认真念诵，各自体悟，依此行事，才能不失我宗的宗旨。须知万事万法皆非是真，万万不可颠倒着看待。认为是真，如若当真实来看，是知见的缘故，所以才会表面上看起来是真的。”
弟子中又有人问：“师父的衣钵要如何传承？”
慧能说：“衣钵不过是宗法传承的信物，它并不能代替真正的禅法的传承。禅法的传承应是心对心，这心的东西，又岂是看得见、摸得着的？禅法我已传过了，有道者自然已经得到了我的道，无心者还需要自悟才能通。我离世20年后，会出现邪法扰乱佛法，到那时会有一人以生命为代价为我宗抗争，此人正是我真正的继承人。”
一个月后，慧能召集弟子谈话，说：“现在我是要与你们告别了，在座的各位有什么问题，就快问吧。”
一位弟子问：“您的法门传承至今，一共经历了多少代？”
慧能答：“自初祖释迦牟尼，二祖摩诃迦叶，三祖阿难，至第二十八祖达摩祖师，第二十九祖慧可，第三十祖僧璨，第三十一祖道信，第三十二祖弘忍，到如今我这里，已经是第三十三代了。我去世后，将会呈现一花五叶的局面。”
又有弟子问：“若后世有人迷惘，将要如何教化他呢？”
慧能答：“众生皆是佛，不能识众生的，皆不能成佛。你若能悟，众生便皆是佛；你自信若迷，佛便是众生。”
过了一会儿，慧能又开口对众弟子交代：“我走之后，你们不可如世俗中人一般为我穿孝衣举吊唁。若是这般，你们便不是我的弟子。须知佛法无生无灭，无住无往！这世间一切行无常，生者必有死，不生必不死，此灭最为乐。”
当晚，慧能跏趺坐于禅床之上寂灭。
禅宗智慧
世人皆是佛，佛皆是世人。“佛”是个代词，它是一种精神，而不是一种形体。人性有善恶，善中自带恶，恶中也存善念。“佛”代表人性中的善，是慈悲心。所以说世人皆可成佛，放下屠刀，你便立地成佛。